开水白菜，现世！
林琅那平静却不容置疑的要求，让原本喧闹的现场为之一静。
龙征崎一郎脸上的肌肉抽搐了一下。品级最高的高汤食材？这小子口气倒是不小！那些可是研究会压箱底的宝贝，平时连他自己都舍不得轻易动用。但眼下，众目睽睽之下，若是露怯，岂不是正中对方下怀？
他咬了咬牙，强撑着面子，对身后一个会员喝道：“去！把冷藏库里的‘利尻昆布’、‘枯节本枯鲣节’还有‘真子鳟鱼干’取来！”他刻意报出这些在日料高汤中堪称顶级的食材名号，试图在气势上压倒对方。
然而，林琅听完，却只是轻轻摇了摇头。
“不够。”他说道，语气依旧平淡。
“什么？！”龙征崎一郎差点跳起来，“这还不够？你知道这些食材有多珍贵吗？！”
“珍贵，但方向不对。”林琅解释道，目光扫过对方取来的那些顶级日式汤料，没有轻视，只有一种基于不同料理体系的客观判断，“我需要的是中式高汤的基底。三年以上的老母鸡，散养为佳。三年以上的陈年金华火腿，只要上方精华。干制瑶柱，个头需如一元硬币大小。金钩海米，肉质饱满厚实。此外，新鲜猪肘、后腿精瘦肉、老姜、大葱……”
他一连串报出十几种中餐吊汤最基础，但对品质要求极高的食材，每一种都有明确而苛刻的标准。
龙征崎一郎的脸色变了又变。这些食材研究会里确实有储备，都是为了某些高级融合菜或特殊研究准备的，价值不菲。他死死盯着林琅，仿佛想从他脸上找出虚张声势的痕迹，但看到的只有一片深不见底的平静。
“好！很好！”龙征崎一郎几乎是从牙缝里挤出这句话，“都给他！我倒是要看看，你能把这些顶级食材，糟蹋成什么鬼样子！”他挥手让手下人去取，心中冷笑：如此多的珍贵食材混在一起，若没有顶尖的掌控力，最终只会得到一锅味道混杂的“废水”！这小子，简直是自寻死路！
食材很快被一一取来，整齐地摆放在林琅的操作台旁。品质确实上乘：老母鸡羽毛孔细密，脂肪金黄；金华火腿色泽嫣红，香气醇厚；瑶柱饱满，干贝柱纹理清晰……周围响起一阵低低的惊呼，显然不少人都认出了这些食材的不凡。
林琅没有理会周围的反应。他挽起袖子，露出线条流畅、肤色健康的小臂。先是净手，然后用一块洁白的软布，仔细擦拭着那套寒光内敛的中式厨刀，动作专注而虔诚，仿佛在进行某种仪式。
准备工作完成，他的眼神瞬间变得锐利起来。
首先处理日式汤料。他取过顶级的利尻昆布，只用软布轻轻拂去表面浮尘，绝不水洗，然后将其放入一盆冰凉的纯净水中，以极其耐心的小火慢浸。他的眼神紧盯着水面与昆布的变化，时机一到，便在昆布的鲜味物质达到最佳析出状态前，果断将其捞出，避免一丝苦涩味的产生。接着，他将品质极高的枯节本枯鲣节，用专用的刨刀，削成近乎透明的、如木屑般轻盈的薄片，在昆布水将沸未沸的临界点，精准投入，鲜味瞬间爆发，又立刻离火滤出，得到一碗清澈见底、鲜味凌厉而纯粹的“一番出汁”。
整个过程行云流水，对火候和时机的掌控妙到毫巅，让一些懂行的围观者暗暗点头。这家伙，至少基本功是扎实的。
但这碗凝聚了日料高汤精华的“一番出汁”，在林琅手中，仅仅是他接下来行动的“基底水”。
接下来，才是真正的重头戏。
当他开始处理那些中式食材时，画风陡然一变！手中的中式厨刀仿佛活了过来，刀光闪烁间，带着一种与西式厨刀迥异的、充满力量与技巧的美感。
老母鸡精准去头去爪，斩成大块，不与冷水同下，而是待水微沸后投入，快速汆烫，锁住鲜味，撇去浮沫，动作干净利落。金华火腿，他只用刀尖削去表面微黄的氧化层，小心翼翼地只取中间那部分色泽最为嫣红、脂肪分布如大理石纹路般的“上方”精华，切成均匀的薄片。干瑶柱、金钩海米以温水缓缓激发其深藏的鲜香。猪肘炙皮去毛，与精瘦肉一同飞水定形。
所有食材，按照不同的耐煮程度和风味释放特性，被他分批次、按严格的顺序，投入那个以日式“一番出汁”为底汤的特制陶瓷炖盅里。没有加入任何复杂的香料，只有几块拍松的老姜，几段挽成结的翠绿大葱。
