秘辛初显：获石匣知聂锋未死，拆证据藏锋留迹
石室最深处，风声像被压在石缝里。聂清辞的脚在湿滑的阶梯上攥住，手指与袖口在黑里摸索着前行。石壁上有一圈圈古老的刻槽，像是用刀划过的年轮。空气带着铁屑和陈香药的混合味，贴到鼻端，涩得让人咽下一口冷水。
前面的通道忽然变窄，石顶低到他需弯腰。左侧有三条铁槽并列，槽口里插着几块锈迹斑斑的薄片，和他怀中那片薄铁大小吻合。聂清辞停住，手心把匣子压得更紧。脚下石面有一处磨圆的凹点，像古人用来压住重物的支点。他伸出手，摸到一处不起眼的钮扣，扣子冰凉，按下时，铁槽里发出轻响。
门后传来低低的机械摩擦声。石板移动，露出一条更深的暗道。暗道口边缘有一圈密布的铭纹，看不清字，但能感觉到一股被封锁许久的压抑。聂清辞把薄铁从怀里掏出，贴近墙面，按着绢帛上那幅山形的指向，小心地把铁片嵌进第一条槽中。金属与石接触，发出一种清澈的共鸣声，回荡在隧道里，像有人在远处敲铜锣。
“声——”他想起绢帛上的句子：借月回声，移铁入石。不是暗示，而是机关。聂清辞自然放低呼吸，借着自己口中的气流引出节拍，像打拍子一样敲了两下石面。回声一圈圈折回，正好落在那薄铁的口沿，铁片震颤，石壁的缝隙像有了回应，缓慢张开一道窄缝。
缝隙里，是一只小巧的石匣。匣盖上铸着一个微小的印记，图案与绢帛上反复出现的符线相同。聂清辞伸手，手指触到匣盖的纹理，指尖像碰到父亲的掌根——熟悉而又生硬。他把匣子滑出，匣内有一把短小的刀和一卷用布绷着的纸卷。布上缝着一段熟悉的线头，那是画像背后针法的同一式样。
“你是谁？”一道响声从暗处传来。人影在通道尽头浮现，手里举着灯笼。灯光摇摆，映得那人面色狰狞。聂清辞的手一动，匣子和刀都紧贴胸前。他没先发声。沉默像弓弦，任何先动都可能被打断。
来人走近，灯光下看清面容，是此前在井内与他交手的那名堂内修役的男子，他脸上多了一道新疤。男子眯眼，笑里有毒：“你也会进这地方？可惜，今夜不止你一人有这个念头。”
“你们来了？”聂清辞问，声音低，像把话藏在布里。
“承远令我查广记库，他说这地有旧物。”男子不急不躁，登时有了脚步的节奏，“你别装，匣子里的东西，堂里分明有份儿。交出来，人情得给足。”
聂清辞没有交代。他把短刀沿刀鞘掂了一掂，手背的纹理和刀柄的温度传到指尖。那短刀不过掌中小物，却有工匠的痕迹，刀脊上刻着两个字，看不清，但龟裂的血渍里藏着旧时的烟火味。聂清辞把匣子往怀里一抹，身体一个急转，像要将男子引向狭处。
对方见状，咧嘴笑，刀光一闪，步子向前稳稳压来。石道狭小，空间只够一人出重手。聂清辞侧身，一式藏锋诀的入门动作自然而出：腰沉一分，肩锁三分，手臂如绷弦般虚震，力不在刀，而在关节。那瞬间，他把匣子当成重心，体内的气息匀成一道微小的颤动，通过腰肋传到手臂，最终借刀锋未见处将对方推倒。
刀尖擦在石壁，火光在石粉里跳。男子咒骂一声，回身再次出手，招式粗暴却带着训练的痕迹。聂清辞脚下一滑，让出一个细小的角度，手肘巧妙地把刀势化为一股横力，右手在对方手腕上一扣，指关节与筋腱发出绷紧的响声。对方失去平衡，刀柄落地，撞击声像击打器皿。
“住手。”远处有两个脚步声靠近。聂清辞趁机把匣子抱紧，退到通道侧的凹处。他用袖角擦去手指上的血渍，指尖在刀柄的刻纹处划了一个记号。那记号只有聂家识得，是聂锋常用的暗记。
来人气喘吁吁扑近，另有人在他身后递了一盏油灯，光线更亮，照出了一张熟悉又陌生的脸——是一个白发老者，眼眸深陷，鼻梁上还有一道旧疤，衣袖朴素。老者看了匣子一眼，鼻翼微颤，声音低沉：“聂锋的器物。”
聂清辞的心口一紧，像有什么被按下去。他看着老者，手没有放松。老者伸出手，把匣子拿起来，竟不像抢，而是像摸自己孩提时遗失的东西。手指轻触纸卷的布皮，布皮下露出的是一段用密文包裹的书札。老者微微闭眼，像是在听久远的回声。他轻声念出一段字：“子辞，若你读到此，说明我仍未能将真相带回……”声音低到可以当风吹过。
“你认识这字？”男子忍不住探问，话里有怀疑也有惧意。
老者抬眼，视线直且冷：“聂锋。是他的人。”
