火种
踏出那片沾着地热余温的冰谷时，亦塔斯克才懂——之前的酷寒不过是永霜星的“寒暄”。
风早不是“刮”，是“啃”。裹着冰粒的白毛风像成千上万把碎瓷片，往亦塔斯克的光能护罩上砸，噼啪声密得像炒豆子。能见度不足三步，眼前只剩翻滚的白，连自己的肩甲都要看不清。更狠的是温度，那冷已经穿透物理层面，像有无数冰丝往能量流里钻，护罩里的青铜光能都慢成了黏粥，顺着关节往下淌似的。柳迦岚咬着后槽牙，η因子在体内疯狂运转，可每一次能量循环，都像在冻住的油管里泵油。
凯尔蜷在他肩甲后侧的凹处，那是全身上下最避风的地方。这岩核族小伙子把自己缩成石球，关节处的橙晶亮得发烫——就算天生是“行走的暖炉”，在这种能冻裂岩石的严寒里，也得拼尽全力才不至于僵成雕像。他爪子似的岩指抠进亦塔斯克的肩甲缝隙，熔岩色的瞳孔眯成线，在风雪里钉着方向，嗓子早被寒风刮哑了，却每隔一段就喊一嗓子：“左！避开冰脊！”“前方便利，有冰桥！”
突然，凯尔的声音拔高，带着破音的震颤：“瞧见没？前头那道豁口——葬冰渊！那些铁壳子的窝，准在底儿！”
亦塔斯克猛地顿住脚，巨人的身躯在狂风里晃了晃。他低头往下望，连见惯了星际废墟的柳迦岚，都觉得心脏被一只冰手攥紧了。
那哪是“豁口”，是永霜星被生生撕开的一道伤疤。犬牙交错的冰崖像巨兽的獠牙，从地面斜插进黑暗里，深不见底。崖壁上冻着亿万年的冰棱，最长的能有几十米，像倒悬的利剑。风从渊底往上灌，不是“吹”是“吼”，混着冰裂的脆响，活像无数冤魂在哭号。最渗人的是那股寒气——绝对零度的气息，连亦塔斯克的光能都在护罩表面结了层霜，指尖的能量感应更是疯狂报警。
而那股阴恻恻的能量抽离感，就从这深渊最黑的地方涌上来，比在冰谷时强了十倍，像有台巨型泵机，正往虚空里抽永霜星的“血”。
“怎么下去？”柳迦岚用意念传声，声音都带着冰碴子。直接飞下去就是活靶子，深渊里的气流乱得能把他掀翻，更别说藏在暗处的敌人。
凯尔从肩甲上探出头，往左边指了指：“跟我来，有条‘石缝路’——是我们岩核族祖辈探出来的，能绕到深渊中层，隐蔽！”
亦塔斯克跟着凯尔，在冰崖边缘挪了近百米，才找到那条被积雪半埋的裂隙。口子窄得刚好容他侧身，里面黑得伸手不见五指，只有岩壁上嵌着的“幽蓝冰髓”发着微光，把路照得忽明忽暗。裂隙里的路比想象中难走，脚下的冰面滑得像涂了油，时不时有尖锐的冰锥从头顶垂下来，稍不注意就会戳穿护罩。
亦塔斯克得弓着腰，每一步都用光能稳住身形，巨大的脚掌碾过冰面，发出“嘎吱”的闷响——这声响在幽闭的裂隙里被放大，像在敲谁的棺材板。凯尔倒灵活，在冰壁间跳来跳去，手里的热矛一挑，就把挡路的冰锥融成水，回头喊：“亦塔斯克大人，稳住！再往下走三百步，就到‘悬冰台’了！”
这三百步走了快半小时。当眼前的空间突然开阔时，亦塔斯克差点以为自己出现了幻觉——悬冰台像从冰崖上伸出去的舌头，足足有半个足球场大，尽头隐约能看见人工光源的闪烁，那是掘冰者据点的灯光。