然后，他调整灶火至最微弱的文火状态，让汤面始终保持一种将沸未沸、只有中心微微冒起如同菊花心般细小气泡的状态。
时间，在寂静的等待中悄然流逝。
料理室内外，原本的喧哗早已消失无踪。所有人都被林琅那专注到极致的神情和行云流水般的操作所吸引，更被那从炖盅中渐渐弥漫开来的、难以形容的复合香气所俘获。
那香气，初闻是昆布和鲣节带来的、如同海风拂面般的清澈鲜味；紧接着，老母鸡久炖后释放出的醇厚鸡鲜，如同温暖的底色般铺陈开来；陈年金华火腿那深沉而悠长的咸香，如同点睛之笔，瞬间提升了整个香气的层次；瑶柱的甘美、海米的野性鲜甜、猪肘与瘦肉贡献的胶质丰腴与肉味底蕴……无数种顶级的鲜味物质，在这文火的慢炖下，层层叠叠地释放、交织、融合，最终形成一股浑厚、圆润、饱满到极致，却又丝毫不显浑浊的鲜香风暴，无声地席卷了每个人的嗅觉神经！
这香气，并非那种直冲脑门、刺激强烈的类型，而是如同最高级的香水，拥有前调、中调、后调，无孔不入地浸润着每一个嗅觉细胞，勾动着灵魂深处对至鲜之味的本能渴望。
先前还在嗤笑或等着看笑话的龙征派成员，此刻都瞪大了眼睛，喉咙不自觉地上下滚动，拼命吞咽着口水。这香气……太霸道了！霸道得让他们引以为傲的“纯净本味”理论，在此刻显得如此苍白无力！
龙征崎一郎的脸色越来越难看，拳头紧握，指甲几乎要嵌进掌心。他无法理解，为什么只是简单的炖煮，能产生如此复杂而诱人的香气？这完全颠覆了他的认知！
杉山学长早已忘了劝阻，张着嘴，呆呆地看着林琅和他面前那仿佛蕴含着魔力的炖盅。
数个小时的耐心守候后，林琅终于熄了火。但他没有立刻开盖，而是让汤羹在炖盅的余温中继续静静地酝酿、融合。
而接下来的一幕，更是让所有人大惑不解。
只见林琅拿起了那个他一直珍重保护的、其貌不扬的粗陶罐。他小心翼翼地拍开罐口的黄泥，揭开内层的油纸封口——
“嗡……”
一股更加深沉、醇厚、复杂到无法用言语形容的香气，如同沉睡的巨龙苏醒，轰然炸开！那是一种历经了漫长岁月积淀的味道，融合了无数种食材精华、酱香、酒香以及一种无法言喻的、仿佛拥有生命力的“陈韵”！这股香气，瞬间就压过了之前那锅已经极致鲜香的高汤，充满了整个空间，甚至让离得近的人产生一种微微的晕眩感！
“这……这是什么？”有人失声喃喃。
林琅用一把特制的、温润如玉的长柄勺，从陶罐最中心的位置，极其小心地舀出了小半勺浓稠如蜜、色泽深褐却透亮如琥珀的汁液。那汁液在勺中微微晃动，仿佛有生命在流淌。
——这是林家传承了不知多少代，不断添补新汤、保留老汤，从未断绝过的“核心秘制高汤精华”，俗称“老汤引子”或“汤魂”！
他将这半勺价值连城的“老汤引子”，如同进行某种神圣的仪式般，缓缓地、均匀地融入之前已经经过多次过滤、澄清如清泉般的主高汤之中。
奇迹，在众目睽睽之下发生了！
原本就已经鲜香扑鼻、清澈见底的高汤，在融入那勺“引子”的瞬间，仿佛被注入了真正的灵魂！所有的香气猛地向内一收，变得极其内敛，旋即以一种更加圆融、更加深邃、更加不可抗拒的姿态，如同莲花般缓缓绽放开来！汤汁的颜色，也变得愈发清亮透彻，宛如最上等的琥珀，又像是山涧最纯净的泉水，偏偏所有人都能感受到，其中蕴含着足以撼动整个味觉宇宙的恐怖能量！
高汤，成了。
而林琅的料理，还未完成。
他取过几颗在远月食材仓库里最常见、最普通的黄秧白（大白菜），只选取中间最嫩、最脆的三四片鹅黄色菜心。沸水快速焯烫，随即投入冰水中急速冷却，以保持其极致的脆嫩口感与鲜甜本味。然后，他拿起一根细如牛毛的银针，在每一片菜叶的经络上，以肉眼难辨的速度和精准度，刺下了无数个细密的小孔。
