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房内炭火明灭，偶尔发出轻微的噼啪声。卓翼宸背对着房门站立许久，才缓缓转身，目光落在桌上的玉露团与药材上。甜香与苦涩的气息交织，萦绕在鼻尖。文潇那句“如砚前日问起缉妖司”的话，此刻才在他心中泛起涟漪。
记忆不受控制地涌来——观象台的星空下，她指着朱雀星宿轻声解说，他笨拙地复述着星野传说。夜风微凉，她不自觉地靠近。上元灯节，他在人潮中拉着她穿梭，她眸中映着万千华灯，手中的兔子灯比灯火还要明亮。七夕河畔，她问他愿望是什么，他红着脸不肯说，只偷偷在莲花灯上写下：“愿如砚常展欢颜，愿我能常伴她左右”。更多时候，在卓府后院的石阶上，她托腮听他讲述父兄捉妖的奇闻，仿佛那是世间最动人的故事。她抱怨观象台的孤寂，说起师父师姐远在大荒，说起宫人敬畏疏离的目光。夏夜里，他带她去看城郊树林的萤火，用藤蔓编织花环戴在她发间，她则郑重收下他雕刻得歪歪扭扭的木鸟，说是珍贵礼物。最清晰的是那个午后，他将幼时佩戴的金边抹额递给她，耳根通红，强装平静地说：“这东西我用不着了，给你。”她接过时，指尖轻轻抚过金边，抬眸时眼中水光微动，却又笑得分外灿烂：“我会好好保管的。”
回忆如潮退去，卓翼宸猛地睁眼，发现自己已走到桌边。那些共同度过的点滴，如利刃般刺痛他早已破碎的心。他死死盯着玉露团，指尖在食盒上方颤抖，最终握拳砸在桌上，发出沉闷的声响。
收拾好情绪，他带着两块缉妖司腰牌来到花园。看到文潇和赵远舟互怼，他抿了抿唇。赵远舟似看穿他的窘迫，轻笑着拉走文潇，留下卓翼宸独自面对最后一块令牌。
济心堂内药香弥漫。屏风后，年轻的神医白玖正整理金针，一道纤细身影在侍从陪同下缓步入内。梁如砚披着雪青斗篷，脸色苍白，颔首向白玖致意后，将手腕轻放在脉枕上。“殿下，容在下为您请脉。”白玖神色恭敬。
这时，脚步声再次响起。卓翼宸踏入医馆，目光触及屏风后的熟悉身影时，步伐顿住。四目相对，空气仿佛凝固。她想收回手，却被白玖按住腕脉。卓翼宸眸光骤冷。
八年前，他失去一切时，不见她的踪影。他只知道她是向王之女，身份尊贵，从未想过她也曾为他们苦苦哀求，因力量反噬濒死昏迷。在他眼中，她的“缺席”是冷漠，是退缩。此刻，他几乎是本能地向前一步，将缉妖司令牌递到白玖面前：“缉妖司需要你。”白玖激动地接过：“小卓哥！我真的可以吗？”卓翼宸没有再看梁如砚，仿佛她只是个陌生人。
片刻后，白玖搭上梁如砚的手腕，微蹙眉头：“殿下，您这是沉疴旧疾，元气曾极度耗损，近乎枯竭，心脉亦有旧伤，需长期静养。”卓翼宸的背影微微僵硬。他从未将她与“重伤”联系起来。这个念头刚浮现，便被他强行压下。无论她经历过什么，都与卓家的血海深仇无关。他依旧没有回头，只听着白玖的絮叨，将所有疑虑深埋心底。
众人齐聚缉妖司大厅，裴思婧仍有顾虑。因弟弟化妖，她亲手射杀弟弟后不愿再为崇武营做事，辞去统领一职却未告知众人。这一人一妖一来就打听好她的情况，以帮忙为由伸出橄榄枝，期望加入他们。她正要推辞，就听见一个嚣张的声音：“不相信就对了，缉妖司都是些没本事的人，还想插手崇武营办案，没那么容易。”
甄枚正要走上台阶，正好碰见卓翼宸和文潇从议事厅内走出来，挡在他前面。甄枚道：“卓大人如今威风凛凛，怕是好了伤疤忘了疼。当年缉妖司被朱厌杀得溃不成军，是崇武营临危受命，缉妖诛邪，守卫了苍生。怎么，不记得了？”
议事厅里，靠在门边、没有上前的赵远舟，冷冷地听着。甄枚继续道：“现在你们这群丧家之犬，看危机已过，岁月太平，就又蠢蠢欲动，妄图重建缉妖司，这是将我崇武营大将军置于何地？”
文潇道：“崇武营在缉妖一事上心狠手辣，粗暴凶残，甚至伤及无辜人命，有悖律法，早就不应该让崇武营独断专行。”
