第二十一章
达米安的恢复速度远超伊登的预期。或许是与伊登联结后带来的双向滋养，又或许是他本身作为神祇继承者的强大体质，仅仅一天之后，他苍白的脸色就已恢复红润，那双猩红的眼眸也重新燃起了旺盛的精力，甚至比以往更加明亮，仿佛有火焰在其中跳跃。他几乎无法在床上安静地待满一个时辰，总是像一阵黑色的旋风，在教堂里四处游荡，目光所及之处，充满了崭新的好奇，仿佛第一次真正“看见”这个世界——这个与伊登共享永恒的世界。
伊登则感觉自己的身体处于一种奇妙的蜕变期。往日柏林冬日的严寒似乎不再那么难以忍受，清晨打扫时，指尖触及冰冷的圣水盆，也只感到一丝清凉，而非刺骨的寒意。他的感官变得异常敏锐，能听到积雪从教堂屋顶滑落的簌簌声，能分辨出不同蜡烛燃烧时散发的细微气味差异，甚至能隔着厚重的墙壁，隐约感知到达米安在教堂另一头移动时带来的、微弱的能量涟漪。最让他感到奇异的是，胸腔里仿佛驻留着一团恒定的、温暖的火焰，那火焰与达米安的存在紧密相连，当他刻意去“感受”时，便能隐约捕捉到达米安此刻的情绪——一种近乎雀跃的、纯粹的快乐，如同阳光下的溪流，潺潺不息。
这天下午，伊登正在书房整理一批新送来的教会文书（尽管他的内心已背离了旧日信仰，但表面的职责仍需维持），达米安像只悄无声息的猫，溜了进来。他没有像往常一样立刻扑过来问东问西，而是靠在门框上，歪着头，用一种混合着探究和满足的目光，久久地凝视着伊登。
伊登被他看得有些不自在，放下手中的羽毛笔，抬起那双宝石蓝色的眼睛，带着一丝不易察觉的笑意望回去：“怎么了，吾主？我脸上沾了墨水吗？”他特意在“吾主”二字上用了轻柔而略带调侃的语调。
达米安的眼睛瞬间亮了一下，像是被这个称呼取悦了。他几步走到书桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，凑近伊登，血红的眸子一眨不眨：“没有墨水。只是……伊登，你看起不一样了。”他吸了吸鼻子，像小动物般嗅了嗅，“味道也有点不一样了，更……暖和了？好像和我更像了。”
伊登微微后仰，拉开一点距离，以掩饰莫名加快的心跳。达米安身上那股独特的、微腥而甜腻的气息，如今对他而言不再陌生，甚至带上了一种令人安心的熟悉感。“或许是因为联结，”他平静地解释，指尖无意识地摩挲着光滑的笔杆，“你的力量在影响我，很缓慢，但确实在发生。”
“我喜欢这种影响！”达米安立刻宣布，笑容灿烂，“这样你就更属于我了！”他的逻辑简单直白，毫不掩饰内心的占有欲。他绕过书桌，好奇地拿起伊登刚刚放下的羽毛笔，在指尖笨拙地转着，“你在看什么？这些纸上画了好多弯弯曲曲的符号。”
“这是拉丁文，教区的记录和指令。”伊登看着他几乎要把笔尖戳到自己脸上的危险动作，伸手将笔拿了回来，“小心，这个很脆弱。”
“哦。”达米安撇撇嘴，注意力又转移到桌面上摊开的文书上。他指着上面一个繁复的纹章，“这个图案我好像在哪里见过？在……嗯，之前那些穿着华丽袍子的人身上？”他指的是之前来宣布献祭的主教们。
伊登的眼神微微一暗。“那是教区的纹章。他们……或许很快又会派人来。”联结带来的平静生活，终究是暂时的。教会不可能对一次失败的、甚至可以说是颠覆性的“献祭”毫无反应。
达米安脸上的笑容收敛了些，猩红的眼眸中闪过一丝冷冽的光，但那光芒很快被好奇取代。“他们会来把你带走吗？”他问，语气里没有恐惧，只有一种“如果他们敢，我就把他们全都丢出去”的天真笃定。
“他们带不走我，”伊登看着他，语气平和却坚定，“至少，无法轻易带走。但我需要应对，达米安。这座教堂，还有依附于它的信徒，我不能置之不理。”这是他选择留下的原因之一，也是他对达米安宣誓“守护”的含义。
