绝境：三方环伺危情炽
“北狄精锐……不足三里！”
“叛军主力……合围而来！”
两个几乎同时响起的急报，如同两道惊雷，在这片本就剑拔弩张的林间空地上炸响。瞬间，所有人的脸色都变了。
龙鳞卫们握紧了手中的弩箭和刀柄，训练有素的他们立刻调整阵型，分出部分人手警惕地望向身后的密林，原本全部集中在顾长风身上的杀意，此刻不得不分出一半，应对那即将从背后袭来的、更致命的威胁。
萧绝端坐于马上的身躯几不可查地一震。他猛地转头，望向斥候所指的方向，眼底翻涌的疯狂与痛楚被一种属于帝王的极致冰冷与锐利所取代。林崇亮……北狄……他们的目标果然是卿卿！他们想趁乱将她掳走，或者……更糟！
他之前所有的猜忌和愤怒，在这确凿的军事威胁面前，显得如此可笑而又微不足道。他差点因为自己的偏执，将她推向真正的万劫不复！
顾长风的眉头也紧紧锁起，他下意识地将怀中颤抖得更厉害的沈卿卿护得更紧。情况比他预想的还要糟糕百倍。前有暴君，后有叛军与异族，他和沈卿卿，几乎已陷入十面埋伏的死地。他肩胛处的伤口因这突如其来的紧张而阵阵抽痛，毒素带来的眩晕感再次袭来。
沈卿卿听着那骇人的消息，感受着周围瞬间升级的肃杀气氛，只觉得一阵天旋地转。叛军，北狄……这些原本只存在于父亲忧心忡忡的谈话和邸报上的词汇，此刻竟真真切切地围拢过来，要将她吞噬。她只是一个想要逃离牢笼的弱女子，为何会卷入这天下之争的漩涡中心？
“陈锋！”萧绝的声音打破了死寂，冰冷，果断，不带一丝之前的个人情绪，“分出一半人手，依托地形，构筑防线，阻击后方来敌！不惜一切代价，拖住他们！”
“是！”龙鳞卫副指挥使陈锋毫不犹豫地领命，立刻开始调度。
萧绝的目光再次回到顾长风和沈卿卿身上，那眼神复杂到了极点。有未消的戾气，有滔天的怒火，但更多的，是一种被形势逼迫到极致的冷静，以及一丝……连他自己都不愿承认的、关乎她生死的恐慌。
“顾长风，”他开口，声音沙哑，却带着不容置疑的力量，“你也听到了。北狄与叛军的目标是她。现在，只有朕能护她周全！把她交给朕！”
顾长风迎着萧绝的目光，没有丝毫退缩：“陛下如何能保证，将她交予你，就不是另一种意义上的绝境？您带给她的伤害，难道比北狄的刀剑更轻吗？”
他的话如同一把尖刀，狠狠刺入萧绝心中最痛之处。萧绝的脸色瞬间变得铁青，握着马鞭的手背青筋暴起。
就在这时！
“咻——咻咻——！”
密集的箭矢破空之声从他们身后的密林中骤然响起！不是射向龙鳞卫的防线，而是越过他们，带着凄厉的呼啸，如同骤雨般覆盖了这片小小的空地！
是北狄人的弓箭！他们已经到了，并且毫不犹豫地发动了无差别攻击！
“护驾！”
“保护少主！”
惊呼声四起！
转
“小心！”
电光火石之间，顾长风猛地将沈卿卿扑倒在地，用自己的后背牢牢护住她！几乎同时，他周身那层柔和的白芒再次亮起，形成一个微弱的气场，试图弹开箭矢。
而萧绝，在箭雨袭来的瞬间，竟也做出了一个让所有龙鳞卫瞠目结舌的动作——他猛地从马背上跃下，不顾帝王之尊，如同猎豹般朝着沈卿卿的方向疾扑过去！玄色的身影快得只留下一道残影！
“噗噗噗！”
