牡丹饼与认可

几天后，当真田夫人再次邀请惠美到家中喝茶时，她心里不免有些忐忑。她不确定上次在道场外的“窥见”是否逾矩，更猜不透这次邀请的用意。

茶室依旧静谧，庭院的青苔在雨后绿得发亮。然而这次，端坐在主位的，除了真田祖父，还有一位面容与弦一郎有几分相似、气质更为儒雅沉稳的中年男子——弦一郎的父亲。

压力瞬间倍增。

惠美规规矩矩地行礼问安，跪坐在客位，背脊挺得笔直。真田夫人娴熟地点茶，动作优雅流畅。茶香袅袅中，无人开口，只有茶筅搅动茶汤的沙沙声。

“藤原。”

真田祖父浑厚的声音打破了寂静。惠美立刻应声：“是。”

他的目光落在她身上，不像平日的锐利审视，反而带着一种沉淀后的平和。“前几日，你送来的羊羹，味道很好。”

惠美微微一怔。那是她前几天尝试用当季食材做的练切羊羹，特意控制了甜度，口感清雅，便也送了一份给真田家。她没想到会由祖父亲自提起。

“您过奖了，只是随手做的小点心。”她谦逊地垂下眼。

“并非过奖。”这次开口的是弦一郎的父亲。他的声音温和，却自带威严，“甜而不腻，口感绵密，火候恰到好处。尤其是那份清苦的回味，很正。”

惠美有些意外地抬眼，对上他带着些许赞许的目光。她没想到这位看起来严肃的伯父，竟能如此精准地道出她制作时的用心。

“弘树和绫子，将你教得很好。”真田祖父缓缓说道，提及她这具身体父母的名字时，语气里带着一丝不易察觉的慨叹，“独自一人，能将生活打理得如此，不易。”

这句话，比任何直接的夸奖都更有分量。它不仅仅肯定了她的手艺，更认可了她这个人，以及她在逆境中表现出的坚韧。

惠美感到鼻尖微微一酸，连忙低下头：“您言重了。”

“弦一郎。”祖父忽然又唤了一声。

一直沉默地坐在下首，如同磐石般的真田弦一郎微微抬首：“祖父。”

“往后，藤原小姐若在料理上有什么需要切磋请教之处，你母亲闲暇时，可多与藤原小姐交流。”祖父的语气平淡，却像在颁布一项重要的决定。

这句话看似平常，却意味着真田家正式将她纳入了可以平等交往的圈子，甚至隐隐有将她视作“自己人”的意味。尤其是由弦一郎的母亲——这个家族的女主人来负责“交流”，意义非同一般。

“是。”真田弦一郎沉声应道，目光飞快地掠过惠美，带着一种复杂的、难以解读的情绪。

真田夫人也微笑着点头：“我很乐意，惠美的手艺，有很多值得学习的地方呢。”她自然地改用了更亲近的称呼。

惠美的心，像是被温热的茶水熨帖过，暖流缓缓蔓延开。她再次深深躬身：“非常感谢。”

离开真田家时，夕阳正好。她走在回家的坡道上，心情是前所未有的轻松与踏实。那份来自真田家最高权威的、含蓄却坚定的赞许，像一道无声的庇护，让她在这个陌生的世界里，第一次感受到了真正被接纳的温暖。

她知道，这份认可，不仅仅是因为几份点心，更是因为她所表现出来的、符合他们价值观的品格与能力。

她回头，望了一眼真田家那在暮色中显得愈发肃穆的宅邸。

那个少年，以及他所守护的这个世界，似乎正以一种缓慢而坚定的速度，向她敞开着。