盗笔之独占这朵高山雪莲21
第二十一章：古楼魅影与钥匙共鸣
戈壁滩上的空气仿佛瞬间凝固。热风依旧在吹，卷起细小的沙砾打在脸上，带来轻微的刺痛感，但所有人的注意力都集中在了那片风蚀岩的阴影下。
那里站着五个人。他们穿着与沙漠环境融为一体的土黄色防风服，脸上戴着防沙面罩和风镜，看不清面容，只能看到他们站立的姿态——沉稳、戒备，带着一种训练有素的协调性。他们手中没有明显的武器，但那种无形的压迫感，比明晃晃的刀枪更令人心悸。
“汪家的人？”吴斜压低声音，心脏怦怦直跳，手下意识地摸向了腰间的匕首。
王胖子和潘子立刻呈战斗姿态，一左一右护在吴斜身前，目光凶狠地盯住对方。解雨臣的短刀不知何时已经滑入掌心，眼神冰冷。黑瞎子推了推墨镜，嘴角那惯常的痞笑收敛了，取而代之的是一种罕见的锐利。
张麒灵站在原地未动，身形如同钉在地上的标枪。他的目光越过那五个人，似乎在感知着更远处是否还有埋伏。秦芸弓起身子，喉咙里发出低沉的、充满威胁的咕噜声，冰蓝色的眼眸死死锁定对方，她能感觉到这几个人身上散发出的、与周围环境格格不入的冰冷气息和隐隐的敌意。
（小官，他们身上有血腥味，虽然很淡，但瞒不过我。而且……有一个人身上，有和那片钥匙同源的能量波动！很微弱，但确实有！） 秦芸急促地用心念传递着关键信息。
同源的能量波动？张麒灵眼神微凝。难道汪家也掌握了部分钥匙碎片？
对峙仅仅持续了不到十秒。对方似乎并没有立刻动手的打算，其中站在最中间、身形最为高大的那人，缓缓抬起了手，做了一个古怪的手势——食指与中指并拢，在额前轻轻一点。
看到这个手势，解雨臣和黑瞎子的脸色同时一变！
“不是汪家。”解雨臣低声道，语气带着一丝难以置信，“是……‘它’的人？”
“它”？吴斜和王胖子面面相觑，对这个称呼感到陌生而心悸。连汪家都忌惮的“它”？
张麒灵的瞳孔也是微微一缩。关于“它”的模糊记忆碎片再次冲击着他的脑海，那是一个更加神秘、更加古老、渗透在九门命运背后的无形阴影。
那高大身影做完手势后，并未开口，只是用那双隐藏在风镜后的眼睛，平静地（或者说冷漠地）扫过众人，最后定格在张麒灵身上，以及他手中那片尚未收起的奇异甲片。他的目光在甲片上停留了一瞬，虽然看不清表情，但张麒灵能感觉到对方眼神中一闪而过的……确认？
随即，那五人如同出现时一样突兀，毫无征兆地同时向后撤步，身影迅速融入嶙峋的风蚀岩阴影之中，几个起伏便消失不见，仿佛从未出现过。
来得突然，去得更是诡异。
“……这就走了？”王胖子有些傻眼，握着工兵铲的手还没松开，“他娘的，摆这么大阵势，就为了亮个相？”
“他们在确认钥匙。”解雨臣收起短刀，脸色依旧凝重，“‘它’的人出现在这里，意味着张家古楼里的东西，比我们想象的还要重要，甚至惊动了‘它’。”
黑瞎子咂咂嘴：“麻烦大了。跟汪家还能斗一斗，跟‘它’扯上关系，那可真是……”他没说下去，但意思不言而喻。
吴斜心中充满了更多的疑问：“‘它’到底是什么？他们为什么只是确认钥匙就走了？”
“不知道。”解雨臣摇头，“‘它’的存在本身就是谜，行事诡秘难测。或许他们也在等待时机，或许……他们无法独自打开古楼。”
所有人的目光再次投向了祭坛上的凹槽。形势变得更加复杂了。汪家潜伏在侧，“它”的人神秘现身，都围绕着这片钥匙和张家古楼。
张麒灵沉默地走到祭坛边，低头看着手中那片冰凉的甲片。秦芸跳上他的肩头，小声提醒：（小官，刚才那个人身上的同源波动，虽然弱，但感觉比我们这片要……活跃一点？好像被某种力量滋养过。）
被滋养过？张麒灵心中一动。他再次仔细观察祭坛上的凹槽，尤其是那几个空着的位置。他发现，其中一个空凹槽的内部，隐约有一些极其细微的、几乎与石头融为一体的暗红色纹路，像是干涸的血迹，又像是某种能量导管。
一个大胆的猜测在他心中形成。