达米安似懂非懂，但他捕捉到了伊登语气中的坚决。他乐观的天性让他立刻把潜在的麻烦抛在脑后，转而兴致勃勃地提议：“那在他们来之前，我们做点别的吧！伊登，外面雪停了，阳光很好！我们再去堆雪人？或者，你教我怎么用这个写字？”他又想去拿那支羽毛笔。
伊登无奈地按住他的手：“写字需要耐心，达米安。而且，我们得先准备晚餐。”他看了看窗外，夕阳正将雪地染成金红色，“今天的晚餐，或许可以试试你带回来的那只野鸡，如果你能保证不偷吃生肉的话。”他故意加重了后半句。
达米安立刻举起手，信誓旦旦：“我保证！绝对煮熟！伊登做的熟肉也很好吃！”虽然他对“煮熟”依旧抱有遗憾，但伊登的手艺和共享进食的乐趣，足以弥补这点“缺憾”。而且，他能感觉到伊登希望他这样做，这让他心甘情愿地遵守这条“人类的规矩”。
晚餐时分，教堂小小的厨房里弥漫着炖煮食物的香气。伊登将野鸡与储存的根茎蔬菜、干香草一起放入陶罐，在炉火上慢慢煨着。达米安像个最忠实的学徒，搬了个小凳子坐在旁边，目不转睛地看着伊登每一个步骤，时不时发出提问。
“为什么要把这些草放进去？”
“那是香草，为了增加风味。”
“水什么时候会冒泡泡？”
“等到它足够热的时候。”
“我可以尝一口吗？就一口！”
“不行，还没好。”
伊登耐心地回答着他层出不穷的问题，手上动作不停。他看着达米安那双在炉火映照下显得格外专注的红眸，心中那份因背弃信仰而产生的沉重感，似乎也被这日常的、温暖的琐碎一点点消解。他甚至开始享受这种“教导”的过程，享受达米安那毫不掩饰的学习热情和依赖。
当炖鸡的香气达到顶峰时，伊登将陶罐从火上移开。达米安立刻像闻到腥味的猫一样凑过来，眼巴巴地看着。伊登盛出两碗，递给他一碗。达米安接过，吹了吹热气，迫不及待地喝了一口汤，烫得直吐舌头，却还是含糊地称赞：“好喝！”
伊登看着他被烫到还一脸满足的样子，忍不住轻笑出声。他拿起自己的勺子，慢条斯理地开始用餐。肉质炖得软烂，汤汁浓郁，确实比往日单调的黑面包和干酪美味得多。他能感觉到食物下肚后，身体汲取着热量和营养，那股联结带来的温暖似乎也随之活跃了一丝。
“伊登，”达米安一边狼吞虎咽，一边含糊不清地说，“明天我们去树林里看看吧？我感觉到……那边好像有很有趣的东西。”他所谓的“感觉”，显然是基于他作为蛇类（或者说神祇）的独特感知。
伊登沉吟了一下。教堂的储备确实需要补充，尤其是新鲜蔬果。而且，他也想亲眼看看，在与达米安联结之后，自己对这片熟悉的土地是否会有什么不同的感知。“好，”他点点头，“但你要答应我，不能乱跑，不能惊吓到林中的动物，更不能……”他顿了顿，看着达米安，“随便把‘有趣的东西’往嘴里塞。”
达米安用力点头，嘴里塞满了食物，只能发出“唔唔”的声音表示同意，那双红眼睛笑得弯弯的。
晚餐后，夜色笼罩了柏林。教堂内壁炉燃起，将寒意隔绝在外。伊登照例进行晚祷，如今这更像是一种冥想和自省的时刻。他跪在祭坛前，不再向那个遥远无形的上帝祈求，而是将意识沉入内心，感受着与达米安之间那根无形的纽带，感受着体内流淌的、属于新生的力量。他祈祷的内容，也变成了对这份联结的珍视，对守护教堂责任的坚定，以及对未来未知的平静接受。
达米安这次没有跪在他身边，而是选择坐在稍远一些的长椅上，双手托着下巴，安静地看着伊登的背影。他没有打扰，只是那双猩红的眼眸在烛光下闪烁着柔和的光泽，里面充满了近乎虔诚的满足。他能清晰地感觉到伊登此刻内心的宁静与坚定，这让他无比安心。对他而言，伊登的“祷告”对象是谁并不重要，重要的是伊登在这里，在他的目光所及之处，在他们的联结之中。
