第4章：瘴林鬼影
脚踩在湿漉漉的腐叶上，黏腻的触感混着若有若无的甜腥气往鼻腔里钻，我攥紧了腰间的银纹短刀，指尖因为用力泛着白。玄夜走在最前，玄色衣袍下摆扫开挡路的荆棘，他手里的流萤灯散发着淡青色的光，把周围扭曲的树影照得忽明忽暗——这光能驱退低阶邪祟，是出发前幻云塞给他的，据说混了萤石粉和薄荷汁。
“小心左边！”幻云的声音突然响起，带着点没压下去的慌张。我立刻偏头，就见一团黑糊糊的东西从树后扑出来，指甲尖得像淬了毒的针。玄夜反应更快，流萤灯往前一推，淡青色的光撞在那东西身上，发出“滋滋”的灼烧声，黑影怪叫着退回去，撞断了一根细枝。
“是瘴鬼！”幻云凑到我身边，从药囊里摸出个小瓷瓶往我和玄夜衣领上倒，清苦的草药味瞬间盖过了甜腥味，“沾了驱瘴药就不怕它的秽气了！”她说话时粉发蹭过我的手臂，带着点草木的软香，和刚才那瘴鬼的气味完全不同。
那瘴鬼没罢休，又从树后探出头，这次我看清了它的样子：浑身裹着黑绿色的瘴气，脸是模糊的一团，只有眼睛是两个血红色的窟窿。玄夜皱了皱眉，手腕一翻，一把玄铁匕首出现在手里：“望舒，牵制它的动作，幻云别靠太近。”
我应了一声，握着短刀冲上去。瘴鬼的动作很灵活，像蛇一样扭着身子躲开我的刀，指甲擦过我的衣袖，留下一道焦黑的印子——幸好幻云的药起了作用，没伤到皮肤。玄夜绕到瘴鬼身后，匕首带着风声刺过去，却被它躲开，黑影撞在一棵老树上，树皮簌簌往下掉，露出里面泛着灰绿的腐木。
“它怕光！”幻云突然喊，她从怀里掏出个巴掌大的纸包，拆开后里面是亮晶晶的粉末，“这是我晒的萤草粉！玄夜哥用流萤灯引它过来！”
玄夜立刻懂了，流萤灯的光突然亮了几分，瘴鬼果然被光吸引，怪叫着扑向他。我趁机扑上去，短刀划开它身边的瘴气，玄夜侧身躲开攻击，同时把流萤灯往幻云那边晃了晃。幻云踮着脚把萤草粉往光里一撒，粉末沾到光的瞬间爆发出刺眼的白光，瘴鬼发出凄厉的惨叫，浑身的瘴气开始散掉，露出下面干瘪的躯体。
“快刺它的胸口！那里是秽核！”幻云的声音带着点急切，粉瞳睁得圆圆的。我不再犹豫，短刀往前一送，精准地扎进瘴鬼胸口的黑紫色肉球里。瘴鬼僵了一下，然后“砰”地炸开，变成一团淡绿色的瘴气，很快被风吹散了。
我松了口气，收回短刀，才发现后背已经汗湿了。幻云跑过来，拉着我的手腕检查：“有没有受伤？我这里有止血草和续筋散！”她的指尖有点凉，摸到我衣袖上的焦印时皱了皱眉，立刻从药囊里摸出一片翠绿的叶子按上去，叶子很快化成了清液，焦印慢慢淡了。
“没事。”我笑了笑，“你的药很管用。”
玄夜走过来，收起匕首和流萤灯，他看了眼幻云，语气比刚才柔和了点：“刚才做得不错。”
幻云的脸一下子红了，粉瞳弯成月牙：“我可是药师呀！这些小邪祟难不倒我的！”她晃了晃手里剩下的萤草粉，“前面还有一段路有瘴鬼，我多准备点就好啦！”
我们歇了半刻，幻云蹲在地上采了几把止血草，还挖了几株开着小蓝花的药草——她说这叫“清瘴兰”，煮水喝能解深林里的隐瘴。玄夜靠在树上，手里把玩着流萤灯，偶尔扫一眼周围，确保没有邪祟靠近。我坐在旁边，看着幻云忙碌的背影，粉发上沾着的草叶还没掉，她时不时哼着不成调的小曲，把采到的草药分类放进药囊，药香混着林间的湿气，让人觉得很安心。
没歇多久，周围的空气突然冷了下来。流萤灯的光开始晃，淡青色的光晕缩成一团。玄夜立刻站起来，眼神变得警惕：“有东西来了，比刚才的瘴鬼厉害。”
我也握紧短刀，往幻云身边靠了靠。就见前面的雾气突然浓起来，像墨汁一样翻涌着，一个高大的影子从雾里走出来——这次不是瘴鬼，是个穿着破布袍的鬼怪，手里拿着一根枯木杖，杖头挂着几个发黑的铃铛，走一步就响一下，声音又沉又闷，听得人心里发慌。
