挑水

“黄鼠狼？”王林一怔，脑海里立刻浮现出那个黄衣青年刻薄的嘴脸。

张虎灌了口水，恨恨道：“就是杂务处管事的，仗着有点修为，专挑我们这些新人欺负。你见着他了？”

“见了。”王林咽下最后一口甘薯，“让我每天挑满十缸水，不然没饭吃。”

张虎瞪大眼睛，上下打量着王林，忽然压低声音：“你以前得罪过他？”

王林摇头。

张虎露出同情的神色，用手比划着：“你以为的水缸，是家里用的那种？”见王林点头，他苦笑，“他说的水缸，有咱们这屋子这么大。十缸水……这些甘薯你还是自己留着吧，我估摸着你以后四五天能吃上一顿就不错了。”

王林心底窜起一股火气，但想到父母期盼的眼神，又硬生生压了下去。

第二天天没亮，王林就摸黑起床。张虎的呼噜声还在屋里回荡，他换上灰衣，匆匆赶往杂务处。

太阳刚露头，黄衣青年推门出来，斜眼瞥了他一下：“还算准时。水桶在屋里，从东门出去，山涧有处泉眼。”

说完便不再理会，盘膝坐下对着朝阳吐纳。一丝丝白气从他鼻间逸出，如游龙般盘旋。

王林看了眼，默默走进杂物间。当他在门后看到那十个几乎齐胸高的大缸时，心头一沉。

山涧泉水叮咚，他却无心欣赏。装满两桶水，咬牙提起就往回走。

直到黄昏，他才勉强灌满一缸。若不是中午啃了几块甘薯，怕是早就撑不住了。即便如此，现在他浑身酸痛，每走一步都像踩在针尖上。

趁四下无人，他谨慎地取出贴身藏着的石珠，在水桶里轻轻晃动。待捞出收好后，他捧起水喝了几口。一股暖流从腹部升起，酸痛竟渐渐消散。

虽然效果不如露水明显，但王林还是精神一振。他小心抚过胸前藏珠的位置，再次告诫自己绝不能泄露这个秘密。

这天他最终灌满了一缸半。为了不惹人怀疑，回屋时他故意装出疲惫不堪的模样。

张虎也刚回来，脸上写满倦意。犹豫再三，他还是讨了两块甘薯，狼吞虎咽后倒头就睡。

转眼一个月过去。

王林现在知道，张虎负责砍柴，已经干了三年。最初他三四天才能吃上一顿饭，全靠喝水撑过来。如今虽能两天吃上一顿，但离一日三餐还差得远。

记名弟子要做满十年杂务，且能保证每日三餐不缺，才有资格学习基础仙法。

而内门弟子则完全不同——他们有单独的房间，有师父指点，只需专心修炼。

还有像王浩那样的药童，虽能学到粗浅法术，却注定一辈子为人仆役。

“灵根……”张虎曾这样解释，“就像种子。有人是良种，一年就能开花结果；有人是瘪种，十年也发不了芽。人命有限，门派自然只收良种。”

这一个月来，王林每日都喝石珠浸泡的泉水，身体越发结实。从最初六天才能挑满十缸水，到现在只需三天就能完成。

但他总是天不亮就起床，不紧不慢地走在山路上。在旁人看来，他能这么快完成工作，全凭起早贪黑。

几乎所有的记名弟子都认识了王林。他们看他的眼神依旧带着居高临下的怜悯，但偶尔也会闪过一丝诧异——这个靠“自杀”进来的少年，似乎比想象中更能吃苦。

每当夜深人静，王林摸着胸前温润的石珠，总会想起悬崖下的那个洞穴。这枚看似普通的石珠，正悄悄改变着他的命运。

而前方的路，还很长。