第八章 暗室微光
从城南集市回来，凌墨感觉自己像是揣着一块寒冰，又像是抱着一团烈火。寒的是那“相思烬”的阴毒狠辣，火的是胸腔里那股被阴谋激起的怒意与警觉。
他没有立刻回廨舍，而是绕到王府后园一处僻静的假山后，寻了个背风的石缝，将怀里那包用宣纸裹着的香灰仔细藏好。这东西现在是他手中唯一的实物证据，绝不能轻易暴露。
做完这一切，他才拖着疲惫的身体回去。同屋的影卫似乎已经歇下，屋内一片寂静。他摸黑躺到自己的硬板床上，胸口因今日的奔波和心绪起伏而隐隐作痛，那对玄铁护腕更是沉甸甸地压在腕上，提醒着他处境的艰难。
闭上眼，独眼老头那沙哑的声音就在耳边回响——“冰髓香”、“赤焰蕈”、“相思烬”、“损人心脉”、“狂躁易怒”……
每一个词，都像一根冰冷的针，扎在他的神经上。
楚烬知道吗？
凌墨忽然想到这个问题。以楚烬的多疑和敏锐，他会对自己身体日益加重的异常毫无所觉？还是说，他早已知道，却苦于找不到证据，或者……无法确定下手之人是谁？
如果他知道，那他对自己这个偶然撞破他两次毒发、并且行为“古怪”的影卫，又是抱着怎样的心思？是利用？是试探？还是……一丝极其微弱的、连他自己都可能未曾察觉的期待？
凌墨翻了个身，木板床发出轻微的吱呀声。他感觉自己的“死遁”计划，正在被一个巨大的、充满恶意的漩涡卷入更深的水域。现在想抽身，恐怕已经晚了。
第二天当值，凌墨走进书房时，心情与以往任何一次都不同。他依旧低眉顺目，动作规矩，但眼角的余光，却比以前更加细致地扫过书房的每一个角落，尤其是那个已经被清理干净的紫铜熏香炉。
楚烬坐在书案后，脸色比前几日更苍白了几分，眼底带着一丝不易察觉的青黑，那是连续毒发消耗元气留下的痕迹。他执笔的手依旧稳定，但偶尔在批阅间隙，会无意识地用指尖按压一下自己的眉心，流露出淡淡的疲惫。
凌墨将泡好的顾渚紫笋轻轻放在他手边。
楚烬没有抬头，只是在凌墨放下茶盏，准备退开时，忽然开口，声音带着一丝晨起的沙哑：“昨夜，是你值夜？”
凌墨心中一凛，停下脚步，垂首应道：“是。”
“可听到什么动静？”楚烬的语气很平淡，像是在随口询问天气。
凌墨的心脏微微收紧。他知道，考验来了。楚烬是在试探他是否听到了昨夜毒发的动静。
“回王爷，”凌墨维持着声音的平稳，“属下昨夜守在门外，并未听到什么异常动静。只是……约莫子时前后，似乎听到书房内有些许响动，像是……文书落地的声音，属下不敢擅入，只在门外询问了一声，未得王爷回应，想来是王爷不慎碰落了东西。”
他这番话说得滴水不漏，既承认听到了声音（否则就是失职），又将其解释为“文书落地”，并且表明了自己“恪守本分，未敢擅入”的态度。
楚烬执笔的手顿了顿，终于抬起眼，看向他。那目光深邃，带着一种穿透人心的力量，在他脸上停留了足足三息的时间。
凌墨感觉自己的后背瞬间就湿了，但他强迫自己维持着镇定，甚至脸上还适时地流露出一点点因为被王爷注视而产生的、恰到好处的“惶恐”与“不解”。
“嗯。”楚烬最终只是淡淡地应了一声，收回了目光，重新看向手中的文书，“无事，退下吧。”
“……是。”凌墨暗暗松了口气，退回门边的阴影里，感觉像是打了一场硬仗。
他知道，楚烬未必完全相信他的话，但至少，他给出了一个合情合理、且符合他“本分影卫”人设的解释。这就够了。
接下来的半天，书房里一片寂静。只有炭火偶尔发出的噼啪声，和笔墨与纸张摩擦的沙沙声。
午后，天空阴沉下来，下起了淅淅沥沥的冬雨。雨点敲打着屋檐和窗棂，发出连绵不绝的细碎声响，让书房内的光线变得更加昏暗。
楚烬似乎有些烦躁，批阅文书的速度慢了下来，时不时会停下笔，望向窗外灰蒙蒙的天空，眼神空茫，不知道在想些什么。那种萦绕在他周身的阴郁气息，在雨天里显得更加浓重。
凌墨安静地立在门边，像一尊没有生命的雕像，心里却在飞速盘算。熏香的线索暂时不能动，容易打草惊蛇。他需要从其他方面入手，比如……楚烬的饮食？衣物？或者其他日常接触的东西？
就在他思绪纷飞之际，楚烬忽然放下了笔，揉了揉额角，声音带着一丝难以掩饰的疲惫：“换盏热茶来。”
“是。”凌墨应声，走到茶房，重新冲泡。当他端着新茶回来时，发现楚烬并未坐回书案后，而是站在了窗边，负手看着窗外的雨幕。
他的背影在昏暗的光线下显得格外孤寂，那身玄色常服几乎要与阴影融为一体。
凌墨将茶盏轻轻放在窗边的小几上，正要退开，却听到楚烬忽然开口，声音很轻，像是在自言自语，又像是在问他：
“你说……这雨，何时会停？”
凌墨愣了一下，没想到楚烬会问这样一个与政务毫无关系的问题。他斟酌了一下，谨慎地回答：“属下愚钝，不会观天象。不过，冬雨缠绵，想来……还需些时辰。”
楚烬沉默了片刻，忽然转过头，看向他。窗外的天光在他脸上投下明明灭灭的光影，让他那双深不见底的眸子显得更加莫测。
“凌墨，”他叫了他的名字，语气平淡，却带着一种无形的压力，“你怕死吗？”
凌墨的心猛地一跳，几乎要撞出胸腔。
怕死吗？他当然怕！他比谁都怕！他好不容易重活一次，还没开始享受躺平人生，怎么会不怕死？
但他不能这么说。
他垂下眼，避开楚烬那极具穿透力的目光，声音低沉而清晰：“属下是影卫，自入府之日起，性命便是王爷的。怕与不怕，并无分别。”
这是一个标准答案，一个绝对忠诚、绝对合格的影卫该有的回答。
楚烬盯着他，良久，忽然极轻地笑了一声。那笑声里听不出什么情绪，却让凌墨感到一阵莫名的寒意。
“好一个‘并无分别’。”楚烬收回目光，重新望向窗外的雨，声音飘忽得像雨丝，“但愿……你真如此想。”
他没有再说话，只是静静地站在那里。
凌墨也不敢动，屏息静气地立在原地。
书房里只剩下雨声潺潺，以及两人之间那种无声的、紧绷的暗流在悄然涌动。
凌墨知道，楚烬并不相信他的忠心，或许，楚烬根本就不相信任何人的忠心。他刚才的问话，更像是一种敲打，一种警告。
在这个男人身边，每一步都如履薄冰。他必须更加小心，更加谨慎。
同时，他也更加确定，必须尽快查出下毒的真相。这不仅关系到楚烬的生死，更关系到他自己的生死。他不能把自己的命运，完全寄托在这个心思难测、自身难保的未来暴君身上。
雨，还在下着，没有停歇的迹象。
而凌墨心中的那根弦，也绷得更紧了。他知道，在这看似平静的雨幕之下，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
