美人心计慎儿（1）

刘恒离开后，殿内似乎还隐约残留着一丝若有若无的尴尬与悸动。窦漪房并未深思，只当皇上是政务繁忙，她拉着慎儿的手，细细询问她离宫后的生活，言语间充满了怜惜与愧疚。

而自那日后，刘恒发现自己有些不对劲。批阅奏折时，那竹简上仿佛能映出慎儿低眉顺眼的娇柔模样；御花园中漫步，看到一株开得正艳的花，也会下意识想起她那日请安时鬓边簪着的相似花朵。她那声带着羞怯的“姐夫”，更是时常在他耳边回响。

他试图用繁重的政务麻痹自己，但那份悄然滋长的情愫，却如同藤蔓，越是压制，缠绕得越紧。

慎儿何等聪慧，她将刘恒那日的失态与之后偶尔投来的、快速移开的目光尽收眼底。她深知，这是她摆脱过去、攀上权力顶峰的唯一机会，她必须抓住。她在窦漪房面前依旧是那个懂事、略带忧伤的妹妹，但在偶遇刘恒的场合，却总是恰到好处地展现出一种混合着仰慕、依赖却又不敢靠近的脆弱风情。

有时是在御花园的曲径通幽处“偶然”相遇，她惊慌失措地行礼，眼眸如受惊的小鹿；有时是在窦漪房不在时，她以请教姐姐往日喜好的名义，为刘恒送上一盏亲手熬制的羹汤，体贴温顺，却又在刘恒接过时，指尖“不经意”的轻触。

这一切，都被刘恒解读成了命运安排的巧合与慎儿纯善的本心。他心中的天平逐渐倾斜，那份强压下去的念头再次破土而出，且愈发强烈。

终于，在一个暮春的午后，窦漪房因照料染了风寒的皇子无法分身。刘恒信步来到御花园的凉亭，恰好看到慎儿独自一人对着池中游鱼默默垂泪。春风拂过，吹起她单薄的衣袂，背影显得无比孤寂可怜。

刘恒心中一紧，脚步已不由自主地迈了过去。

“慎儿，为何独自在此伤心？”

慎儿闻声，慌忙用袖子擦拭眼泪，转身欲行礼，却被刘恒扶住。她抬起泪眼朦胧的脸，声音哽咽：“姐夫……我只是，只是想起了一些往事。看到这池中鱼儿成双成对，自由自在，不由得感怀自身命运多舛……”

她的眼泪如同断了线的珠子，颗颗砸在刘恒的心上。看着她梨花带雨的模样，刘恒最后一丝理智的弦彻底崩断。他再也按捺不住，将眼前这个柔弱无依的女子轻轻拥入怀中。

“别怕，有朕在。往后，朕来护着你。”刘恒低沉的声音带着不容置疑的承诺。

慎儿依偎在龙袍环绕的怀抱里，身体微微颤抖，似是害怕，又似是激动。她的脸埋在刘恒胸前，嘴角却在他看不见的地方，缓缓勾起一抹得偿所愿的、冷冽的笑意。

“姐夫……这于礼不合……”她欲拒还迎，声音细若蚊蚋。

“没有什么不合。”刘恒的手臂收得更紧，“朕是天子，朕的心意，就是礼法。”

从这一刻起，平衡被打破了。刘恒开始寻找各种借口召见慎儿，赏赐如流水般送入她暂居的宫室。宫中最是势利，风向的转变悄无声息却又迅疾无比，越来越多的人开始巴结这位“慎儿姑娘”，窦漪房所在的椒房殿，似乎也不再是唯一的中心。