第四十二章 深宫暗流初涌动，玉光无意破迷局
平静的日子如指尖流沙，未过数月，宫中突然传来消息——皇后病重，皇上欲在后宫择贤德者协理六宫。这消息像一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。各宫嫔妃明争暗斗，竟将风波悄然引到了端王府。
这日春光明媚，我与穆可可正在府中后院的芙蓉阁内绣荷包。窗外梨花似雪，偶有雀鸟啼鸣。穆可可执针的手指灵巧翻飞，绣出一对戏水鸳鸯，针脚细密匀称。我则慢些，才将将绣好半朵玉兰。
“姐姐这玉兰花倒是清雅，只是针脚未免太疏了些。”穆可可凑过来看，忍不住打趣。
我正待回话，忽见侍女引着内务府的太监匆匆而来。那太监身着藏青色宫装，面容白净，声音尖细：“传太后口谕，请二位姑娘即刻入宫陪太后赏花。”
待太监退下，穆可可放下针线，眼中满是疑惑：“太后素来深居简出，连晨昏定省都免了各宫请安，怎会突然召我们入宫？”她纤细的眉微微蹙起，“怕是与协理六宫的事有关。如今朝中都在议论，说皇上属意端王，这后宫的目光自然就落到我们身上了。”
我心中也有几分不安，指尖无意识地摩挲着荷包上凸起的绣纹。窗外一阵风过，吹落几片梨花瓣，飘飘悠悠落在窗棂上。“既为圣旨，便不能推辞。”我轻声道，“我们小心应对便是。”
入宫的马车行驶在青石板路上，辘辘作响。穆可可掀开车帘一角，望着窗外飞逝的街景，忽然低声道：“姐姐可记得上月贤妃省亲，特意绕道端王府门前经过？我总觉得，那并非巧合。”
我微微颔首，腰间的玉佩随着马车颠簸轻轻晃动。这玉佩自西域归来后便鲜有异动，此刻却隐隐发温，仿佛在预示着什么。
长乐宫的花园里已是百花盛放。牡丹灼灼如霞，芍药袅袅含露，玉兰亭亭如盏。花影婆娑间，暗香浮动。太后端坐主位的紫檀木雕花椅上，身着绛紫色宫装，发髻上的点翠凤钗在阳光下流转着幽蓝的光泽。她身边围着几位位份较高的嫔妃，个个珠环翠绕，衣香鬓影。
见我们来，太后温和一笑，眼角的细纹浅浅漾开：“听闻你们二人在西域时胆识过人，哀家今日特意召你们来，也想沾沾你们的福气。”
话音刚落，贤妃突然起身。她身着月白云锦宫装，裙裾上用银线绣着细密的缠枝莲纹，行动间似有流光浮动。她手中捧着一盏青玉茶盏，莲步轻移走到我面前：“久闻姑娘与端王、靖王共历艰险，是个有福气的。这杯茶，妹妹敬你。”她笑容温婉，可那双杏眼里却藏着几分试探，如同平静湖面下的暗流。
我刚要接茶，腰间的玉佩突然灼热起来，那热度透过衣衫直抵肌肤。我心中一动，故意手一歪，茶盏“哐当”一声摔在地上。青玉碎片四溅，茶水泼湿了贤妃的裙摆，那月白的缎面上立刻晕开一片水渍。
“哎呀，真是对不住贤妃娘娘！”我连忙道歉，目光却紧盯着那片水渍。不过片刻，浸湿的裙摆竟泛起淡淡的青色——那是宫中秘制的“牵机散”遇水后的反应。这药量少不至丧命，却能让人浑身麻痹，若在太后面前失仪，定会失了圣心。
贤妃脸色微变，很快又恢复如常，笑着用帕子轻拭裙摆：“无妨，许是妹妹太紧张了。”可她捏着帕子的手指却微微发白。
穆可可也看出了端倪，上前打圆场时，裙裾不经意间扫过地上的碎片：“我姐姐素来怕生，在太后面前更是拘谨，还望太后与娘娘们莫怪。”她说着，悄悄踩了踩我的脚，示意我小心。我瞥见她袖口处露出的半截银镯，那是我昨日才见她戴上的，据说能验毒。
太后眼神锐利，早已将这一切看在眼里，却并未点破，只是淡淡道：“罢了，都是小事。你们初入宫，难免紧张，坐下吧。”她端起茶盏，腕上的翡翠镯子碰在杯壁上，发出清脆的声响。
赏花宴过半，淑妃突然提议玩“击鼓传花”。她穿着茜红色宫装，发间的金步摇随着她的动作轻轻晃动：“总坐着赏花也无聊，不如玩个游戏助兴，输的人要表演才艺。”她说话时，目光似是不经意地扫过我。
鼓声响起，一朵绢制的牡丹在众人手中传递。那牡丹做得极精致，层层花瓣染着渐变的粉色，几可乱真。最终，绢花落在了我手中。淑妃眼中闪过一丝得意：“这位姑娘，该你表演才艺了。”
我知道她们是想故意为难，刚要开口，穆可可突然站起身：“我姐姐不善歌舞，不如我替她表演吧？”不等众人反应，她已取来一支白玉笛。那笛子通体莹润，笛尾系着一条淡紫色的流苏。
笛声悠扬而起，初时如清泉流淌，继而如百鸟齐鸣。微风拂过，园中的花瓣纷纷扬扬落下，在她周身形成一场花雨。一曲终了，余音袅袅，连枝头的鸟儿都静默了片刻。
太后满意地点头，手中的佛珠轻轻转动：“穆姑娘好才艺。看来端王府真是藏龙卧虎。”
