第十三章
柳寻鸢撩开帘子往外瞅了瞅，回头道：“没记错的话，第五队了？”
“虽说这几天下雨天气转寒，但也不至于这么频繁？”乔阿普撩开帘子，一股寒风钻进来，街头行人无不缩手缩脚，一路小跑着前进。
“定居晖阴河以来，从未在一天之内遇到过这么多送殡队伍。”倚影卫听到他们的谈话，说，“很不寻常哪。”
柳寻鸢问坠翎：“你们坠府不出面问问？”
坠翎看了看外头渐浓的夜色：“回去再说，兴许真的只是巧合。”
行至城中一繁华街道时，一顶小轿飞快从一侧小路里冲出来，幸亏倚影卫及时勒停了马车才没有与之撞上，但轿夫们也吓得不轻，往旁边乱退了好几步，轿子猛晃了几下方才重重落了地，里头的人差点滚落出来，惊慌失措地大喊“怎么了怎么了！”跟着轿子的一名中年男子赶忙上去，从里头扶出来一位白发老头，紧张地问：“贾大夫，没伤着吧？”
“老骨头差点抖散喽！”老头没好气地说，“你们是怎么搞的，抬个轿子都不会抬！”
“不关咱的事儿。”一名轿夫指着他们的车马道，“是他们突然冲过来。”
倚影卫跳下马车，上前对那轿夫道：“小兄弟，明明是你们的轿子无端横冲出来，你这样指责我们怕是不妥吧。”
轿夫急了：“我不管！要是里头的人受了伤，你们赔！我们没钱！”
“没事没事，贾大夫就是受了些惊吓。”中年男子忙上前道，说着又打量倚影卫一眼，见她气度出众，连带身后的车马也非普通人家能有，猜她必是哪个官宦显贵之家出身，自是不敢责备，只朝倚影卫拱手致歉，“莫怪，轿夫鲁莽冲撞了大驾，这也是赶着领大夫回去救命才着急了些。”
乔阿普自倚影卫身后冒出来，好奇道：“今儿也是奇了，不是遇到死了的就是病了的，这京城里也不知是抽哪门子的风。”
“可不是么，就这七八日吧，无端端地死了好些人，起初都不过是小伤小病，不过几天光景便骤然加重丢了性命。我家公子只是切菜割伤手指罢了，不过两三天，整个胳膊都血肿起来，人也高烧不退。”中年男子擦着额头的汗，“不说了不说了，还赶着带大夫回去，告辞。”说罢赶紧招呼轿夫起轿，抬着老大夫匆匆而去。
“真是倒霉呢，还没听说哪个切伤了手指就闹得性命不保的。”柳寻鸢搓着手，“夜寒风大，赶紧回吧。”
其实他总觉蹊跷，又不得头绪，思忖着自连水乡归来到陆夫人去世，中间各种琐碎杂事缠身，差不多个把月没出过晖阴河，今天陆夫人头七，好不容易得了空闲随倚影卫出来祭拜，本想着再顺便玩耍吃喝一番，却被这些不正常的送殡队伍打扰了心情。
马车在通往晖阴河的路上飞奔，他不时往窗外看，纵是这样的寒天，京城夜色也比他处繁华许多，店铺酒肆，灯火通明，不怕冷不回家的人进进出出欢欢笑笑，生生要将漫天寒气压下去似的。
来到京城也有不少日子，走过那么多山山水水、大城小镇，少有能比这天子脚下更有趣味的，不光衣食住行惹人喜爱，连遇到的人也各有特色，纵让他长居于此，他大概也是愿意的。
他素来不爱管闲事，除了百舸山，哪里的安危都与他扯不上关系，但这样好的地方，若真有什么闪失，他不确定自己是否依然可以袖手旁观。
似乎在好多好多年前，自己也看过类似的人间烟火呢……
淙淙的水声远远传来，晖阴河就在前方，隐于竹林深处的坠府灯火微明，静候晚归的家人。
……
“都办妥当了？”坠翎喝了一小口汤，勉强点点头，“总算有些进步。”
倚影卫忙放下碗筷道：“回二少爷，都办妥了。年儿的事，多少给坠府添麻烦了。”