“是瘴灵！”幻云的声音有点抖，但还是从药囊里摸出个更大的瓷瓶，“它是瘴鬼聚在一起化的，秽气很重！”
那瘴灵停在十米外，枯木杖往地上一敲，周围的树影突然开始扭动，变成一个个张牙舞爪的黑影，朝我们扑过来。玄夜把流萤灯往地上一放，淡青色的光撑开一个半圆的护罩，黑影撞在护罩上，发出“砰砰”的声音。
“望舒，护着幻云和流萤灯，我去引开它。”玄夜说完，握着匕首冲出去。瘴灵抬起枯木杖，杖头的铃铛响得更急，一道黑绿色的瘴气从杖头射向玄夜。玄夜侧身躲开，瘴气打在一棵树上，树瞬间枯成了灰。
我看着那些撞护罩的黑影，它们越来越多，护罩的光开始变暗。幻云从药囊里摸出一把红色的草药，往流萤灯上一丢，草药烧起来，发出橘红色的光，护罩的光立刻亮了几分，黑影退回去不少。
“这些黑影是瘴灵召的，得先破它的杖！”幻云一边往流萤灯里加草药，一边喊，“玄夜哥别和它硬拼，它的秽气沾到会蚀骨的！”
玄夜听到了，他绕到瘴灵侧面，匕首刺向枯木杖。瘴灵挥杖挡住，杖和匕首撞在一起，发出金属般的脆响。玄夜借力往后跳，瘴灵的枯木杖又挥过来，这次玄夜没躲开，袍角被杖头扫到，立刻破了个洞，露出里面泛着红的皮肤——他被秽气伤到了。
“玄夜！”我心里一紧，刚想冲出去，幻云拉住我：“你别去！我有办法！”她从药囊里摸出个用藤条编的小篮子，里面装着几颗圆滚滚的褐色药丸，“这是爆瘴丸！扔到它杖头的铃铛那里，能炸散它的秽气！”
我立刻接过药丸，瞄准瘴灵的杖头。瘴灵正追着玄夜打，没注意到这边。我用力把药丸扔过去，正好砸在杖头的铃铛上。“砰”的一声，药丸炸开，一股带着辛辣味的气浪冲出来，瘴灵的铃铛碎了，枯木杖上的黑绿色瘴气散了不少。
玄夜抓住机会，匕首往前一送，刺穿了瘴灵的胸口。瘴灵怪叫着倒下，身体化成一团浓黑的瘴气，很快被流萤灯的光烧得干干净净。周围的黑影也跟着消失了，雾气慢慢散开来，露出后面被遮挡的小路。
我跑到玄夜身边，他的手臂上有一道红痕，正往外渗血。幻云也跑过来，从药囊里摸出止血草嚼碎，敷在玄夜的伤口上，又用布条包好：“幸好只是蹭到一点，这止血草很管用的，明天就好了！”
玄夜看着幻云，嘴角勾了勾：“谢了，小药师。”
幻云的脸又红了，她拍了拍药囊：“客气什么！我可是你们的药师呀！”她抬头看了看天，流萤灯的光已经淡了，“天快亮啦，我们走快点就能出瘴林了！”
我们收拾好东西继续走，幻云走在中间，一会儿指着路边的草药说名字，一会儿哼着小曲，轻快的脚步声混着草叶的沙沙声，让刚才对战的紧张感慢慢散了。我看着身边的玄夜和幻云，突然觉得，有这样两个同伴在，再危险的路好像也没那么可怕了。
走到瘴林边缘时，天已经蒙蒙亮了，金色的阳光穿过树叶洒下来，落在幻云的粉发上，像撒了一层碎金。她回头看着我们，粉瞳里盛着阳光，笑得像刚开的花：“我说吧！有我在肯定没事！”
玄夜看着她，眼里带着点笑意：“嗯，小药师立大功了。”
我也笑了，握紧了手里的短刀——接下来的路，还有更多挑战，但只要我们三个在一起，就没什么好怕的。
刚踏出瘴林的那一刻，风里的甜腥气彻底散了，取而代之的是山涧的水汽和野槐花的甜香。幻云像只归巢的雀儿，蹦蹦跳跳地跑到溪边蹲下来，掬起凉水扑在脸上，粉发沾了水珠，顺着发梢滴进水里，漾开一圈圈细波。
我靠在溪边的老槐树上，刚想松口气，手腕突然被人抓住——是玄夜。他的指尖还带着伤处草药的清苦味，指腹蹭过我衣袖上那道没完全淡去的焦痕，眉梢压着点我熟悉的沉意：“刚才瘴鬼扑过来时，你不该硬接。”
我愣了愣，才反应过来是说瘴林里那一下。刚想解释“只是不想让它碰幻云”，话到嘴边却变成了有点不服气的挑眉：“玄护法反应快，不是没让我真挨到？”