“快到了，穿过这台子……”凯尔的话刚出口，悬冰台中央的空气突然“啵”地一声，像肥皂泡破了。
空间开始扭曲，就像把一张纸反复折叠，光影在褶皱里乱跳。紧接着，一个身影从扭曲的中心“渗”了出来——不是走，是“流”，像水汇成的形状。
这东西比之前的量子影袭者壮实三倍，身形还在“跳帧”，像信号不良的投影，可轮廓已经分明：肩宽体壮，周身裹着冰蓝色的量子雾，俩猩红眼点跟烧红的钢钉，钉得人皮肤发紧。它一出现，悬冰台的温度瞬间再降，亦塔斯克呼出的能量雾气都冻成了小冰晶，岩壁上“唰”地结了层厚冰，连幽蓝冰髓的光都被冻住了。
“量子追猎者！”凯尔的声音发颤，却把热矛横在胸前，“这是虚空狗的‘猎手’，比掘冰者狠十倍！它能钻空间，打不着真身在哪儿！”
量子追猎者没废话，猩红的眼点扫过两人，抬起一只由量子微粒聚成的手，对着他们轻轻一握。
“咔嚓嚓——！”
亦塔斯克和凯尔脚下的冰面突然炸开，无数冰刺往上蹿，每根都有胳膊粗，顶端带着幽蓝的寒气，像活过来的荆棘。同时，四周的空气里“叮铃”作响，密密麻麻的冰晶凭空出现，每片都像镜子，照出一个量子追猎者的影子——几十上百个，全举着冰雾缭绕的手，根本分不清哪个是真的。
“跳！”亦塔斯克反应快如闪电，一把抄起凯尔，脚掌猛地蹬向冰面，巨大的身躯往斜上方跃去。就在他离开的瞬间，冰刺已经长到三米高，尖端正对着他刚才的位置。
可空中没法借力，正是死穴！
那些冰晶镜子里的“追猎者”同时抬手，冰蓝色的能量在掌心聚成球，“小心！是寒冰脉冲！”凯尔的吼声刚落，数道冰蓝色的光柱就射了过来，像一张网罩向空中的两人。
没时间辨真假了！亦塔斯克将源初壁垒开到最大，青铜光盾像伞一样罩住自己和凯尔。“轰！轰！轰！”光柱撞在光盾上，炸开的冰雾瞬间冻住了光盾表面，那冰还在往光盾里钻，要把光能冻成固体。亦塔斯克感觉像被几头冰原巨兽撞中，巨大的身躯失去平衡，往后狠狠砸在岩壁上。
“嘭！”
冰屑炸得漫天都是，岩壁被撞出个大坑。亦塔斯克闷哼一声，胸前的计时器“嘀”地响了一声，蓝色的光变成了警示的红光——能量只剩三成了。
还没等他喘口气，身后的空间突然“裂”开一道缝，量子追猎者的真身从里面钻了出来，手臂瞬间化成一柄五米长的冰刃，刃口带着撕裂空间的尖啸，直刺亦塔斯克的能量核心——那是他最脆弱的地方。
太快了！快到连能量感应都跟不上！
“休想！”
凯尔突然喊了一声，声音里没有了颤抖，全是决绝。他猛地从亦塔斯克怀里挣出来，把全身的橙晶都开到最亮——那些嵌在关节里的晶体“嗡”地一声，像小太阳似的发烫，热矛被他灌进了所有能量，红得能融铁。他没去挡冰刃，反而把热矛往量子追猎者的胸口掷去——那东西攻击时必须实体化，胸口的量子雾最薄！
这是围魏救赵，也是同归于尽的架势！
可量子追猎者的猩红眼点里，只有冰冷的嘲讽。它根本不躲，冰刃依旧刺向亦塔斯克，胸口在热矛撞来的瞬间突然“散”开——量子化的身体让热矛直接穿了过去，像扎进空气里。
“凯尔！回来！”亦塔斯克目眦欲裂，伸手要抓他，可已经晚了。
