黑市（上）

夜色如墨，寒风卷着未化的寒意，抽打在泥鳅巷破败的窗棂上，呜呜作响。当铺里，油灯如豆，映着祝铮和贺应维凝重的脸庞。角落的米缸几乎见底，隔壁传来孩子因饥饿而细弱的哭声，像针一样扎在祝铮心上。

“不能再等了。”祝铮打破沉默，声音因连日劳累有些沙哑，眼神却亮得灼人，“巷口老李头家的媳妇，饿得奶水都没了，娃哭得都快没声了。官府的粥棚三天打鱼两天晒网，那点稀汤能顶什么用？”

贺应维眉头紧锁。他刚从前线回来，一身寒气未散：“我知道。但我今日去军需官那边探过口风，库房也紧，上面卡得死。私自贩粮是重罪，眼下这光景，黑市那边更是龙潭虎穴。”

“龙潭虎穴也得闯！”祝铮“霍”地站起身，双手一把撑在桌面上，身体前倾，眼里是豁出去的决绝，“坐在这里干等，就是等死！我打听过了，南城瓦市，后半夜，有人偷偷卖粮，价格是黑，但至少是能下肚的东西！”

“你打听？”贺应维抬眼看她，目光锐利，“祝铮，那不是你平时打交道的小贩！控制那地方的地头蛇，手底下养着一群亡命徒，认钱不认人！你一个女子去那种地方，无异于羊入虎口！” 他的语气带着罕见的焦躁。

“女子怎么了？”祝铮毫不退缩地瞪回去，“我比那些软脚虾强！我有手有脚，还有这个！”她唰地从后腰抽出贺应维给她的那把短匕，寒光一闪，“大不了拼个鱼死网破！总好过眼睁睁看着一巷子人饿死冻死！”

“胡闹！”贺应维也动了气，猛地站起，声音压得很低，却带着雷霆般的怒意，“鱼死网破？你死了，这一巷子人怎么办？柳丫的仇谁还记得？你……”他顿住，后面的话卡在喉咙里，眼神复杂地看着她，最终化为一声沉重的叹息，“……我不能让你去冒险。”

“罗苑！”祝铮连名带姓地叫他，眼圈微微发红，不是委屈，是急的，“你讲点道理！是，你有你的顾虑，你的大局！可我的‘大局’就是眼前这些快要活不下去的人！你告诉我，除了这条路，还有什么办法？等你那遥遥无期的军粮，还是等那群官府老爷们突然发了善心？”

她深吸一口气，努力平复激动的情绪，声音低了下来，带着一丝不易察觉的颤抖：“柳丫……柳丫要是还在，她也撑不住的……我不能……不能再看着第二个、第三个柳丫出现……”

提到柳丫，两人之间的空气瞬间凝固。贺应维紧绷的表情柔和了些，他看着她强忍泪光的眼睛，那里面有不顾一切的冲动，更有深不见底的悲伤和责任。他明白，他拦不住她。就像他无法阻止那条河流将他们带到这里一样。

沉默在狭小的空间里蔓延，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。

……

良久，贺应维闭了闭眼，再睁开时，已恢复了平日的冷静，只是声音依旧低沉：“好。你去。”

祝铮愣了一下，没想到他这么快妥协。

“但是，”贺应维打断她，目光如炬，带着不容置疑的命令，“一切听我安排。我带你到瓦市附近，你在明，我在暗。交易完成，立刻按我指的路线撤离。遇到任何情况，以哨声为号，转身就走，绝不纠缠！你若答应，我便让你去。若不答应……”他顿了顿，眼神冰冷，“我便绑了你，锁在屋里。”

祝铮看着他眼中不容置疑的坚决，知道这是他的底线。她抿了抿嘴，最终重重点头：“好！我听你的！”

贺应维这才稍稍放松，走到她面前，拿起桌上那把短匕，插回她后腰的鞘中，动作仔细而蚊子。

“记住，”他低头，看着她近在咫尺的眼睛，气息拂过她的额发，“你的命，比那些粮食金贵。万事，以保全自己为先。”

他的目光太深，带着祝铮看不懂的情绪，让她心跳漏了一拍。她别开脸，含糊地“嗯”了一声。

午夜时分，两人牵着马，悄无声息地离开了泥鳅巷。风雪已停，寒意依旧刺骨。贺应维将祝铮扶上马，自己则步行在前引路，如同暗夜中的幽灵，巧妙地避开几拨巡夜的兵卒。

接近南城瓦市，一片断壁残垣在月光下显出狰狞的轮廓。隐约的人声和灯火从深处传来，与周围的死寂形成诡异对比。

贺应维在一处隐蔽的拐角停下，将马拴好。他转身，双手按住祝铮的肩膀，力道很重，仿佛要将自己的力量传递给她。

“听着，”他声音压得极低，几乎贴着她的耳廓，“进去后，低头，少说话。看准粮食，问价，交钱，拿货，走人。不要与任何人对视，不要好奇任何事。我会在你看不到的暗处跟着你。记住哨声！”

“知道了，啰嗦。”祝铮深吸一口气，拉紧头上包脸的粗布，将盛着金银的小包袱紧紧揣在怀里，感觉心脏在胸腔里擂鼓。她看了贺应维一眼，他深邃的眼眸在夜色中格外明亮，像是指引的星。

她不再犹豫，转身，低着头，快步融入了那片充满未知危险的阴影之中。

贺应维看着她单薄的背影消失在废墟的拐角，眼神一凛，如同最警惕的猎豹，悄无声息地攀上身旁一堵矮墙，身影彻底融入黑暗，只有锐利的目光，紧紧锁定了那个走向灯火阑珊处的身影。