谢阿曜姑娘?

这鎏金城里的花开得正盛，它们只在春日绽放，为那年少的小皇子李金与山间的小道长钟曜而开；为那串晶莹甜糯的糖葫芦而开；也为从指尖悄然流逝的匆匆年华而开。

那日恰是黄道吉日，皇族子弟纷纷出宫踏青。祖陵地处偏僻，小皇子贪玩，误入林深之处。那地方早已不属皇陵管辖，一处饱经风霜的岩石脆弱不堪，野花蔓生。李金伸手欲采，却一脚踏空，坠入断崖——

李金：救命——！

小皇子喊得声嘶力竭，气急地踢向崖底的石头。

人在濒死之际，知觉反倒格外敏锐。李金忽然听见头顶传来布鞋踏过草丛的窸窣声。他意识到这是最后的希望，用尽力气呼喊。

崖顶的声响顿了顿，随即探出一张温润如玉的脸。柳眉樱唇，眸若秋水，分明是个小美人。青丝绾成两个小髻，余下的披散肩头，更添几分楚楚动人。

钟曜：公子稍等，阿曜这就救你上来。

清凌凌的嗓音响起，一条麻绳垂落。李金这才察觉，对方似乎不是姑娘家。他握住对方伸来的手，张了张嘴，目光在对方身上流转，嗓音微哑：

李金：多谢姑娘相救，仁德此生永不忘恩，只是……

钟曜：曜字是这么写的，不必言谢。

钟曜暗自好笑，这小皇子果然将他错认作女子了。他拾起树枝，在泥地上写了个大大的“曜”字。

李金：不是的，阿曜，我是想问……你想要什么报答？

钟曜：帮我砍柴？

钟曜思忖片刻，怯生生地开口。

李金：这个……我不会。

李金安静片刻，没话找话地说着，目光不时飘向钟曜。

钟曜：那边可是皇陵禁地，你不要命，我还要呢！

李金：无妨的，我陪你去，定不会有事。

李金展颜一笑。

钟曜：我还要砍柴……

钟曜拾起柴刀，收起麻绳。

李金：随我一起去吧。

李金望着他，明明语气平静，却无端带着几分撒娇的意味。

钟曜：好……吧。

钟曜终究拗不过他，任由他牵着手，朝皇陵方向走去。

“耶耶！”行至半途，李金突然跪地行礼。钟曜尚未反应过来，一道明黄身影已疾步而至。

“混账东西跑去何处？这是何人？”李金有些慌乱，仍老实答道：

李金：儿臣不慎坠崖，是这位姑娘救了儿臣。

“好个灵秀的美人，可惜粗野了些，不懂规矩。曹公公，好生教教他。”那人与李金如同一个模子刻出来的，眉宇间却多了几分凌厉。他仔细端详钟曜，转身吩咐。

“回你的马车去，禁足三日。”衣袖一挥，转身欲走。

李金：耶耶！钟曜她救了我啊！

李金悄悄塞给曹公公一把碎银。

“功过不相抵，赏罚自有分明。”

曹公公略作迟疑，待那身影远去，才抬手给了钟曜一掌。他常年执掌刑罚，这一掌已收了力道，奈何少年肌肤娇嫩，顷刻便肿起老高。

“公公莫打了，这孩子细皮嫩肉的，经不起啊。”去而复返的侍卫急忙劝阻。

“姑娘，宫里的规矩，要好生记着。”曹公公轻叹，终究心软，开始细细讲解礼仪。

李金：伊，你看见那位姑娘了吗？我要娶她为后。

李金笑得意味深长，眼中却闪着热恋般的光彩。

钟曜：唉……那个李金真是……柴没砍成，药也没采，还落得这般模样，师娘定要担心了。

钟曜采了些跌打草药，嚼碎敷在脸上，用布条包扎妥当。随意拾了捆干柴，便回道观去了。

“钟曜，你的脸怎么伤得这样重？”回到道观时，师娘不在，只有师兄在院中捣药。

钟曜：无碍的，是我不懂规矩挨了罚，师兄不必担心。

钟曜向来与这位师兄亲近，如实相告。

“谁动的手？”师兄皱眉轻抚他的脸颊。

“皇上赏的，这是给你的银子。”一道清瘦身影闪入门内，放下银盒，凑近钟曜低语：“小皇子对你一见倾心，说要立你为后。皇上有旨，若你能让'钟曜'从此消失，另有重赏。”

钟曜：正好道观也该修葺了。

“从今日起，钟曜师妹被贼人掳去，受辱身亡。世上再无钟曜，只有她的兄长。都记清了？”

“曜儿……”师娘瞬间明白过来，转身悄悄拭泪。这道观里的孩子，都是贫苦人家的弃儿，或是身有残缺的苦命人。师父不过是个识字的江湖人，漂泊半生后在此落地生根。

钟曜：伊，多谢你传话。可我对男子……并无此意。

钟曜回眸浅笑，那笑容便如烙印般刻在伊的心上。

这孩子当真生得好看，难怪小皇子倾心。伊怔怔望着，鼻间忽然淌下温热，鲜红染透前襟。他慌忙掩住，血色顺着指缝滴落，在地上绽开朵朵红梅。钟曜噗嗤一笑，递来干净布帕。

待伊离去，钟曜走进厢房，看着师兄调药，犹豫片刻轻声问：

钟曜：师兄……我当真如此好看吗？

师兄不语，调好药膏，托着他的脸轻轻涂抹。

“你看着我的眼睛——这里的倒影，确实很美。”