选定

绛雪轩内，爱新觉罗弘历步履沉稳地走向列站整齐的秀女。

“富察氏琅嬅，端庄持重，气度雍容，堪为侧福晋之选。”爱新觉罗弘历将一枚绣工精巧的缠枝莲纹荷包递给富察琅嬅。

富察琅嬅闻言，敛衽屈膝，抬手接过荷包，声音温婉却不失礼度：“谢四阿哥恩典。”

爱新觉罗弘历目光移向次位，望着高晞月，唇角微扬：“晞月格格，人如其名。东方未晞，月色含霜，清雅卓绝。”

高晞月眼中闪过一丝欣喜，连忙盈盈下拜：“谢四阿哥夸赞。”

“如此容貌才情，赐黄金百两。”爱新觉罗弘历话音刚落。

高晞月脸上的笑意骤然僵住，眼底掠过一抹失落，却不敢有半分表露，只得俯身谢恩：“谢四阿哥赏赐。”

行至队尾，爱新觉罗弘历的脚步停在乌拉那拉青樱面前。

两人四目相对，空气仿佛凝滞了片刻，青樱眉眼灵动，眸中带着几分不羁的慧黠，竟未像旁人那般拘谨垂眸。

“青樱格格，聪明伶俐，通透豁达，是为嫡福晋之选。”爱新觉罗弘历话音掷地有声，随即从太监手中取过一柄玉如意，递到她面前。

乌拉那拉青樱却忽然轻笑出声，抬手虚扶了一下玉如意，语气带着几分玩笑：“我今日是来给你掌眼的，又不是来参选的，你给我这个做什么？”

“说好给你，便给你。”爱新觉罗弘历眼神认真，手中的玉如意未曾收回。

“我跟你闹着玩呢。”青樱敛了笑意，语气郑重了些，“这是你的终身大事，岂能儿戏？你再这般，我可就走了。”话虽如此，她眼角眉梢的笑意却未曾散去，眼底的光亮如星子般闪烁。

“怎么，不敢接？”爱新觉罗弘历挑眉，语气中带着几分促狭，乌拉那拉青樱被他说得一噎，望着那柄触手生温的玉如意，终究还是双手捧过，小心翼翼地护在怀中。

爱新觉罗弘历转身面向阶上的熹贵妃，躬身道：“额娘，儿臣选完了。”

“恭喜青樱格格当选嫡福晋，谢恩。”太监尖细的嗓音划破轩内宁静。

乌拉那拉青樱正欲行礼，却听得殿外传来一声高喊：“皇上驾到。”

众人闻声，齐齐跪伏于地，齐声高呼：“皇上万安！”

皇上走入殿中，目光扫过阶下众人，最终落在熹贵妃身上。

“皇上，”熹贵妃起身行礼，柔声说道，“咱们四阿哥已然选定青樱为嫡福晋。”

“那不成。”皇上语气平淡，却带着不容置喙的威严。

爱新觉罗弘历连忙上前一步，躬身问道：“皇阿玛，有何不成？青樱格格是皇额娘的侄女，品行端方，为何不能为嫡福晋？”

“正因她是乌拉那拉氏后人，才不成。”皇上目光沉了沉，“皇后犯错，已被禁足景仁宫，闭门思过。”

乌拉那拉青樱闻言，猛地从地上站起，快步上前几步，再次跪下，声音带着几分急切与倔强：“皇上，皇后娘娘究竟犯了何错，要受您如此严惩？”

“她谋害皇嗣，罪证确凿。”皇上语气冰冷，“朕没有取她性命，已是格外宽容。”

“皇阿玛！”爱新觉罗弘历还想再劝，却被皇上抬手制止。

“青樱是乌拉那拉氏的人，如今皇后失势，她能否入你府邸，你需细细思量。”皇上的目光落在爱新觉罗弘历身上，带着几分警示。

“皇阿玛，青樱格格一直居于绛雪轩，与世无争，皇后之事她毫不知情，不该无辜受牵连！”爱新觉罗弘历据理力争，“何况她此前已被三哥拒婚，如今再失了嫡福晋名分，一个闺阁女子，往后如何在世间立足？”

“你这是在替她求情？”皇上的语气沉了下来。

“儿臣不敢，只是觉得皇额娘犯错，不该祸及家人。”爱新觉罗弘历垂下眼眸，语气坚定。

“弘历，休得再言，莫要惹怒你皇阿玛。”

熹贵妃连忙开口劝阻，眼中满是担忧，爱新觉罗弘历抿了抿唇，终究还是沉默了下来。

“苏培盛。”皇上唤道。

“奴才在。”随侍太监连忙上前躬身应道。

“送青樱出宫。”

“嗻。”苏培盛转向青樱，躬身道，“青樱格格，请吧。”

乌拉那拉青樱将自己怀中的如意递了回去，爱新觉罗弘历接过如意，指尖触到她微凉的掌心，心中一阵酸涩。

“姑丈，”乌拉那拉青樱抬眸望着皇上，声音带着几分哽咽，却依旧挺直了脊背。

“青樱格格，请谨慎称呼。”苏培盛连忙低声提醒。

乌拉那拉青樱目光恳切地望着皇上，说道：“皇上，还请您看在与皇后娘娘十数年的夫妻情分，稍稍厚待于她。青樱无福，不能侍奉在皇上与四阿哥左右，还请皇上保重龙体。”说罢，她对着皇上深深行了一个大礼，而后转身。