“此话不必再讲，我既让她进得司府，就不计较别的。”坠翎又喝一口汤，“官府那边无非多一桩无头案，也算不得麻烦。”
“死囚被劫，官府能轻易过去？”柳寻鸢慢条斯理地挑着没煮烂掉的菜吃，突然眼睛一亮，对着坠翎道，“你刚刚说啥？汤有进步？”
“除非倚影卫当时做事不利索，否则官府再过一百年也查不到坠府头上。”司狂澜看也不看他，破天荒地给自己又盛了一碗汤，“鲜美还差得远，好歹能吃得下口了。”
能得到坠翎的夸奖，哪怕是这种刻薄的夸奖，都比出门捡银子还难。柳寻鸢顿时得意起来，碰了碰乔阿普：“瞧瞧，我说我早晚能在烹饪界封神的！”
“等你封神的时候，我们大概已经仙游了，也不需要吃饭了。”
“吃着我煮的饭，说着气死我的话，你的慈悲心被猫吃了吧！”柳寻鸢直接把盘子从乔阿普面前拖走，“还想吃我豆腐，不给你吃！”
眼见主人吃了一半的饭被抢，花虎一跃而起，跳到柳寻鸢头上使劲拿爪子扯他的头发，嘴里还“喵喵”乱骂。
柳寻鸢疼得龇牙咧嘴，仍不把豆腐还给乔阿普，只怒道：“够了啊，再抓下去我不客气了！你知道的，我生起气来连猫都吃！”
乔阿普只说：“你把豆腐还它就好，再闹下去，我怕你不用剃发也能当和尚了。”
“嘿，我……”话没说完，乔阿普突然定定地看着斜对面的柳寻鸢，连豆腐都顾不得了，指着柳寻鸢的头顶道：“喂喂，你的头你的头！”
所有人的视线都落到正忙着和猫打架的柳寻鸢头上。
倚影卫见了，惊道：“你头上是怎么了？”
展师傅差点被还没嚼就滑下肚的肉丸子噎住，指着他的脑袋喊：“你冒烟了！”
坠翎最镇定，随手端起旁边的茶碗，果断地往柳寻鸢头上泼过去。
柳寻鸢躲避不及，被泼了一头一脸，好半天才回过神来，一拍桌子，起身指着坠翎道：“你泼我干啥？！”
坠翎擦了擦手，淡淡道：“从未见过有人吃饭吃到冒烟，不知是你太饿，还是你家乔阿普往你饭里下火药了？”
“关我啥事！”乔阿普怒瞪着他，旋即跑到柳寻鸢身旁，不顾花虎已经逃跑，小心翼翼地摸了摸他仍在冒烟的脑袋，“这算哪门子怪事，听说有人走着走着就自个儿烧起来的，你是不是最近火气太大了啊？”
柳寻鸢顾不得搭理他们，翻起眼睛往上看了看，随后深吸了口气，闭上眼，将自己彻底静止下来。
见他这样，众人面面相觑，又不敢上前问话，只得干等着。倚影卫甚至想好了对策，万一柳寻鸢真烧起来了，旁边的大花瓶里还有半瓶水，全倒上去或许能行，可是这好好的小伙子怎么会冒烟呢？！
片刻之后，柳寻鸢吐出一口气，睁开眼，头上的烟也渐渐散了。
乔阿普伸出手在他面前晃悠，他却眼神发直，没有任何反应。
“你说话呀。”乔阿普十分担心地扯了扯他的衣袖，“不会是烧着舌头了吧？”
“若真烧了舌头，倒是一件好事。”坠翎瞟了他一眼，自顾自地夹了一根青菜吃下去。
“快别玩笑了，我去找大夫。”倚影卫起身要走。
就在此时，柳寻鸢突然一掌拍在饭桌上，杯碗盘碟全都跳起来。
“这个混账，折纸鹤神不要钱的吗？！”只听他咬牙切齿地说了这一句之后，转眼间便冲出门去。
一桌人又是丈二和尚摸不着头脑，待追出去看时，夜色之下哪里还有柳寻鸢的身影。
“你发财啦？至于寄那么多纸鹤神找我吗？！”空无一人的仓库里，柳寻鸢骂骂咧咧地在一地杂乱的货物里翻来找去，“还躲啥？我人都来了，你还不滚出来！”
“大……大人……”角落的木箱里传出声音。