甄枚道：“妖生性残暴，为免除后患，自然宁可错杀，不能放过。崇武营行事，自是有向王殿下与大将军定夺，何时轮得到你缉妖司多管闲事？”他冷笑一声，挥动袍袖，身后数十名崇武营士兵张弓搭箭，箭头裹着浸满火油的布条，齐刷刷瞄准了议事厅。甄枚掏出一个精巧的火折子，点燃，随手将身旁一名士兵箭矢上的油布引燃。
文潇道：“甄枚大人！光天化日，众目睽睽，你竟然想杀人放火？”
甄枚狞笑道：“缉妖司年久失修，天气燥热，不慎引燃山火，众人被困火海，不幸遇难。这……与本官有何干系？”
就在剑拔弩张之际，一个清冷沉静的声音自院门外传来：“甄大人好大的威风。”众人循声望去，只见梁如砚身披雪青色斗篷，在一名贴身侍从的陪伴下，缓步走入庭院。她脸色依旧带着病态的苍白，步履甚至有些虚浮，但眼神沉静如水，目光缓缓扫过全场，最终落在甄枚身上。她无视那些燃烧的箭矢，径直走到卓翼宸与文潇身前，虽未言语，却以一种不容置疑的姿态，站在了缉妖司一方。
甄枚显然认得她，脸色微变，持火折的手下意识放低了些，语气虽仍强硬，却已失了方才的嚣张：“殿下您身份尊贵，此地凶险，还是莫要沾染晦气为好。”
梁如砚轻轻咳了一声，拢了拢斗篷，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“缉妖司重建，是父王亲允。甄大人今日在此纵火行凶，是想告诉天都百姓，我父王出尔反尔？还是想让人以为，崇武营已凌驾王权之上，可以肆意妄为，铲除异己？”
她几句话，将“纵火”与“质疑王权”“铲除异己”联系起来，甄枚额角瞬间渗出冷汗。恰在此时，范瑛手捧文书从院子另一头走来，接过了话头，揭露崇武营黑市买卖、强征壮丁等罪证。眼瞧着局势紧张，甄枚赌一把将文书呈给梁如砚，未等梁如砚拿过文书，吴言便大摇大摆闯了进来，直直走向范瑛：“向王说了这些脏东西不劳郡主过目，用不着郡主，我来替向王亲自迎取这个‘大礼’。”
转头从身后侍者手里拿出卷轴，吴言摊开，念道：“缉妖司在此向向王请命，彻查水鬼凶案，不可伤害百姓，不可怠慢拖延，缉妖司当全力以赴，侦破此案。”
吴言念完，把卷轴递给身边随从，身边两名随从一个捧着卷轴，一个捧着红色印泥，朝台阶上的卓翼宸他们走过来，站在低一级的台阶上举起卷轴。
吴言道：“口说无凭，请各位画押为证，我也好带回去，给向王一个交代。”
就在卓翼宸准备上前时，吴言的目光却先一步落在静立一旁的梁如砚身上，语气带着不容置疑的深意：“如砚小姐，在诸位画押之前，下官有些话，需代王上先行传达。”
他踱步至梁如砚面前，虽维持着表面的礼节，眼神却锐利如刀。吴言道：“王上让下官提醒殿下，当初您以自身信誉与安宁为保，力陈重建缉妖司之必要。王上念及父女之情，更感念您深居简出、从不涉足朝堂纷争的‘本分’，方才破例应允。如今这缉妖司的担子他们扛着，但背后的担保系于您一人之身。望您谨记承诺，莫要辜负王上期望，安心静养才是正理。”
这番话如同冰水浇头，让梁如砚的指尖在袖中微微颤抖。她迎着吴言的目光，声音清浅却坚定：“如砚……谨记。”
就在这压抑的寂静中，梁如砚忽然转向卓翼宸，声音带着不易察觉的急切：“卓大人，卷轴冗长，何不细览卷末条款再行画押？”
卓翼宸伸出的手指停在半空。他看着她苍白的脸，又想起方才吴言那番“担保”之言，心中翻涌着复杂的情绪——她对缉妖司的维护是真的，可她终究是向王的女儿，这份提醒背后究竟是善意，还是另一种更深的算计？对向王的仇恨与不信任，最终压倒了一切。他带着自毁般的决绝，猛地将指尖摁入印泥，重重按在卷轴末尾：“不劳如砚小姐费心！”
文潇、白玖、裴思婧依次画押后，吴言满意地收起卷轴，对梁如砚躬身行礼：“既然诸位都已画押，下官定会将今日种种，如实禀报王上。如砚小姐的‘谨记’，下官也必定带到。”他意味深长地看了梁如砚最后一眼，带着崇武营众人扬长而去。
梁如砚站在原地，阳光照在她单薄的身躯上，那句“如实禀报”像一把无形的剑悬在头顶。而她方才对卓翼宸的提醒，终究没能改变什么。