凯尔看着落空的热矛，突然笑了——岩质的嘴角咧开，晶须抖得厉害。他没回头，用自己的身体，像块投石机的石弹，狠狠撞向那柄幽蓝的冰刃。
“咔嚓——！”
冰刃毫无阻碍地刺穿了他的岩石胸膛。绝对零度的寒气瞬间爆发，凯尔的身体从胸口开始结冰，岩质的皮肤迅速泛白、变脆，关节处的橙晶“噗”地一声熄灭，连他脸上决绝的表情，都被冻成了永恒。
一尊保持着撞击姿态的冰雕，从空中坠了下去，“咚”地砸在悬冰台上，冰屑溅起，又很快和他冻在一起。
“凯——尔！”
亦塔斯克的怒吼震得整个冰渊都在响，青铜光能突然暴涨，像被点燃的汽油。他眼睁睁看着那尊冰雕，看着凯尔最后望向他的眼神——没有恐惧，只有“快走”的决绝。这岩核族的小伙子，用自己的命，给了他半秒的喘息。
量子追猎者缓缓抽出冰刃，刃上的冰碴掉下来，砸在冰雕上。它的猩红眼点扫过那尊冰雕，像在看一只碾死的虫子，然后再次转向亦塔斯克，冰刃又举了起来。
完了吗？
亦塔斯克靠在岩壁上，红光计时器“嘀嘀”地响，像催命的钟。能量快耗尽了，凯尔的冰雕就在脚下，敌人的冰刃近在眼前，绝望像深渊的寒气，一点点吞掉他的意识。他想起艾瑟尔星的废墟，想起莉娜长老临终前塞给他结晶的手，想起凯尔说“岩核族的魂，是烧不烂的”——难道今天，就要死在这冰疙瘩手里？
就在他的意识快要被冻住时，贴身藏着的艾瑟尔生命结晶，突然烫得像块烧红的烙铁！
一股翠绿色的能量，猛地从结晶里涌出来，不是“流”，是“喷”，像决堤的洪水，瞬间灌满他的四肢百骸。这股能量里，有艾瑟尔星最后一棵生命树的气息，有莉娜长老的祝福，更有无数艾瑟尔人的执念——“活下去，守住希望”。
翠绿色的能量与他体内的η因子，产生了震天动地的共鸣！更奇妙的是，这股温暖的力量，竟然顺着他的脚掌，传到了脚下的悬冰台上，传到了冰崖深处——那是永霜星的地热意志，被压制到极限，却从未熄灭的、属于星球本身的脉动！
“嗡——”
悬冰台突然轻微地震动起来，从冰崖深处，传来一股微弱却坚定的暖意，顺着亦塔斯克的脚掌往上爬。这暖意，比艾瑟尔结晶的暖更沉，更稳，是这颗星球在回应他，在回应凯尔的牺牲！
温暖！在这冰寒地狱里，两股暖意交织在一起，像风中的火种，瞬间驱散了他心头的绝望。亦塔斯克低头，看着脚下凯尔的冰雕，看着他冻住的、却依旧坚毅的脸。
他想起石坚长老说的，岩核族是“以石为骨，以火为魂”。凯尔的魂，没灭，正像火种，在他心里烧起来。
“还没完……”亦塔斯克低声说，红光计时器的光芒里，渐渐渗进了一丝翠绿。他抬起头，看着再次刺来的冰刃，看着量子追猎者冰冷的眼点，体内的能量，正在以一种前所未有的方式，疯狂汇聚。
艾瑟尔的祝福，永霜星的脉动，凯尔的牺牲……这些，都不是冰冷的能量，是“火种”。
他绝不能让这火种，灭在这冰渊里。
亦塔斯克猛地站直身体，青铜光能与翠绿色能量交织在一起，在他掌心汇聚成一个旋转的光团。量子追猎者的冰刃已经近在咫尺，可他的眼里，没有了绝望，只有燃烧的怒火。
“该还债了。”
