三村来投
云崖坳的风刚褪了些湿冷，老槐树的新叶沾着晨露，晃得人眼温软。前几日族老们聚在窑洞前的磨盘边商议，说要连放三日孔明灯——不为别的，就为给洪水里走散的亲人们点盏引路灯，让他们夜里别迷了回山坳的路。
消息传开时，王奶奶正坐在老槐树下缠竹篾。她指尖缠着半旧的青布，是儿媳生前绣帕上拆下来的，竹篾在手里弯出圆润的灯架，毛刺勾住布角也不恼，只慢腾腾理开：“这灯架得稳，不然飞半道就歪了，他爹眼神不好，瞅不见。”旁边的李大爷端着碗米汤浆糊，棉纸铺在石桌上，指尖沾着浆糊慢慢抹：“我在纸上写个‘安’字，他们看着这字，就知道咱这儿安稳了。”
村民们都围过来搭手：壮丁们劈竹篾，妇女们剪棉纸，连半大的孩子都蹲在旁边，把晒干的艾草揉成碎末填进灯底——艾草燃得慢，能让灯在天上多飘会儿。老槐树的阴影裹着这团暖，风一吹，棉纸上的“安”字轻轻晃，像有人在远处应了声。
傍晚时分，十几盏橘黄的孔明灯依次被点燃。热气流裹着灯身往上升，棉纸上的“安”字在暮色里泛着暖光，摇摇晃晃地钻进深邃的天幕，像十几颗忽明忽暗的星。它们载着山坳里的哀思，也成了这片山野间最清晰的信号——告诉所有挣扎的幸存者：这里有人烟，有安稳。
这信号，连同云崖坳的口碑，早通过锦山村悄悄传开了。
数月前锦山村遭了粮荒，村长带着壮丁们上门求助时，沈月明正带着云崖坳的人打理灾后的坡地。她没直接给粮，而是提了“以工换粮”的法子：让他们帮着垦荒造田，按活计算工分换口粮。锦山村的人原是抱着讨粮的心思来的，这下都愣了神，却也只能应下。
之后的日子里，荒坡上天天都是垦土的动静。锦山村的人没做过梯田，云崖坳的乡亲便教他们顺着地势开坎存水，还帮着打制趁手的农具；有人手心磨出了泡，就递上粗布手套和凉好的汤水解乏。靠着这法子，锦山村不仅熬过了粮荒，还学了垦田的手艺。临走时，云崖坳的木工把新打的木锄塞给他们，后来这锄头成了信得过的凭证——锦山村长逢人便说，云崖坳的人实在，肯分享、不欺生，跟着他们能有活路。
这番话像颗救命的种子，落在了溪南村、坡底村、石洼村村民的心里。这三个村落与锦山村相邻，却早已在灾后的困境里熬到了极限。
溪南村依河而建，洪水裹挟的黄泥把河道堵得像个烂泥塘，原先清凌凌的溪水变成了浑黄的泥浆，舀一勺能沉淀半碗土。村民们只能在坡上挖个浅坑，等雨水积满了就用破陶罐舀着喝。张老实的小孙女喝了脏水，上吐下泻，瘦得只剩一把骨头，他抱着孩子在村口守了三天，也没等到路过的郎中，最后是用灶灰混着米汤灌下去，才勉强止住了泻。“这水再喝下去，娃们都要没了。”张老实蹲在烂泥塘边，揪着自己的头发叹气。
坡底村坐落在平缓的坡地，洪水退去后，田里裂着指头宽的缝，土块干得像石头。村长带着壮丁撒了麦种，结果一场山洪下来，浑浊的泥水裹着种子全冲进了沟里。老人蹲在田埂上，抓着一把干硬的黄土哭：“这地是要饿死我们啊——撒下去的种，连芽都没冒出来过。”他们只会传统的撒播耕种，不懂梯田垦种，也没有耐旱的稻种，种下去的庄稼要么被山洪冲毁，要么因土壤贫瘠长得稀稀拉拉，每年收的粮食连半年都撑不过。
石洼村则依山而居，四周是矮矮的土坡，连道能挡野兽的石墙都没有。洪水后山里的野兽没了栖息地，天天夜里下山袭扰：羊圈被野狼掏了，三只小羊被咬断了脖子，血溅得满圈都是；鸡窝被狐狸扒了，刚下的蛋连壳都没剩下。壮丁们举着火把追出去，只看到林子里闪着绿莹莹的光，吓得没人敢再往前迈一步。之后每天晚上，壮丁们轮着拿木棍守在村口，眼睛熬得通红，白天种地时腿都打晃，“再这么熬下去，壮丁都要垮了。”村长摸着自己深陷的眼窝，声音里满是疲惫。
