异变
三天。埃洛姆给出的期限，像沙漏里的沙，在无声流淌。林曜一行人被安置在村落边缘一座较小的、由活树编织的客舍中。没有墙壁，只有垂落的藤蔓作为隔断，森林的气息和声音无孔不入。那种低频的、仿佛大地心跳的嗡鸣无处不在，初时令人心烦意乱，久而久之，竟有种奇异的、被洗涤的感觉。
格伦和T-Dog起初极为不适，手握武器，警惕着每一个靠近的原住民。但那些皮肤泛着植物光泽的居民只是好奇地看他们几眼，送上用不知名浆果和根茎制作的食物，眼神纯净，不带任何攻击性。渐渐地，格伦放下了些戒备，甚至尝试学习几个简单的手势与一个负责给他们送食物的年轻女孩交流。T-Dog则对村落里利用藤蔓和水流驱动的简易工具产生了兴趣。
肖恩被单独束缚在客舍一角。他大部分时间沉默，眼神时而空洞，时而狂乱地扫视着这片生机勃勃的森林，嘴里偶尔喃喃着“虚伪”、“力量”之类的词语。埃洛姆的话语和林曜的冷漠，似乎将他推向了某个崩溃的临界点。
林曜则充分利用了这三天。他大部分时间静坐，意识沉入系统，观察着解析进度在森林“生命场”催化下稳定而快速地爬升——从52.1%一路攀升至68.9%。他尝试引导那股被埃洛姆称为“灵”的能量，但系统反馈，缺乏特定的“共鸣频率”或“权限”，无法主动吸纳，只能被动接受其环境增益。
他更像一个分析师，而非参与者，冷静地记录着这种能量对伤口愈合的促进效率（约提升20%持续效果），对精神压力的舒缓作用（轻微），以及对系统解析能力的巨大加成。他在心中默默为其“估值”——一种高潜力、但获取方式受限的特殊“环境资源”。
第三天黄昏，埃洛姆再次出现。他看了一眼状态各异的几人，目光在林曜平静的脸上停留最久。
“时间到了。”埃洛姆的声音依旧温和，“森林已经‘听’清了你们的‘回响’。现在，该给你们答案了。”
他手中的木杖顿地，翠绿晶体光芒流转。“你们寻找的‘先驱者’信号，确实曾在此地变得清晰。但它带来的知识碎片，已被森林吸收、转化，成为了这片‘生命场’的一部分。我们无法，也不会将其‘剥离’出来交给你们。那如同砍下树木的心脏。”
格伦脸上露出失望，T-Dog也叹了口气。
林曜却似乎早有预料，只是问道：“那么，我们能否‘学习’你们引导这种‘灵’的方法？”
埃洛姆深深地看着他：“方法，在于理解，在于共鸣，在于放下‘自我’的边界，融入整体的流动。这并非一种可以‘交易’的技巧。”他顿了顿，“不过，森林感受到你们中有人内心撕裂的‘回响’过于痛苦，影响了整体的和谐。或许，我们可以尝试…安抚。”
他的目光，投向了角落里的肖恩。
一直低着头的肖恩猛地一震，抬起头，眼中血丝密布，嘶声道：“安抚？像对待那些行尸一样对待我？！我不需要你们的怜悯！要么给我力量！要么杀了我！”
埃洛姆摇了摇头，不再劝说。他转向林曜：“你们该离开了。带着森林给予的‘回响’——伤口的愈合，内心的片刻宁静，以及对另一种可能性的认知。这，就是森林与你们的‘交换’。”
他示意可以送他们出森林。
就在这时，肖恩突然发出一声野兽般的咆哮，不知如何挣脱了本已有些松动的束缚，猛地朝外冲去！他并非冲向埃洛姆或林曜，而是疯了一般冲向村落中心，那片散发着最浓郁生命气息的区域！
“拦住他！”格伦惊呼。
两名护卫队员立刻追了上去。但肖恩的速度快得惊人，状若疯魔，直接撞开两个试图阻拦的原住民，扑向了村落中心那口不断涌出清澈泉水、周围生长着最茂盛荧光植物的泉眼！
“不！不能触碰‘心泉’！”埃洛姆脸色骤变，一直平静的声音带上了急切！
但已经晚了。肖恩扑到泉眼边，双手猛地插入冰凉的泉水中，仿佛想要将这孕育生机的源头攫取出来，据为己有！他脸上带着扭曲的、混合着渴望与绝望的疯狂！
“是我的！力量！都该是我的！！”
就在他双手触及泉水的瞬间——
异变陡生！
泉眼周围那些温和的荧光植物猛地爆发出刺目的白光！整个森林的“生命场”以前所未有的强度剧烈波动起来！那低频的嗡鸣变成了尖锐的、仿佛无数生灵同时尖啸的噪音！