玄夜盯着我看了两秒，忽然抬手，指节轻轻敲了下我的额头。他的动作很轻，却带着点不容置喙的力道，玄色衣袖扫过我的脸颊，带着流萤灯残留的淡青气息：“我反应快，也架不住某人总把‘护着别人’刻在骨子里——下次先顾好自己。”
我脸一热，刚想偏头躲开，就见他从怀里摸出个叠得整整齐齐的布巾，是他惯常带在身上的玄色棉巾，边角绣着细银纹。他没说话，只拉过我的手腕，用布巾擦去我手背上沾的草汁和泥点，指尖的温度透过布巾传过来，带着点刻意放轻的力道。
溪边的幻云突然喊了一声：“望舒哥！玄夜哥！快来看！我找到野蜂巢了！”
我像被烫到一样抽回手，转身往溪边走，耳尖却控制不住地发烫。玄夜在身后低笑了一声，那笑声很轻，混着风里的槐花香，挠得人心尖发痒。
幻云蹲在一棵矮树旁，指着树洞里的野蜂巢眼睛发亮：“这蜂巢没被人动过，蜜肯定甜！我去摘点槐花，咱们烤蜜饯吃好不好？”她说着就蹦起来往坡上跑，粉裙角扫过草叶，很快没入了槐花丛里。
我刚想跟上，手腕又被玄夜拉住。这次他没松，反而顺势把我往他那边带了半步——身后突然落下一截槐树枝，是被风刮断的，带着细碎的花瓣砸在我们刚才站的地方。
“说了让你顾好自己。”他的声音压得很低，凑得近了，我能看到他眼尾的淡色纹路，还有他耳后沾着的一片槐花瓣。我心跳突然乱了拍，刚想后退，他却突然抬手，指尖蹭过我的耳侧——原来我的发间也沾了一片槐花。
“玄夜……”我开口，声音有点发哑。
他的指尖顿了顿，没收回手，反而顺着发梢往下，轻轻把那片槐花拈下来，捏在指尖转了转：“望舒，”他突然叫我的名字，语气比平时软，“你护着幻云的时候，我也在护着你。”
这句话像颗小石子砸进我心里，漾开的波纹裹着槐花香，把刚才的慌乱都裹软了。我抬眼撞进他的目光里，他的眼睛是深墨色的，此刻映着槐花海和天光，像盛了一整个春日的柔意，不再是平时那种冷沉的模样。
“我知道。”我听见自己说，声音很轻，却很清晰。
玄夜的嘴角勾起来一点，这次不是平时那种浅淡的笑意，而是带着点真切的软。他把那片槐花塞进我的手心，指尖和我的掌心碰了一下，温温的：“那下次，别把后背全留给别人——也分点给我。”
这时幻云抱着一捧槐花跑回来，粉发上沾了不少花瓣，像顶着一小团粉白的云：“望舒姐！玄夜哥！你们在说什么悄悄话呀？快帮我拿一下槐花！”
我立刻握紧手心的槐花，应了一声走过去接。玄夜跟在我身后，伸手帮我理了理被风吹乱的鬓发，动作自然得像做过千百次。幻云眨着粉瞳看了看我们，突然“哦”了一声，笑得促狭：“我懂啦！不打扰你们～”
那天傍晚，我们在溪边生了火。幻云蹲在火边烤蜜饯，槐花的甜混着蜜香飘得到处都是。我坐在玄夜身边，他的手臂轻轻挨着我的手臂，能感受到他身上的温度。他突然从怀里摸出个小瓷瓶，是幻云给他的伤药，却拧开瓶盖，用指尖沾了点，往我耳侧那道被树枝刮出的浅痕上抹：“刚被树枝划了道印，别留疤。”
我没躲，看着他垂着眼专注的样子，手心还攥着那片干了的槐花。幻云在旁边哼着小曲，火光照着她的粉发，像镀了层暖金。风里的槐花香裹着蜜甜，远处的山涧响着流水声，我突然觉得，这大概就是最好的时刻——有想护着的人，也有护着自己的人。
夜深时，幻云靠着树干睡熟了，粉发蹭着手臂，像只蜷着的小猫。我和玄夜坐在火边，他把自己的玄色外袍披在我身上，外袍上带着他的气息，很暖和。
“望舒，”他突然开口，声音压得很低，怕吵醒幻云，“下次再进险地，别总冲在前面。”
我偏头看他，火光照着他的侧脸，线条柔和了不少：“那你也别总是硬扛伤。”
他嘴角扬起一抹弧度，伸手揉了揉我的头发，动作很轻：“好，我们说好——都顾着自己，也顾着对方。”
我嗯了一声，往他身边靠了靠，外袍裹着两个人的温度，很安稳。远处的山风卷着花香吹过来，我攥着那片干槐花，觉得心里填得满满的。
别枝惊鹊寒烟起，从此相逢是梦魂。我们，下期再见（未完待续）
