尼可勒梅
带着对斯内普的怀疑和对那只三头巨犬路威看守之物的强烈好奇，哈利、罗恩、赫敏和奥罗拉在魁地奇比赛后的第一个周末，再次拜访了海格的小屋。屋外寒风凛冽，屋内却温暖如春，牙牙热情地扑上来舔他们的手。
“路威？”海格正给一把巨大的铜壶里添水，听到他们提起那只三头犬，显得有些惊讶，但并没有否认，“哦，你们是说那只小可爱？它其实很听话，只要给它放点音乐，它就能乖乖睡着。”他漫不经心地透露了这个关键信息，丝毫没有意识到自己说了什么。
当哈利激动地讲述魁地奇比赛中他的扫帚失控，以及他们怀疑是斯内普在施恶咒时，海格那浓密的胡子几乎都翘了起来，他用力放下茶壶，发出哐当一声巨响。
“不可能！”海格斩钉截铁地说，粗犷的声音里带着不容置疑的肯定，“绝对不可能！我不管你们看到了什么，或者自以为听到了什么，西弗勒斯·斯内普或许有很多毛病，但他绝不会想去害死一个学生！绝不可能！”他的语气异常坚决，仿佛在捍卫一个不容亵渎的信念。
这个反应让四个孩子都愣住了。海格的保证似乎发自内心，但这与他们亲眼所见（或者他们认为自己所见）产生了巨大的矛盾。奥罗拉注意到海格在说这话时，眼神有些闪烁，似乎在隐瞒着什么。
“可是，海格，”罗恩不甘心地追问，“路威在看守什么？为什么有人想偷它？”
海格显得有些慌乱，他避开了他们的目光，嘟囔着：“那不是你们该操心的事！那是……那是邓布利多教授和尼可·勒梅之间的事情……”
“尼可·勒梅？”赫敏敏锐地抓住了这个名字，她的眼睛立刻亮了起来，像发现了新大陆的探险家，“那是谁？”
海格意识到自己说漏了嘴，立刻紧闭嘴巴，无论他们如何追问，再也不肯透露半个字，只是反复强调：“忘了它！什么都别去查！这不是你们该管的事！”
带着更多的疑问和一个全新的名字——尼可·勒梅，四人离开了海格的小屋。外面的寒风似乎更刺骨了，但他们心中的谜团却像雪球一样越滚越大。
十二月悄然来临，带来了几场大雪。某天清晨，学生们醒来时发现霍格沃茨已经被几英尺厚的积雪覆盖，城堡像是裹上了一层厚厚的糖霜。黑湖结了一层坚硬的冰，庭院里的雕像们也戴上了雪白的帽子。尽管天气严寒，城堡内部却温暖舒适，格兰芬多公共休息室和礼堂里总是燃烧着旺旺的炉火，空气中弥漫着松木和烤栗子的香气。
学期即将结束，一种轻松愉快、期待假期的氛围在城堡里蔓延。当然，也少不了韦斯莱双子的“贡献”。他们因为给几只雪球施了魔法，让它们像有了自主意识般追着奇洛教授到处乱跑，最后精准地砸在了他后脑勺缠头巾的位置，而受到了费尔奇的严厉惩罚——清理奖品陈列室， without magic。这个消息传开后，大家虽然表面上同情（或许并没有），但私下里都觉得大快人心，毕竟奇洛教授结结巴巴、胆小如鼠的样子，总是很容易成为恶作剧的目标。
几乎所有学生都迫不及待地期待着放假回家。一天早餐时，哈利看着赫敏在清单上核对回家要带的物品，脸上不禁露出了失落的神情。他一点儿也不想回到女贞路德思礼家去过圣诞节，那里没有温暖，没有朋友，更没有魔法。
就在这时，他们看见海格那巨大的身影正费力地从城堡外拖着一棵足足有十二英尺高的冷杉树往礼堂走，像一座移动的、长满针叶的小山。
“需要帮忙吗，海格？”哈利立刻喊道，和罗恩、奥罗拉一起跑了过去。
“哦，谢谢你们，孩子们！”海格喘着粗气，脸上红扑扑的，“这大家伙比看起来还沉！”
他们四人合力——主要是海格在扛，他们三人更多是象征性地扶着树枝——终于把大树拖进了礼堂。麦格教授和弗立维教授正在里面指挥着装饰工作。麦格教授用魔杖精确地指挥着一条条金银彩带缠绕上墙壁和楼梯扶手，而弗立维教授则站在一个高脚凳上，用他精湛的漂浮咒，将一串串冬青和槲寄生花环挂到高高的天花板上，像指挥着一场无声的交响乐。
奥罗拉看着眼前繁忙而喜庆的景象，心情也明亮起来。她抽出魔杖，加入其中，熟练地施展漂浮咒，帮助弗立维教授将一些较小的、点缀着红宝石般浆果的冬青枝条送到他难以够及的角落。她的动作流畅而精准，弗立维教授注意到了，朝他投来一个赞许的目光和微笑。
“你不回家过圣诞节吗，奥罗拉？”哈利一边帮海格固定冷杉树的底座，一边问道。
奥罗拉摇了摇头，一缕黑发滑过脸颊：“我父母在中国，距离太远了。他们写信说希望我留在学校体验一下英国的圣诞节，而且……”她顿了顿，脸上露出一丝温暖的浅笑，“我觉得这里更像家。”
罗恩也宣布了他和双胞胎哥哥们要留校的消息。“爸爸妈妈要去罗马尼亚看望查理，”他解释道，语气里并没有太多遗憾，反而有些期待，“所以我们几个都留下来。珀西觉得留校能显得他更认真负责。”他模仿着珀西那种一本正经的腔调，逗得哈利和奥罗拉笑了起来。这意味着，哈利也不会孤单了。
这时，赫敏拖着她的行李箱来到了礼堂，她已经穿上了厚厚的呢子大衣，准备前往霍格莫德车站。
“我会想你们的。”她有些不舍地说，然后目光立刻变得严肃起来，压低声音提醒道，“别忘了我们最重要的事情——尼可·勒梅！图书馆！一有机会就查！”她那副认真的样子，仿佛他们将要去执行一项关乎世界安危的秘密任务。
“知道了，知道了。”罗恩挥挥手，注意力已经被哈利刚刚摆开的一盘巫师棋吸引了，“我们会搞清楚的。”
赫敏无奈地叹了口气，又叮嘱了几句路上小心之类的话，然后拥抱了一下奥罗拉，拖着行李箱匆匆离开了。
看着她离去的背影，再看着身边即将一起共度圣诞的朋友们，奥罗拉感到一种前所未有的满足感。这个寒冷的冬日，霍格沃茨的温暖和友谊，足以抵御一切风雪。