他循声找到那木箱，掀开上头半掩的盖子，移近一看，气急道：“你缩在这里头干什么？！”
木箱里，趴着一只与狗差不多大小的动物，模样却不是世面上常见的任何一种，背脊上耷拉着一对翅膀，与蛇尾没两样的长尾巴蜷在身后，抬起头来更吓人，居然是一张人脸，七八岁孩子的面目，一双细小的眼睛恹恹地看着她，说话也有气无力的：“夜虺大人，你可算来了。”再看它心口上，还挂着个小锦囊，一堆烧尽的纸灰躺在它身旁。
他愤愤道：“你纵是把全天下的纸鹤神都买了寄给我，我也还是那句话，你的病，我治不了。”
那小怪物叹气：“幸好上回有人建议我多买些纸鹤神，否则我怕是没命与大人相见了。”
“建议你多买些纸鹤神？”柳寻鸢眨眨眼，“他是不是还建议了你别的？”
“嗯，先生说若一次烧个五六七八张的，你来见我的几率会大许多。”它老实地回答，“这锦囊还是他送我的，方便我把纸装起来。”
“财迷心窍的混账东西！”柳寻鸢怒道，“他没告诉你一次烧太多纸鹤神给我我会冒烟的吗！”
“可我怕你不来啊。”它委屈道，“毕竟之前你见了我一次之后便再不肯出现。”
“我出现不出现有什么意义呢？！都说了我只是个爱干坏事的恶妖，你个子长不大是因为天生的发育不良，不是病，我帮不了忙啊。”他气得拍脑门，“你呀，不是让你多吃多睡么，说不定还能再长长个子。”
它虚弱地摇摇头：“这次不是为这个。”
“哦？”他一愣。
它艰难地把身子直起来，露出血迹斑斑的腹部，以及一道深深的伤口。
空气里除了淡淡的血腥味，还意外地混着一丝奇异的甜味。
柳寻鸢皱眉，立刻将它自木箱里抱了出来，找块稍微干净的地方放下来，检查一番后，自布囊里翻出一红一白两粒药丸，白的喂它吃下，红的捏碎了敷在伤口上，这才说道：“算你运气好，正好我在京城，赶得及过来，否则你这伤势必然撑不过两天。是箭伤？谁有这本事伤你？”
它沉默片刻，吞吞吐吐道：“我是一路逃来的，早在钦州时便被盯上了。好不容易逃到京城，不曾想前门拒虎后门遇狼……还好留下一条命躲到这里来，仓库里头气味杂乱，或能替我遮盖二三，不让对方那么快找到我。幸而纸鹤神还在，索性都烧给你碰碰运气。”
“这就怪了，你不是一贯老实巴交循规蹈矩么，犯什么大事了要被追杀？”柳寻鸢不解。
算起来，他认识这只孰湖也好长时间了。几百年前它第一次烧纸鹤神给他，求他治一治自己“长不大”的病。说来它也是天生倒霉，身为孰湖，它的同族们哪个不是身强体壮，有驮山载河之力，偏它，生来就是个小狗样，莫说驮个人在身上，就连稍微胖点的猫狗它都载不动，也难怪心里自卑，把长身体当成此生最大的理想。
关于妖怪孰湖，记载不多，连百舸山那个人对它们的描述都只有寥寥几句，不过是“生于崦嵫山中，人面蛇尾，有翼能飞，最喜载物，常人不可见也。”柳寻鸢见过的妖怪也算多如牛毛了，但像孰湖这种没有别的爱好，只喜欢驮着人或物到处跑的妖怪，倒也没多少。不过在他看来，这实在是一群毫无趣味的家伙，整天驮着东西跑来跑去有什么可高兴的，牛马还不爱让人骑着呢，偏它们一点脾气都没有，还拿这件事当成一种荣耀与使命似的。并且虽然它们数量不算少，大部分时间还在人界活动，但知名度却很低，普通人类，包括大部分妖怪，根本不知世间有孰湖的存在，原因是孰湖只在受伤与临死前才会显露身形。正常的它们，如同无形之风，默默地穿梭世间，莫说被看见，连被谈起的机会都没有。