箭矢深深钉入他们方才站立的地面，钉入树木，发出令人牙酸的闷响。有几支箭穿透了顾长风勉力支撑的气场，擦着他的臂膀和腿侧飞过，带起一溜血花。更有两支角度刁钻的弩箭，直取被顾长风护在身下的沈卿卿！
千钧一发之际，萧绝赶到！
他手中马鞭如同毒蛇般甩出，精准地抽飞了一支弩箭！但另一支，角度太过诡异，他已来不及完全格挡，只能猛地侧身，用自己玄色劲装包裹的左臂，硬生生挡在了那支弩箭之前！
“嗤——！”
弩箭穿透衣袖，深深扎入了他的手臂！鲜血瞬间涌出！
萧绝闷哼一声，脸色一白，却看都没看自己的伤口，目光第一时间落在被顾长风护得严严实实的沈卿卿身上，确认她无恙后，那眼底深处一闪而过的，竟是……一丝庆幸？
沈卿卿被这突如其来的袭击吓得魂飞魄散，箭矢破空的声音、利刃入肉的闷响、还有耳边顾长风压抑的痛哼和萧绝那一声近在咫尺的闷哼，交织成一片恐怖的乐章。她紧闭着眼，感官却变得异常清晰，她能闻到浓郁的血腥味，分不清是顾长风的，还是……萧绝的。
他……为什么会扑过来？为什么……要替她挡箭？
这个认知，让她混乱的大脑一片空白。
第一波箭雨过后，短暂的间隙。龙鳞卫的防线后方已经传来了激烈的兵刃交击声和喊杀声，显然阻击部队已经与敌人短兵相接。
空地上，形势诡异。
顾长风扶着沈卿卿站起身，他臂膀和腿侧都在流血，脸色因失血和毒素而苍白如纸，但眼神依旧清明坚定。
萧绝站在他们几步之外，左臂上还插着那支兀自颤动的弩箭，鲜血顺着指尖滴落，他却仿佛感觉不到疼痛，只是死死地盯着沈卿卿，那眼神如同濒死的困兽，混杂着疯狂、占有、以及一种近乎绝望的执念。
三个人，两个男人身上都带着伤，血的气息在空气中弥漫。
而包围他们的，是步步紧逼的北狄精锐和叛军，以及忠诚却数量处于劣势的龙鳞卫。
“顾长风……”萧绝再次开口，声音因疼痛而更加沙哑，却带着一种孤注一掷的决绝，“朕可以答应你，只要你现在把她交给朕，朕以萧氏皇族的名义起誓，绝不再追究你神医谷任何责任！并且，立刻派兵护送你和你的弟子安全离开！”
这是他身为帝王，在此刻绝境之下，能做出的最大让步和……承诺。
他在试图交易。用神医谷的平安，换取她。
顾长风看着萧绝手臂上那支触目惊心的弩箭，又低头看了看怀中因极度恐惧而瑟瑟发抖、几乎无法站立的沈卿卿，温润的眸子里，第一次出现了剧烈的挣扎和……一丝动摇。
护她，是他的承诺。可若固执己见，很可能今日所有人都要葬身于此，包括她。
就在顾长风嘴唇微动，似乎要做出回应之际——
“轰隆隆——！”
一声巨大的、完全不似人力可为的沉闷巨响，从他们侧前方的断崖下方传来！紧接着，整个山体都仿佛微微震动了一下！
所有人都被这突如其来的变故惊得循声望去。
只见那云雾缭绕、深不见底的断崖之下，似乎有什么东西被触动了。隐约间，仿佛有机关转动的轧轧声，以及……一种令人毛骨悚然的、如同无数细沙流动的窸窣声，正由远及近，迅速蔓延上来！
那声音，带着一种古老而危险的气息，仿佛沉睡了千百年的凶兽，正在苏醒。
“那……那是什么？！”一名龙鳞卫望着断崖方向，声音里充满了惊骇。
绝境之中，再生异变！