肖恩的身体剧烈地颤抖起来，双眼瞬间翻白，口中发出非人的惨嚎！他插入泉水的手臂，皮肤下的血管如同蚯蚓般凸起、扭动，呈现出不自然的翠绿色，并且这种异变正以肉眼可见的速度向他全身蔓延！
他不是在吸收能量，而是在被这片愤怒的森林…同化！或者说，净化！
“他在被森林的意志吞噬！”埃洛姆又惊又怒，试图上前，却被一股无形的力场推开！
林曜脑中系统警报疯响！
【检测到超高强度生命能量反噬！目标单位（肖恩）生命特征急剧异化！精神信号崩溃中！】
【警告！该能量场具有高度排他性及同化性！接近风险极高！】
所有人都被这突如其来的恐怖景象惊呆了。
肖恩的惨嚎越来越微弱，他的身体开始不自然地膨胀，皮肤变得如同老树皮般粗糙，翠绿色的脉络在体表蔓延，头发如同藤蔓般疯长…他正在失去人形，向着某种植物与血肉混合的怪物转化！
“老板！怎么办？”格伦焦急地喊道，举枪瞄准，却不知该射向哪里。
林曜看着正在被森林“回收”的肖恩，眼中没有任何拯救的意图，只有冰冷的、最后的估值。
“他的‘资产’，已经彻底沦为‘负值’。拯救成本高于收益，且风险不可控。”
他做出了决断。
“放弃该资产。”
话音刚落，异变再起！
或许是被肖恩的疯狂和痛苦所刺激，或许是森林意志被彻底激怒，村落中心的地面猛然裂开！无数粗壮的、带着尖刺的黑色根须如同巨蟒般破土而出，不仅缠绕向正在异变的肖恩，更是分出一部分，如同有生命般，狠狠抽向林曜等人所在的方向！
同时，周围那些原本温和的树木，枝叶疯狂舞动，如同无数挥舞的鞭子！空气中那种令人宁静的气息荡然无存，取而代之的是一种狂暴的、充满敌意的压迫感！
整个“回响森林”，从友善的避难所，瞬间变成了致命的陷阱！
“防御！”林曜厉声喝道，手中铁管瞬间出现，格挡开抽来的一根带着尖刺的藤蔓！那力量大得惊人，震得他手臂发麻！
格伦和T-Dog立刻开火，子弹打在那些黑色根须和舞动的枝叶上，竟然只能留下浅痕，或者被坚韧的木质弹开！护卫队员们也纷纷射击，但收效甚微！
埃洛姆试图用木杖控制局面，吟诵着安抚的咒文，翠绿光芒闪烁，但面对森林整体的暴怒，他的力量显得杯水车薪。他焦急地对着林曜大喊：“快走！森林的愤怒被引动了！它视你们为入侵的毒素！”
资本与自然的短暂“合作”彻底破裂。平衡被肖恩的疯狂和林曜一行人的“异质回响”打破。
林曜没有任何犹豫。
“撤退！按原路返回！”
他一边下令，一边系统全开，【动态威胁评估】持续运行，引导他规避最危险的攻击。铁管挥舞，格挡开致命的根须和藤蔓。格伦和T-Dog一边射击掩护，一边向后撤退。
那名看管肖恩的护卫队员慢了一步，被一根突然从地下刺出的黑色根须直接贯穿了胸膛，惨叫着被拖入地底！
没有人能救他。资本的逻辑在此刻显得无比残酷和高效——止损，抛弃不良资产，保留核心资本。
他们狼狈地冲出村落，沿着来路向森林外狂奔。身后，是肖恩已经完全异化成扭曲植物怪物、发出无声嘶吼的身影，以及整个森林如同活过来般的疯狂攻击！树木倾倒，根须翻涌，仿佛整片大地都在与他们为敌。
当他们终于跌跌撞撞冲出森林边缘，回到留守车队建立的防御点时，所有人都浑身是伤，狼狈不堪，心有余悸地回望着那片此刻看起来无比阴森恐怖、仿佛有无数眼睛在黑暗中注视他们的绿色地狱。
莫尔迎上来，看到他们的惨状，骂了句脏话：“操！里面什么情况？肖恩那杂种呢？”
林曜抹去脸颊被枝叶划出的血痕，看着那片恢复“平静”、却散发着无声威胁的森林，平静地回答：
“资产减值，已做剥离处理。”
他坐进车里，闭上限。
“离开这里。”
车队再次启动，驶离这片无法被资本征服、反而差点将他们“同化”的诡异森林。
车内，林曜调出系统界面。解析进度停在了71.3%。虽然没有拿到核心数据，但森林的“生命场”极大地推进了进程。而肖恩这个内部最大的不稳定因素，也被森林以最彻底的方式“清理”了。
他损失了一名护卫队员，但解决了心腹大患，获得了关键的技术推进。
资本，总是能在废墟和混乱中，找到增值的路径。
只是，回望那片渐行渐远的、活着的森林，林曜心中清楚，这个世界上，终究存在着一些…无法被轻易“估值”和“收购”的东西。
而这，或许才是未来最大的挑战。