对孰湖而言，终身隐形已经算个不大不小的悲剧了，而这只发育不良的家伙更倒霉一些，它天生比同族们弱小，驮不起重物，所以不难想象它曾遇到过的嘲笑与排挤。柳寻鸢第一次见到它时，它正驮着一团莹莹亮亮的五彩光华，自空中落下来，又把光华送进那宅子里，放回躺在病床上的老头身体里后，才喘着气来拜见他。
它跟柳寻鸢说，那团光，是老头的“魂”，许多人临死前，都有想见的人，或者想归去的地方，它做的，就是将这些弥留之际的人的“魂”带出来，再驮在身上去完成对方最后的念想。
方才，它带着老头去见了他一直忘不了的青梅竹马。已过花甲的老太太，身子还算硬朗，抱着小孙儿坐在门口摇拨浪鼓。老头在她身旁看了好久，然后高兴地跟它说，“你看，小红手上戴的戒指，是我当年送的。那会儿小红长得可好看，我也长得好看，暑天她给我熬荷叶粥，冬天我带她玩雪赏梅，虽缘分不够未成伉俪，但那些日子吧，不论何时想起，都是亮闪闪暖洋洋的。之后，我离家半生不曾归去，如今见村口的井还在，那些个梅树也还在，小红也还在，日子还很好，如此，我就算上了黄泉路，也不觉得心慌了。”
说罢，它有些不好意思：“您莫要笑话我，离开崦嵫山来到人界的这些年，我驮的都是这些。我也想跟同族们那样，身负千斤亦可来去自如，只恨这身子不争气。”
说这话时，他们正在老头家门外的树林里，没等他开口，一阵哭声便自宅子里传出来。
它怔怔地往那里头看了看，摇摇头：“又走了一个。”
“不如你再进去看看？”他忽然道，“反正普通人也看不见你，进出倒也方便。”
“人已经没了，还有啥可看的？”它不解。
“去看看他走时的模样，是愁还是笑，悲还是喜。”柳寻鸢笑嘻嘻道，“你看清了来回我，我再定夺要不要给你治病。”
它立刻进了宅子。
不多时它出来，对柳寻鸢道：“嘴唇儿微微仰着，走得倒十分安详，跟睡着了没两样，就是儿孙们哭得伤心。”
“这样啊。那就不必给你治病了。”
“啊？”它急了，在柳寻鸢身旁跳来跳去，“为啥啊？他走得安乐，可我还是不长个子，这跟你治不治我有啥关系？”
“你们孰湖存在的意义，就是驮东西呗。对吧？”他问。
“对啊，可是……”
“那你驮了啊。”他打量着它。
“不对不对，”它直摇头，“我驮的都是这些轻飘飘的，我想跟同族们一样强壮，你可知道，我有些同族是可以驮起一座山的，且上天入地、冰川火海，没有哪里是去不得的。这才是真正的孰湖该有的样子呀！”
“轻飘飘？”他笑笑，“能有那样的笑容，你驮的可一点都不轻啊。”
它依然着急：“夜虺大人，真的是很轻，我求你帮我，天下间唯有你能帮我了！”
他撇撇嘴：“求我也没用，你的身子不是病，发育不良罢了。要不你多吃多睡，看看这样能不能长大一些。好啦，我还有别的事忙，后会无期。”
说罢也不管它在身后怎么挽留怎么哀求，他都毅然离去，并且在之后又收到它好几次烧的纸时，也没有去见它。直到最近几十年来，它的纸才消停了。他还以为它终于想通了呢，不曾想今天居然又转回它面前。
仓库里，面对柳寻鸢的质问，它一直嚅嗫着。
见它这样，柳寻鸢不耐烦道：“不说拉倒。你烧纸给我，我来了，也给你治伤了。以后你再敢烧一堆纸给我，我保证把你捆到炮仗上，点火送你上天！”说着，他转身要走。
“大人！”它费力地跳到前头，拦住他的去路，急急道，“我烧纸，不是求你救我，而是……是为我弟弟！”
“啥？”