每村三十余人，大多是老弱妇孺，壮丁寥寥，日子过得捉襟见肘，早已到了难以为继的地步。
当锦山村长把“云崖坳每晚放孔明灯”的消息捎来时，三村的人终于下定了决心。“与其在村里等死，不如去云崖坳碰碰运气！”张老实咬着牙，把家里最后半袋杂粮绑在背上，又用破布裹紧小孙女的脚——孩子的脚后跟已经磨破了，他怕路上再添新伤。坡底村的老人们也点了头，把攒了半年的干野菜塞进布包：“孩子们都快饿瘦了，就算去了要多干活，能有口饱饭吃也是好的。”石洼村的村长则攥着那把锦山村转赠的木锄：“至少云崖坳能抱团防卫，不用再担惊受怕被野兽偷袭。”
寅时的山路还浸在夜色里，露水压得草叶弯了腰，踩上去湿凉的水汽裹满裤脚。三村的人悄无声息地动身：张老实背着小孙女走在最前面，坡底村的壮丁用树枝扎了简易担架，抬着走不动的老人；孩子们走累了，壮丁就轮流背着，有的孩子趴在背上睡着了，嘴角还沾着没吃完的野果渣。
路上的粮很快吃完了，壮丁们就挖野菜、摘野果充饥。苦菜嚼在嘴里涩得发麻，孩子们皱着眉头往下咽；野枣又小又酸，却被当成宝贝，揣在怀里舍不得吃。晚上宿在山洞里，没柴火取暖，大家就挤在一起，老人把自己的破棉袄盖在孩子身上，自己冻得牙齿打颤。有个小孩半夜发烧，张老实就用湿毛巾敷在他额头上，守了整整一夜，天快亮时才松了口气：“娃烧退了。”
整整两天两夜，他们翻过山梁、趟过没脚踝的小溪，终于在第三天清晨，看到了云崖坳山口那片熟悉的梯田——梯田里的野菜刚冒了芽，窑洞口的炊烟像条白练，缠在山坳间。
此时，云崖坳的村民刚结束早间的劳作，正围在老槐树下收拾孔明灯的余料。巡逻的李虎最先看到他们，他正蹲在草垛边捆竹篾，远远看到黑压压的一群人，立刻捏着长矛站起来，粗粝的声音划破了清晨的寂静：“谁？！”
那边没人应，只看到有人背着孩子，有人拄着棍子，脚步虚浮地往山口走。李虎不敢大意，撒腿往村里跑，布鞋底沾着的泥块甩了一路，鞋都跑掉了一只，冲进沈月明的窑洞时，喘得话都说不囫囵：“沈、沈姑娘！村口来了好多人！看着像逃难的！”
沈月明立刻带着祈安小队和云崖坳的村民赶到山口。可当大家看清来人的模样时，原本热络的气氛瞬间冷了下来——
眼前的人个个衣衫褴褛，粗布褂子上补丁摞着补丁，有的甚至光着脚，脚底沾着泥和草屑，磨出的血泡破了又结；孩子们瘦得只剩一双大眼睛，怯生生地躲在大人身后，有的手里还攥着半颗没吃完的野枣；老人们面色蜡黄，嘴唇干裂得像张皱纸，连说话的力气都快没了。张老实背着的小孙女探出头，看到这么多人，吓得往爷爷怀里缩，小手抓着爷爷的衣角不放。
“这……这得有一百多人吧？”壮丁李石头低声嘀咕，手不自觉地摸向身后的储粮窖方向，脸上满是为难，“咱们坳里加上之前的人，总共才五十多口，粮食刚够勉强过冬，再加这么多人，开春前肯定要断粮！”
他的话像颗石子投进水里，立刻激起了千层浪。头发花白的王奶奶叹了口气，把怀里的布包往紧里裹了裹——那是她给过世儿媳绣的帕子，“当初洪水过后，咱们坳里走了不少人，好不容易才安稳下来，哪经得起这么多人折腾？”
“还有安全问题！”猎户张山抱着胳膊，手里的弓箭搭着箭，眼神警惕地打量着三村村民，“这些人我们一个都不认识，谁知道里面有没有手脚不干净的？咱们的储粮窖、黏土矿，要是被人惦记上了怎么办？”
妇女们也围在一起小声议论，有人抱着刚会走的孩子往后躲：“我家孩子还小，万一这些人里有生病的，传染了可咋整？”“他们看着啥技术也没有，来了不就是吃白饭、拖后腿吗？”“咱们自己的日子刚稳当，可不能被外人打乱了！”