一道极轻的声线在暗中响起，像有人从暗处挤出：“聂锋不是死了吗？那不过是传闻。”声音里带着不甘。聂清辞朝那处影子望去，见一个瘦小的人影靠在墙角，脸被灯光半遮，嘴角带笑：“若是活着，为何让族人受苦？要是真正的聂锋在，也不会是旁支去求主族。”
老者短促出声，像是不容反驳：“有人要你忘记血脉。有人以假印换真证。今天不是忘记的日子。”
聂清辞掏出那卷纸，动作比话快。他把布绷轻轻拆开，纸在灯下发出干裂声。字迹颤抖，墨色还没完全渗进纸心。首行几个字，像被人用手抚平过的刀口，清晰而有力：子清辞，刀在此。下面夹着一枚小小的玉钩，钩上雕着一朵微小的梅花，梅花里刻着两个小字——“锋”。聂清辞的手一僵，像被什么认了回去。
老者把那张纸拿过去，细读。指尖在字里停住几秒，随后眼中出现一丝不易察觉的暖意。他把纸卷回，收得整齐，像收回一个久违的名字。对着聂清辞，他点了点头：“你是他的——”他没有把话说完，却已把真相递到唇边。
外面石门传来脚步声更近。楼上有人在争论，声音里有名字被提起。承远的姓被说得郑重，像一把利剑在夜里抛动。那脚步声是催促，也是威胁。聂清辞把匣子又收进怀里，纸卷与玉钩被他当即塞入内衣的一个隐袋，手掌紧贴着胸口，能感到物件的冰凉。
“你要告诉我什么？”他低声问老者，句子像石子投入水中，荡起细纹。
老者回以一把沉声：“当年，一张假印压盖在真证之上。印样被改，刀谱被剔，名字被换走。那日之后，聂家表面断裂，骨里起了疮。聂锋不死。他把证据拆成几处封藏，一处藏在祖堂，一处留在外界会有人翻阅而不觉的地方，还有一处，便藏在此。你今夜得到的，是其中一处。他当年留下这纸，是给‘ 被识得者 ’。你手里这枚玉钩——是亲印。”
聂清辞的心在胸腔里硬挤，呼吸一短一长。手在胸口按了按，指尖摸到玉钩的冰凉。血液在指端微微滚动，像要把东西推到皮肤上。他把眼神转给那名先前挡道的男子，声音冷：“帮我个忙。你回祖堂，说东西已被盗。承远会急。他会把所有注意力都放在堂上。你去做这事，我留这里拆剩下的。”
男子犹豫，眼中有利益的盘算。他低声道：“若我去做，万一你不回来……我会怎样？”
聂清辞笑得干冷：“你若在祖堂撒谎，承远若真在乎你的忠心，便会给你位置。骗不了他的人，自会掉头。”话里有威胁，也有赌注。男子吞了吞口水，最终点头，像是握住了一根救命稻草。
外侧的争论声更急，脚步声像潮水。他们没有多言。老者将匣子交到聂清辞手中，叮嘱一句：“三日之内，堂上若现变动，去祖堂。别让他们先看见这纸。别把玉钩当作炫耀之物。要它像暗线，扎进他们的喉间。”
聂清辞把匣子背在胸前，脚步往回走。回到石道口，他没有直接上来，而是把石门的一角标了记号——一圈细小的脓痕，只有识得的人会看懂。那记号像个起锚的符。上到井口，夜色正浓，山风把树叶吹得嗑嗑作响。井边的藤蔓像指头，攥住月光。
他把那把短刀和布卷又重新遮在怀中，脚步向林间小径而去。天边有火光，祖堂的轮廓在远处显得沉稳。薛有成的脚步声从村道上近来，带着城里人的呼吸。顾清弦的木梢在腰间撞击，声音稳当。
“拿到了？”顾清弦先问，口里没带笑。
“拿到了。”聂清辞答，他把匣子递给顾清弦，让对方摸清重量与质地，“这份比我想的更重。它能撬开堂上的假印链。”
顾清弦把手放在短刀上，眯起眼，“那你今晚不去祖堂？”
“不去。”聂清辞把声音放低，口气像斩断的弦，“先让他们把注意力都放在祖堂的‘盗案’上。三日之内，我要把承远逼到台前，让他自揭纹印。若不露，他便比谁都狡猾。若露，我便要他在众目睽睽之下认刀认印，认回聂氏的名字。”
顾清弦点头，眼里带着审慎的笑意，“好戏尚在后头。你要练那藏锋诀的变式，今夜便在林中练。若被人看见，就说你是个醉汉打秋千。”
聂清辞欠身一礼，声音短：“我会把戏演成真刀。”
薛有成在旁低声道：“三日之后，若堂上翻案，我便把今夜的谎言当真。若你失败，我便……”他咽下后半句，换成一句很平常的话，“小心些。”
月冷。林影在脚下摇。聂清辞把匣子、纸卷、玉钩、短刀一并收好，步入夜色。脚步沉着，像人在迈一步，也像在把过去的一页悄然压合。他的脸在月光下显得轮廓硬朗。前方，祖堂的灯火如约而至，绣着一场风暴的边缘。下一步，是把证据公诸于众。下一步，是把名字叫回天光。
