第十九章 寒潭险途，心隙藏暗涌
天刚破晓，晨雾如纱笼罩着桃花坞。云惊寒背着长剑，领着墨尘往后山走去，陈哲忧心忡忡地跟在身后，沿途的桃花沾着晨露，却难掩空气中的凝重。
“后山寒潭是桃花坞禁地，除了历代坞主和掌药长老，极少有人涉足。”陈哲边走边叮嘱，“寒潭周围不仅有瘴气，还潜伏着护药的玄铁兽，那畜生皮糙肉厚，寻常刀剑根本伤不了它。”
墨尘紧了紧怀中的行囊，眼神坚定：“只要能取到还魂草，晚辈什么险都敢冒。”
三人穿过茂密的桃林，地势逐渐陡峭，晨雾也愈发浓重，空气中弥漫着一股潮湿的腐叶气息。行至一处狭窄的山涧，涧水湍急，唯有一座摇摇欲坠的木桥相连。
“过了这座桥，前面就是寒潭了。”云惊寒停下脚步，目光锐利地扫视着四周，“这里地势险要，容易埋伏，大家小心。”
话音刚落，一阵刺耳的呼啸声从山涧两侧传来，数十名身着黑衣、蒙面的杀手突然现身，手中的长刀泛着寒光，直扑三人而来。
“是魔教的人！”陈哲脸色一沉，拔剑出鞘，“他们怎么会知道我们的行踪？”
云惊寒挥剑格挡，剑光如练，瞬间击退两名杀手：“想必是有人通风报信。墨尘，你护住自己，我和陈哲来对付他们！”
长刀与长剑碰撞，火花四溅，杀手们的招式狠辣，招招致命，显然是训练有素的死士。云惊寒的剑法飘逸灵动，时而如清风拂柳，时而如雷霆万钧，每一剑都直指要害；陈哲的刀法刚猛霸道，大开大合，将身前的杀手一一逼退。
墨尘虽年少，却也身手不凡，手中的短匕舞得密不透风，勉强能抵挡几名杀手的围攻。但杀手人数众多，三人渐渐陷入苦战，云惊寒肩头不慎被划了一刀，鲜血瞬间染红了青衫。
“惊寒！”陈哲惊呼一声，想要上前支援，却被两名杀手死死缠住。
就在这时，寒潭方向突然传来一声震耳欲聋的兽吼，玄铁兽庞大的身影冲破晨雾，朝着众人狂奔而来。它浑身覆盖着漆黑的鳞片，双眼赤红，口中獠牙毕露，显然是被打斗声惊扰了。
杀手们见状，顿时乱了阵脚。一名杀手躲闪不及，被玄铁兽一爪拍飞，当场殒命。
“不好，玄铁兽发怒了！”陈哲急道，“我们腹背受敌，这样下去不是办法！”
云惊寒眼神一凛，突然纵身跃起，长剑直指为首的黑衣杀手。那杀手反应极快，挥刀格挡，却被云惊寒一剑挑断手腕，长刀落地。
“说！是谁派你们来的？”云惊寒长剑抵住杀手的咽喉，语气冰冷。
杀手眼中闪过一丝恐惧，却咬牙不语，突然猛地咬碎口中的毒牙，七窍流血而亡。
其余杀手见状，纷纷后退，随即转身跳入山涧，消失在湍急的水流中。
玄铁兽见杀手退去，目光转向云惊寒三人，再次发出一声怒吼，朝着他们猛冲过来。云惊寒深知玄铁兽不可力敌，拉着墨尘，对陈哲喊道：“快退到木桥那边！”
三人快步冲向木桥，玄铁兽紧随其后，巨大的蹄子踏在地面上，震得山石滚落。陈哲率先冲上木桥，回头一看，玄铁兽已追到桥边，正要扑上来。
“快斩断绳索！”陈哲大喊。
云惊寒挥剑斩断木桥两侧的绳索，木桥瞬间倾斜，玄铁兽前蹄踏空，坠入山涧，发出一声沉闷的巨响。
三人跌坐在对岸的山坡上，大口喘着粗气。云惊寒肩头的伤口还在流血，墨尘连忙从行囊中取出金疮药，递了过去：“前辈，您快上药。”
陈哲看着云惊寒的伤口，眉头紧锁：“这些杀手来势汹汹，显然是冲着还魂草，或是冲着灵汐来的。墨尘，你老实说，你是不是还有事瞒着我们？”
墨尘眼神闪烁了一下，低下头，声音有些沙哑：“其实……我娘临终前还告诉我，灵汐姑娘身上的奇毒，并非意外，而是魔教内部有人暗中下手，想要夺取教主之位。他们知道还魂草能解毒，所以一定会派人来阻止。”
“难怪他们能精准截杀我们。”云惊寒擦拭着剑上的血迹，眼中闪过一丝寒芒，“看来这场风波，比我们想象的还要复杂。”
晨雾渐渐散去，寒潭的轮廓清晰地出现在眼前。潭水呈深绿色，寒气逼人，潭边的岩石上，长着几株通体雪白、形似莲花的植物，正是还魂草。
“终于找到还魂草了。”墨尘眼中泛起泪光，起身就要冲向潭边。
“等等。”云惊寒拉住他，“寒潭水寒刺骨，且有剧毒，不能贸然靠近。我去取药，你们在这里等候。”
说罢，云惊寒纵身跃向潭边，脚尖轻点岩石，小心翼翼地靠近还魂草。就在他伸手想要采摘时，潭水中突然涌起一股黑色的暗流，一只巨大的触手猛地冲出水面，朝着他缠了过来。
“小心！”陈哲和墨尘同时惊呼。
云惊寒反应极快，侧身避开触手，长剑一挥，将触手斩断，黑色的汁液喷涌而出，散发着刺鼻的腥臭。潭水中传来一声尖锐的嘶鸣，紧接着，一只体型庞大的墨鳞水怪从水中钻出，张开血盆大口，朝着云惊寒咬去。
云惊寒腾空而起，长剑直指水怪的眼睛，剑光凌厉，水怪躲闪不及，被一剑刺中要害，痛苦地挣扎着沉入潭底，潭水渐渐恢复平静。
云惊寒摘下还魂草，小心翼翼地用锦盒装好，纵身跃回岸边。
“前辈，您没事吧？”墨尘连忙上前接过锦盒，如获至宝。
“无妨。”云惊寒擦了擦额头的汗水，“还魂草已取到，我们尽快离开这里，免得夜长梦多。”
三人转身朝着桃林方向走去，阳光穿透树叶，洒下斑驳的光影。然而，他们都没有注意到，在不远处的密林中，一双阴冷的眼睛正注视着他们的背影，嘴角勾起一抹诡异的笑容。一场更大的阴谋，正在悄然展开。