最后一步。他将处理好的白菜心，放入温热的清汤中浸润片刻，让其充分吸收汤汁的精华，然后捞出，如同对待艺术品般，小心地摆入一个素白如玉、毫无瑕疵的浅口瓷碗中，形态宛如含苞待放的玉莲。
他端起那锅汇聚了无数顶级食材精华、清冽如水、香韵如兰的顶级高汤，手腕稳定地、高高提起，如同茶道中的“凤凰三点头”，将那清亮至极的汤汁，沿着洁白的碗边，舒缓地、均匀地、带着一种奇特的韵律感注入，直至汤汁恰好没过那如同白玉莲花般的白菜心。
汤汁注入的瞬间，那经过冰火淬炼、针法雕琢的白菜心，仿佛被彻底激活了生命，叶片以肉眼可见的速度微微舒展开来，色泽变得更加晶莹剔透，脉络在清汤的映衬下清晰如画，整道菜品呈现出一种浑然天成、清雅高洁的艺术美感。
没有华丽的堆砌，没有繁复的装饰。一碗清汤，几片白菜。
林琅将这只素白瓷碗轻轻放在操作台光滑的金属面上，碗底与台面接触，发出“叮”的一声轻响，清脆，悠扬，仿佛敲在了每个人的心弦上。
他抬眼，目光平静地扫过面前一张张写满了惊愕、茫然、震撼、难以置信的脸，最后定格在面如死灰、眼神空洞的龙征崎一郎身上。
“请。”
依旧只有一个字。
龙征崎一郎看着那碗“清水煮白菜”，身体不受控制地微微颤抖起来。那极致的、内敛的香气，像一只无形的大手，扼住了他的呼吸，碾碎了他所有的骄傲与认知。他颤抖着，几乎是凭借本能，拿起一个干净的白瓷勺，手臂僵硬得如同提线木偶。他犹豫了足足半分钟，额角甚至渗出了冷汗，才终于像是下定了赴死般的决心，舀起一勺清可见底的汤，连带一小片近乎透明的白菜心，闭着眼，送入了口中。
汤入口的瞬间——
“轰！！！”
龙征崎一郎全身剧烈地一震！手中的白瓷勺“哐当”一声掉落在地，摔得粉碎！
他猛地睁大了眼睛，瞳孔却急剧收缩到针尖大小，仿佛看到了什么不可思议的景象。整个身体僵硬在原地，脸上的表情瞬间凝固，呈现出一种极致的愉悦与极致的震撼交织的扭曲状态！
那不是味道的冲击。
那是……洗礼！是审判！是味觉的宇宙大爆炸！
极致的清澈、极致的鲜甜，如同混沌初开的第一缕光，瞬间冲刷、净化了他所有的味蕾！昆布鲣节的悠长鲜味如同高远的天空，老鸡火腿的醇厚底蕴如同厚重的大地，瑶柱海米的甘美如同山间清泉，猪肘瘦肉的丰腴如同滋养的沃土……无数种顶级的、层次分明的鲜味，以前所未有的清晰度与和谐度，如同浩瀚的星河般在他口中依次炸开、奔流、交融！而那股深沉如渊、圆融如道的“老汤引子”的力量，如同无形的法则，将这一切纷繁的滋味完美地统合在一起，形成了一种无边无际、和谐圆满、直抵灵魂深处的“鲜”的终极体验！
那白菜心，吸饱了这天地精华般的汤汁，入口的瞬间，仿佛冰雪消融，只留下那股极致的清甜爽脆，以及那浓缩了所有鲜味精华的、爆炸性的口感！
他所有的味觉认知，所有关于“纯净”、“高雅”、“改良”的料理理念，在这碗看似简单的“开水白菜”面前，被摧枯拉朽般地彻底摧毁、碾碎、重塑！他无法思考，无法言语，大脑一片空白，灵魂仿佛脱离了躯壳，在那浩瀚的味觉宇宙中无尽地沉浮、战栗！
“嗬……嗬……”他张着嘴，发出无意义的音节，整个人像是被抽走了所有的力气，软软地沿着操作台滑坐到地上，眼神涣散，失去了焦距，唯有身体还在轻微地、不受控制地颤抖着。
寂静。
死一般的寂静，笼罩着中华料理研究会门口，仿佛连空气都凝固了。
所有人的目光，都死死地盯着那碗清汤白菜，以及瘫坐在地、状若痴傻的龙征崎一郎。
那无形的、极致的鲜香，依旧如同王者般，君临着这片空间。
林琅拿起那块洁白的软布，再次慢条斯理地擦拭着手指，仿佛刚才只是完成了一件日常的、微不足道的小事。他抬眼，望向学园深处，那些象征着远月最高权力的建筑方向，嘴角那丝若有若无的弧度，似乎加深了一点点。
远月的天才？
他轻轻呼出一口气。
序幕，才刚刚拉开。