他没有将甲片放入那个完全吻合的凹槽，而是拿着它，缓缓靠近那个内部有暗红色纹路的空凹槽。
“小哥，你干什么？那个槽不对啊！”吴斜疑惑道。
就在甲片靠近那个空凹槽的瞬间——
“嗡……”
一声极其轻微的、仿佛来自甲片内部的嗡鸣响起！甲片中心那颗深邃的黑色宝石，竟然自主地散发出了一圈淡淡的幽光！同时，祭坛上那个空凹槽内部的暗红色纹路，也仿佛被引动，闪过一丝微不可查的血色流光！
两者之间，产生了一种奇异的吸引力！
“有反应！”王胖子惊呼。
张麒灵立刻将甲片收回。嗡鸣声和光芒随之消失。他眼中闪过一丝了然。
“看来，集齐钥匙，并非只是找到碎片拼凑那么简单。”张麒灵沉声道，“每一片钥匙，可能都需要在特定的地方，或者通过特定的方式‘激活’，才能发挥真正的作用。刚才那个人身上的碎片，应该就是被激活过的。”
这个发现让众人心头更加沉重。这意味着，即使他们侥幸找到了所有钥匙碎片，也未必能立刻打开古楼，还需要找到激活它们的方法。而激活的方法，很可能就记载在古楼之中，或者……需要付出某种代价。
“那我们现在怎么办？三叔他们可能已经进去了！”吴斜焦急地看着祭坛和那片废墟。
张麒灵环顾四周，目光锐利如鹰隼。“找入口。祭坛是关键，但未必是唯一的门。”
他不再纠结于钥匙，开始仔细搜寻祭坛周围的地面和残垣断壁。秦芸也从他肩头跳下，凭借灵敏的嗅觉和感知，在碎石和沙土间穿梭，寻找着不寻常的能量波动或机关痕迹。
（小官，这边！这块石头下面的能量流动有点怪！） 秦芸在一处看似普通的、半埋在沙土里的巨大条石旁停下，用爪子扒拉着。
张麒灵立刻走过去，和王胖子一起，费力地将那块条石挪开。条石下方，并非实心的地基，而是一个仅容一人通过的、向下的幽深洞口！一股混合着尘土和古老霉味的冷风从洞中涌出！
“是密道！”吴斜惊喜道。
洞口边缘有人工开凿的阶梯，一直向下延伸，没入黑暗。阶梯上，还有一些新鲜的脚印和拖拽的痕迹！
“是三爷他们！他们是从这里下去的！”潘子激动地指着那些痕迹。
希望重新燃起！看来吴三省他们并没有动用祭坛上的机关，而是找到了这条更加隐蔽的密道！
“下去看看！都小心点！”张麒灵率先踏入了洞口，黑金古刀已然握在手中。秦芸紧跟在他脚边，全身戒备。
众人依次进入密道。密道内狭窄而陡峭，一路向下，光线迅速变暗，只能依靠手电照明。空气潮湿冰冷，与外面沙漠的酷热形成鲜明对比。
走了大约十几分钟，阶梯到了尽头，前方出现了一条相对平坦的、人工开凿的甬道。甬道两侧的墙壁上，同样刻满了古老的纹饰，风格与祭坛上的类似，但更多了一些描绘日常生活、狩猎和祭祀的场景。
然而，在这些古老的壁画之间，却出现了一些极不协调的东西——
墙壁上，布满了密密麻麻的弹孔！地上散落着一些黄澄澄的弹壳，以及一些已经干涸发黑的血迹！墙壁和地面上，还有许多深刻的、如同巨大爪痕般的撕裂痕迹！
这里，在不久之前，显然发生过一场激烈的战斗！
“是三叔他们！他们在这里遭遇了袭击！”吴斜看着那些弹壳和血迹，声音发颤，心中的不安达到了顶点。
张麒灵蹲下身，用手指沾了一点干涸的血迹，放在鼻尖闻了闻，又仔细观察着那些爪痕。
“不是人。”他沉声道，眼神冰冷，“是某种……野兽。很大，爪子很锋利。”
什么样的野兽，能造成这样的破坏？又能在这深入地下的古楼中存在？
一股更加浓郁的不祥预感，笼罩了每个人。
秦芸警惕地竖起耳朵，仔细倾听着甬道深处的动静。
（小官，前面……有很浓的血腥味，还有……一种很低沉的、像是呼吸的声音……很多……）
张麒灵握紧了黑金古刀，示意众人加倍小心，然后迈开步子，沿着布满战斗痕迹的甬道，继续向古楼的深处走去。
黑暗，如同张开的巨口，等待着吞噬这些不请自来的访客。吴三省的下落，张家古楼的秘密，以及那些潜藏在阴影中的危险，都在这条幽深的甬道前方，等待着他们。
