第二十六章
西岭营地规模宏大，如同一个建立在险峻山岭间的临时城镇。粗犷的原木围墙高达十丈，其上铭刻着晦涩的防御符文，隐隐有灵光流转。营地内划分出不同区域：中央是统帅大帐及帝国精锐军士的驻地，旌旗猎猎，肃杀之气最浓；东侧是各宗门、世家派遣的修士团队驻地，井然有序；而西侧大片区域，则略显杂乱地分布着应征散修们的帐篷，邓戮他们这些新来的，便被引到了这里。
空气中弥漫着紧张与忙碌的气息。受伤的修士被同伴搀扶着匆匆赶往医疗区域，身上带着明显的爪痕或焦黑伤口；小队归来者聚在一起低声交换情报，脸上带着疲惫与收获的喜悦或损失惨重的阴郁；远处天际，不时有巨大的禽类阴影掠过，发出穿透云层的厉啸。
“嚯，够热闹的，也够乱的。”赵虎环顾四周，咂了咂嘴，“跟菜市场似的。”
苏婉微微蹙眉：“此地煞气颇重，伤员也多，看来战事吃紧。林道友，赵虎，我们先去领取营地和基础补给，然后打听一下最新的前线情报。”
三人前往散修管理处的帐篷登记，领取了三顶简易的兽皮帐篷和一份标明营地规章及基础危险区域的地图玉简，以及每人三日的标准灵食补给。帐篷区域早已挤得满满当当，他们好不容易在边缘找了个相对僻静的位置扎营。
安顿下来后，苏婉便主动去往营地中央的情报交换区打探消息。赵虎则开始在三人帐篷外围布置一些简单的预警和防护阵法，手法娴熟，符箓与阵旗挥洒间自成章法，显然在这方面的造诣确实不俗。
邓戮留在帐篷内，盘膝而坐。他将神识缓缓放出，谨慎地感知着整个营地的气息。金丹修士众多，其中几股气息深沉晦涩，至少是金丹后期甚至巅峰。营地深处，更有一股如同沉睡火山般的磅礴威压，应是坐镇此地的帝国元婴将领。
“强者如云……”邓戮心中暗道。在这等规模的战场上，个人的力量会被稀释，但机遇往往也隐藏其中。
不久，苏婉返回，神色比离开时更加凝重。
“情况不太乐观。”她进入帐篷，布下一层隔音禁制，低声道，“万兽山脉深处的异动比传闻更甚。不仅低阶妖兽狂躁异常，四处冲击外围防线，连一些金丹期、乃至疑似有元婴期妖兽统领的族群都开始不安分地向山脉外围迁徙、扩张领地。帝国军方和各大宗门已经组织了数次清剿，但损失不小，进展缓慢。”
她顿了顿，继续道：“至于那上古遗迹的传闻……似乎并非空穴来风。有数支深入山脉侦查的小队，都在不同区域感应到过异常古老的空间波动和灵力潮汐，但具体位置尚未确定，而且波动区域往往盘踞着强大的妖兽族群。目前营地的首要任务是稳固防线，清除威胁较大的妖兽巢穴，为后续可能的遗迹探索扫清障碍。”
赵虎此时也布置完阵法钻了进来，闻言眉头一挑：“也就是说，咱们这趟来，主要就是当清道夫，打妖兽？遗迹什么的，可能连影子都见不着？”
“至少初期是如此。”苏婉点头，“军方会根据各小队的实力和战绩，分配清剿区域和任务。我们初来乍到，恐怕会被分配到相对外围，但危险性依旧不低。”
邓戮对此并无异议。清剿妖兽，正合他意。杀戮、掠夺生命精元，磨砺戮力，同时还能积累军功，换取所需资源。
“何时可以接取任务？”邓戮问道。
“明日一早，在任务发布处统一领取。”苏婉答道，“今晚我们好生休息，调整状态。赵虎，你的阵法可能要多费心了。”
