第八章 明辨

魔道祖师同人文 王爷湛×王妃婴

世间万物皆循相生相克之理，有阴必有阳，有苦亦有甜，既有金屋藏娇之盛，便有平阳陋巷之寂。东街车水马龙、繁弦急管，西街便断壁残垣、萧索冷清。

西街的寒寂似与年关暖意隔绝，百姓身着单薄衣袍，步履匆匆奔波于途，眉宇间难觅年节闲适。生计窘迫压过岁时欢愉，唯有几户人家门前素红纸联，及檐下悬挂的陈旧灯笼，在寒风中摇曳出几分依稀年意。

几个稚童围坐脂粉铺前，摆弄刚拾的纽扣，脏兮兮的小脸上嵌着好奇眸子，瞥了魏婴三人几眼，便又兴致勃勃沉浸在自乐之中。

街角卖梅小贩的摊位上，摆着几只豁口粗瓷瓶，瓶中插着几枝将萎红梅。见魏婴等人走近，小贩眼中陡然亮起光，连忙吆喝：“上好的红梅，公子可购一枝？插于雅室，艳色怡人，暗香盈袖！”

“这红梅怎卖？”绵绵问道。

小贩摊开手掌：“不贵，五个铜板。”

“竟这般贵。”绵绵蹙眉，“不要了。”

“哎哎，姑娘留步！”小贩急忙改口，“罢了罢了，三个铜板便是底线，家中稚子还盼着这钱买口热饭呢！”

绵绵还想议价，魏婴已开口：“余下红梅，我全要了。”

小凤一愣，面露难色：“公子，如今银钱吃紧……”

魏婴摇头：“照我说的做，这些梅花自有用处。”

小凤只得依从，从贴身布包倒出大半铜子递给小贩。小贩喜出望外，平日西街皆是贫苦人家，谁会花钱买花草闲物，今日竟是意外之喜。他索性将装梅粗瓷瓶塞到绵绵手中：“年关将至，公子讨个好彩头，这瓷瓶便送与公子了！”说罢收拾摊位离去。

绵绵捧着瓷瓶，终究忍不住问：“公子买这许多梅花何用？虽赏心悦目，却难以久存，倒不如买些春饼来得实在。”

“这梅非为自赏。”魏婴迈步前行，语气清淡，“是为赠人。”

“赠人？”绵绵好奇望她，“不知公子要赠给谁？”

魏婴却不再言语。三人行至西街集市，此处是西街最喧闹之地，亦是鱼龙混杂之所，三教九流汇聚，各类事端屡见不鲜，失窃之事更是家常便饭。

三人刚至集市入口，便见人群围得水泄不通，内里吵嚷声不绝于耳。魏婴驻足，绵绵会意，与小凤低语几句，二人在人群中奋力挤出一条小道。

踏入人群中央，眼前情景一目了然：一位须发皆白的老者面红耳赤，青筋暴起，怒不可遏对峙着一个七八岁女童，女童低头垂泪，泪水在眼眶中打转。

绵绵拍了拍身旁人肩头，低声询问几句，转头对魏婴道：“回公子，这老者称女童偷了他的银子，女童却矢口否认，急得哭了起来。”

女童被众人围在中间，脸色惨白如纸，手中却紧紧攥着一锭银子，一双大眼睛满是无助惶恐。再看老者，身着陈旧褐色麻夹棉袍，胡须因怒不住颤抖，嗓门洪亮如钟，对着女童怒斥：“你这小丫头，小小年纪便学偷鸡摸狗勾当，真是毫无教养！”

人群中有人看不过去，出声劝阻：“老人家何必出言伤人？对孩童如此咄咄逼人，枉活大把年纪，竟是要以大欺小吗？着实不知羞耻！”

“你……你这竖子！”老者气得语塞。

“况且你怎凭白认定是她偷了银子？”那人不依不饶，“一个七八岁女童，若能偷得你银子，是你太过疏忽，还是她神通广大？依我看，怕是你想讹诈这女童！”

此言一出，立刻引来周遭附和：“是啊是啊，这般柔弱小姑娘，怎会懂得偷窃？”

“定是这老头想骗人，真是为老不尊！”

议论声此起彼伏，众人竟一致指责老者，仿佛他才是罪魁祸首。老者气得脸色赤红如血，胡须抖得愈发厉害，嘴唇嗫嚅着，却一句话也说不出，只剩粗重喘息。

“这老者当真可怜。”绵绵叹道。

魏婴看她一眼：“你也觉得是他想讹诈女童？”

“自然不是。”绵绵道，“旁人或许蒙骗，奴婢却看得明白。从前在乡下，这般狡黠丫头见得多了，分明是她在撒谎！小凤，你说是不是？”

小凤微微颔首。

绵绵道：“今日算这老者倒霉，真是冤得很。”魏婴眸中掠过一丝异样光芒。

实则正如绵绵所言，女童伎俩并不高明，人群中亦有不少人看穿真相。只是西街作为贫民聚居之地，本就带着强烈排外之心，对外来者本能排斥。老者于他们而言不过是陌生过客，自然要抱团打压。今日女童注定“胜诉”，老者则难逃讹诈污名。

那么，他能做什么呢？

魏婴沉吟片刻，轻轻拨开护在身前的小凤。

小凤一惊，连忙劝阻：“公子不可！此事凶险，咱们莫要掺和为好。”

重要的从来不是真相，而是人心所向。即便自家公子出面调停，也只会被当作不分好歹的外来者一同攻讦。老者不过丢了颜面，可自家公子乃是金枝玉叶，即便如今被困庄子，身份尊贵依旧。

魏婴轻轻摇头：“小凤，让开。”

小凤一愣，魏婴已迈步上前，身影暴露在众人视线之中。

他语声轻柔，却清晰传入每个人耳中：“老先生莫要动怒。世间自有是非曲直，纵然一时难以分说，终有水落石出之日。何必为一口浊气损伤自身，这般得不偿失，岂不可惜？”