就在这时，皇后宫里的太监匆匆赶来，脸色慌张：“太后，皇后娘娘病情加重，请您即刻过去！”
太后起身，手中的茶盏重重放在桌上，溅出几滴茶水：“你们也随哀家过去看看吧，说不定能帮上些忙。”
来到皇后宫中，浓郁的草药味扑面而来，其中还夹杂着若有若无的檀香。皇后躺在床上，面色苍白如纸，唇上毫无血色。太医们围在床边，个个眉头紧锁。我腰间的玉佩再次发烫，且比之前更为剧烈，仿佛在催促着什么。
我顺着玉佩的感应，走到床榻旁的梳妆台前。那梳妆台是紫檀木所制，台上放着一面菱花铜镜，镜边雕刻着精细的鸾凤和鸣图案。打开抽屉，里面放着一个精致的胭脂盒。那盒子是掐丝珐琅的，盒盖上绘着并蒂莲。打开胭脂盒，里面的胭脂竟泛着淡淡的荧光，在昏暗的室内格外醒目。
“这胭脂有问题！”我大喊道。
太医立刻上前检查，用银匙取了些许胭脂，又凑近细闻，脸色大变：“这胭脂中掺了‘慢性散’，长期使用，会让人日渐衰弱，看似病重，实则是中毒！”
太后闻言，手中的佛珠“啪”地断开，檀木珠子滚落一地：“查！立刻彻查这胭脂的来历，还有近日接触过皇后的所有人，务必找出幕后黑手！”
一旁的贤妃与淑妃脸色瞬间变得难看。淑妃下意识地后退了半步，袖口拂倒了案几上的一个药碗，褐色的药汁泼洒在地，染深了青砖的颜色。穆可可将这一切看在眼里，悄悄拉了拉我的衣袖，指尖冰凉。
我走到皇后床边，取出腰间的玉佩，放在她的掌心。玉佩散发出温润的光芒，那光芒如水波般荡漾开，皇后原本微弱的气息竟渐渐平稳了些。太医惊喜道：“这玉佩竟有解毒之效！有它辅助，皇后娘娘的性命暂时无虞了！”
太后松了口气，看向我的眼神多了几分赞许：“多亏了你和这玉佩，否则后果不堪设想。”
就在这时，内务府的人来报，说在贤妃宫中搜出了制作“慢性散”的药材，还有几盒未送出的同款胭脂。贤妃脸色惨白，“扑通”一声跪倒在地，发髻上的珠钗剧烈摇晃：“太后饶命！不是臣妾做的！是有人陷害臣妾！”
淑妃见状，也连忙上前，故作惊慌道：“太后，臣妾之前也曾见贤妃妹妹派人去太医院打探‘慢性散’的用法，当时还以为是臣妾看错了，如今看来……”
“你血口喷人！”贤妃怒视着淑妃，指甲深深掐进掌心，“明明是你也想争夺协理六宫之权，故意设计陷害我！”
两人互相指责，声音在殿内回荡。穆可可走到我身边，低声道：“依我看，她们俩说不定都有份，只是现在狗咬狗罢了。不过这背后，会不会还有更厉害的角色在推波助澜？”
我点头，目光掠过窗外沉沉的暮色。这后宫的争斗，看似是嫔妃间的争风吃醋，可皇后中毒恰逢皇上欲选协理六宫之人的时机，未免太过巧合。而且“慢性散”与之前李大人所用的毒有些相似，会不会与前朝的势力有关？
太后看着争吵不休的二人，脸色愈发阴沉：“都住口！来人，将贤妃禁足在宫中，不许任何人探视。淑妃也暂且回宫待查，没有哀家的命令，不得外出。”
处理完二人，太后疲惫地揉了揉眉心，对我们道：“今日辛苦你们了，先回王府休息吧。后续的事，哀家会慢慢查清。”
离开皇宫时，天色已暗。宫墙上的琉璃瓦在夕阳下泛着血色的光泽，檐角的铜铃在晚风中叮当作响。坐在马车上，穆可可还在愤愤不平：“真没想到这后宫的人这么恶毒，为了权力竟能做出这种事。皇后娘娘真是太可怜了。”
我握着腰间的玉佩，它已恢复了平静，可我心中的疑虑却越来越深。掀开车帘，最后望了一眼那重重宫阙，朱红色的宫门正在缓缓关闭，发出沉重的声响。
回到王府，端王与靖王已在客厅等候。听闻宫中发生的事，端王沉声道：“看来这京城的平静，终究还是暂时的。我们得尽快查清贤妃与淑妃背后的势力，免得再出意外。”
靖王点头，手中的折扇“啪”地合上：“我明日便派人去调查贤妃与淑妃的娘家，看看她们是否与前朝余党有勾结。记得之前李大人的案子里，就有一条线索指向江南的药材商。”
夜色渐深，我站在庭院中，望着天上的明月。月光如水，洒在院中的青石板上，仿佛铺了一层薄霜。微风拂过，院角的湘妃竹沙沙作响，竹影婆娑，如同鬼魅摇曳。
这场后宫风波，或许只是冰山一角。那隐藏在暗处的人，究竟想通过控制后宫达到什么目的？而这一切，会不会又与我们曾经面对的阴谋有关？
我轻轻摩挲着腰间的玉佩，它温润如水，却仿佛藏着千钧重量。后宫的暗流已悄然涌动，一场新的危机正在酝酿。而我与穆可可，又将再次卷入这场纷争之中。只是这一次，我们面对的不再是明刀明枪的敌人，而是后宫中看不见的刀光剑影。
但无论如何，我们都会并肩前行，揭开这深宫背后的秘密，守护住这来之不易的平静。就像院中那株并蒂莲，无论风雨，始终相依而生。