赵虎拍拍胸脯：“包在我身上！保管让那些没长眼的畜生有来无回！”
一夜无话。三人在各自的帐篷中调息，适应着山脉边缘浓郁的蛮荒灵气和隐隐的煞气。邓戮能感觉到，此地的环境对戮力修炼隐隐有一丝助益，但同时也让体内的杀障略微波澜，他默默运转心法，以新得的“红莲焚业”感悟，将那一丝躁动压下。
翌日清晨，营地中央的任务发布处已是人声鼎沸。一面巨大的玉璧上，灵光闪烁，滚动显示着密密麻麻的任务信息，从清剿指定区域的低阶妖兽群，到侦查特定妖兽族群的动向，再到收集稀有灵材，种类繁多，后面标注着相应的功勋点数。
“云峰三客”小队查看片刻，选择了一个看起来难度适中、适合新人队伍的任务：
【丙级任务】：清剿‘黑风涧’区域近期异常活跃的‘幽影豹’族群。
目标：剿灭幽影豹不少于二十头（需带回左耳为证），确认并标记其巢穴位置，评估威胁等级。
情报：幽影豹，二阶中品妖兽（相当于筑基中期），性喜阴湿，善于潜伏突袭，速度极快，爪牙蕴含阴毒。该族群原本数量约三十头，近日活动范围扩大，已袭击过数支过往小队。
功勋：每头幽影豹10点，发现并标记巢穴额外50点。
建议：至少由三名配合默契的金丹初期修士组队完成。
“二阶中品，相当于筑基中期，数量三十左右……”赵虎摸着下巴，“任务难度评级丙级，倒也合适。就是这畜生速度太快，又善于偷袭，有点麻烦。”
苏婉看向邓戮：“林道友，你擅长近身搏杀，届时需格外小心其爪上阴毒。我会尽量以水系法术迟缓其行动，并备好解毒丹药。”
邓戮点了点头：“明白。”
接了任务，在负责人处登记后，三人便不再耽搁，离开营地，按照地图指引，向着西侧的“黑风涧”区域进发。
离开营地防护阵法的范围，蛮荒气息陡然浓烈起来。参天古木遮天蔽日，藤蔓纠结，地面上积着厚厚的腐叶，空气中充满了潮湿的泥土味和淡淡的兽类腥臊。光线变得昏暗，四周寂静得有些诡异，只有风吹过林叶的沙沙声和远处隐约的兽吼虫鸣。
赵虎走在最前，手中托着一个罗盘状的法器，眼中灵光闪动，不时调整方向，避开一些地图上标注的天然毒瘴或疑似强大妖兽的领地气息。苏婉居中，周身萦绕着淡淡的水蓝色灵光，神识扩散开来，警惕着周围的动静。邓戮殿后，步伐沉稳，看似随意，实则全身肌肉微微绷紧，灵觉提升到极致，墨黑的眸子如同最锐利的鹰隼，扫视着每一处阴影。
黑风涧是一处位于两座险峰之间的深邃峡谷，终年有黑色的阴风从涧底吹出，故而得名。此地阴气较重，正合幽影豹的习性。
随着逐渐深入，周围的树木愈发扭曲怪异，光线也愈发暗淡。
“快到目标区域了。”赵虎停下脚步，压低声音，指了指前方一片笼罩在淡淡黑雾中的山林，“罗盘显示前方阴气汇聚，生灵气息驳杂而隐晦，应该就是幽影豹经常出没的地方。”
苏婉取出几枚淡蓝色的丹药分给两人：“这是‘清瘴辟毒丹’，可一定程度上抵御阴毒瘴气和普通妖毒。含在舌下即可。”
邓戮和赵虎依言服下。丹药入口冰凉，一股清凉之气散入四肢百骸。
三人小心翼翼地踏入黑雾笼罩的区域。脚下是湿滑的岩石和厚厚的苔藓，视线受阻，神识探查也受到了一定干扰。