反对的声音越来越大，有的村民甚至直接转身往回走，嘴里嘟囔着“这事我不赞成”“要收留他们你们收留，我家可没多余的粮”。三村的村民站在原地，脸上的期盼渐渐褪去，取而代之的是尴尬与难堪，有的妇女悄悄抹起了眼泪，孩子们也吓得不敢出声。张老实的嘴唇动了动，想说什么，却又不知道如何辩解，只能紧紧攥着手里的木锄，指节都泛了白。
沈月明抬手压了压，示意大家安静。她走到三村村民面前，先是对着张老实怀里的小孙女笑了笑，然后蹲下来，轻轻解开孩子脚上的破布——脚后跟的血泡破了，沾着泥和草屑，看得人心疼。她从怀里掏出个小瓷瓶，是周郎中配的创伤膏，用指尖挑了点抹在孩子的伤口上，动作轻得像怕碰疼她。
“大家的顾虑我都懂。”沈月明站起身，目光扫过云崖坳的每一个人，声音沉稳却带着不容置疑的力量，“洪水过后，咱们每个人都熬了不少苦，也怕安稳的日子被打乱。可你们看看他们——和我们一样，都是洪水的受害者，都是想好好活下去的人。”
她顿了顿，指了指身后的梯田：“当初咱们坳刚拢起来的时候，不也只有十几个人吗？窑洞漏风，工具不全，可咱们凑着劲垦田、搭屋，才过成了现在的样子。要是那时候有人把我们拒在山口，咱们也熬不到今天。”
“人多不是累赘，是力量。”她看向三村的壮丁们，语气里带着恳切，“他们带来了几十个壮丁，能帮我们开荒、修渠；妇女们能缝补、采菜；老人能看顾孩子、守着物资。咱们有梯田、有种子、有手艺，他们有劳力、有各自的活法——凑在一起，才能把这山坳打理得更稳当，才能扛过以后的灾和难。”
“可是粮食……”有人小声反驳。
“粮食的事我早想好了。”沈月明立刻回应，指了指旁边的春妮，“春妮育了早熟的稻种，收得比以前多；石岩带着联防队多进山，能补些肉干；小梅去镇上换粮的路子也通了。只要大家一起干，肯定够吃。”
祈安小队的成员们也纷纷附和。春妮上前一步，手里捧着布包的稻种：“我教他们垦田种稻，多一个人干活，就多一份收成。”林清河点了点头，手里拎着刚打制的锄头：“我教他们做农具，人多力量大，还能搭更多窑洞，让大家都住得暖。”石岩沉声道：“防卫能多些人手，巡逻、守夜更稳当，不用再怕野兽和乱人。”
看着沈月明坚定的眼神，听着祈安小队的承诺，云崖坳村民的情绪渐渐平复下来。王奶奶把帕子从怀里掏出来，轻轻抚平上面的褶皱：“沈姑娘，你心善，说得也在理。都是苦命人，不该见死不救。”李石头也挠了挠头，往储粮窖的方向看了一眼：“要是真能多开荒、多打猎，粮肯定够吃。”
见大家松了口，沈月明脸上露出了笑容。她转身对三村村民说：“欢迎你们来云崖坳！从今天起，咱们就是一家人，有福同享，有难同当！”
三村的村民先是一愣，随即爆发出压抑已久的欢呼，有人抹着眼泪笑，有人互相拍着肩膀。张老实把怀里的小孙女放下来，拉着她的手走到沈月明面前，又把手里的木锄递过去——锄柄被磨得发亮，裹着一层厚厚的包浆，“这是云崖坳的木工给我们做的，我们一直留着。沈姑娘，谢谢你肯收留我们，以后我们一定好好干活，绝不拖大家后腿！”
沈月明接过木锄，指尖触到锄柄上的温度，心里也暖了起来。她把木锄举起来，对着所有人说：“从今天起，这把锄柄就是咱们的记号——一起垦田，一起搭屋，一起把日子过安稳！”
阳光渐渐升高，暖金色的光洒在山口的人群身上，把每个人的影子都拉得很长，叠在一起像一片紧紧靠在一起的树。老槐树上的新叶晃着光，孔明灯的余温还裹在风里，新的希望已在这片山坳里悄然生根——云崖坳的“星火”，终于汇聚了周边的微光，抱团求生的队伍，虽带着初始的争议，却也在理解与共情中，正式壮大起来。