“小心！”苏婉突然低喝一声！
几乎在她出声的同时，左侧一道几乎与阴影融为一体的漆黑身影，如同鬼魅般无声无息地扑出，直取队伍中间的苏婉！速度快得只在空中留下一道淡淡的残影！
正是幽影豹！它体型修长，皮毛漆黑如墨，只有一双眼睛在黑暗中闪烁着幽绿的光芒，爪尖泛着不祥的暗蓝色，正是阴毒！
苏婉反应极快，素手一扬，一面由流水凝聚而成的晶莹盾牌瞬间在身前成形！
“嗤啦！”
幽影豹的利爪抓在水盾上，发出刺耳的摩擦声，水盾剧烈荡漾，却并未破裂，但爪上附带的阴寒之气却让水盾表面凝结出一层薄冰。
然而，攻击不止这一处！右侧和后方，几乎同时又有两道黑影扑出，分别袭向赵虎和邓戮！这些畜生果然擅长协同偷袭！
赵虎怪叫一声，却不慌乱，脚下步伐一错，身形如同游鱼般滑开，同时袖袍一挥，数张早已扣在手中的黄色符箓激射而出，在空中化作数道金色绳索，如同灵蛇般缠向袭向他的幽影豹！
邓戮面对扑来的黑影，眼中寒意一闪。他没有躲闪，甚至没有动用戮力。在那幽影豹利爪即将触及他咽喉的刹那，他右手以更快的速度探出，精准无比地扣住了幽影豹的前肢关节，随即发力一拧！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起！
同时，他左手并指如剑，暗运一丝极其微弱的戮力于指尖（伪装成锋锐的金属性剑气），闪电般点向幽影豹的眉心！
“噗！”
指尖轻易洞穿了幽影豹坚韧的头骨，一股微弱的生命精元顺着指尖涌入体内，被戮力气旋悄然吸收。那幽影豹连惨叫都未发出，便眼神涣散，软软倒地。
整个过程干净利落，发生在电光石火之间。
另一边，赵虎的金色绳索成功缠住了袭击他的幽影豹，虽然被其剧烈挣扎扯断了两根，但也大大限制了它的行动。苏婉已经缓过气来，一道“寒冰箭”射出，精准地贯穿了被束缚的幽影豹眼眶，结果了它。
袭击苏婉的那头，见同伴瞬间毙命，发出一声惊怒的嘶吼，猛地向后一跃，融入阴影，想要遁走。
“想跑？”邓戮冷哼一声，身影一晃，速度骤然爆发，竟比那以速度见长的幽影豹更快！他如影随形，追入一片灌木阴影，随即里面传来一声短促的闷响和骨骼碎裂声，接着便恢复了寂静。
邓戮拎着第三头幽影豹的尸体走了回来，随手扔在地上。
苏婉和赵虎看向邓戮的目光都有些变了。尤其是赵虎，他可是看得清楚，邓戮解决两头幽影豹的手段，看似简单，但那反应速度、出手时机的把握、以及那凌厉精准的“指剑”，绝非寻常筑基后期修士能有！这小子，藏得挺深啊！
“林……林老弟，好身手！”赵虎竖起大拇指，眼中多了几分真正的重视。
苏婉也松了口气，微笑道：“多亏林道友反应及时。”
邓戮只是淡淡地点了点头，弯腰割下三头幽影豹的左耳收起：“继续前进，它们只是哨兵。”
初战告捷，虽是小试牛刀，却也让小队初步磨合。邓戮展现出的实力让两位队友安心不少，而苏婉的及时预警与赵虎的符箓辅助，也让邓戮意识到，在这种复杂环境下，有靠谱队友确实能省去不少麻烦。
三人更加警惕，继续向着黑风涧深处，那幽影豹的巢穴方向探索而去。真正的战斗，或许才刚刚开始。而这万兽山脉中，等待他们的，显然远不止这些二阶的幽影豹。
