云栖渡，狐火照归人

云栖渡·狐火照归人

终南山深处的晨雾总带着三分仙气，缠在青峦黛嶂间不肯散去。云栖渡没有寻常渡口的喧嚣，唯有一汪碧水绕着几块青石，水面漂浮的薄冰在晨光中泛着碎银般的光，岸边老柳树的枝条光秃秃的，却仍有新芽在枝桠间蓄势待发。

沈砚之背着半旧的书箧立在岸边，棉袍下摆沾了些泥点，眉宇间带着赶路的疲惫，却难掩眼底的清亮。“这位公子，可是要渡河？”清脆的女声自雾中传来，像山涧泉水滴落在青石上。他抬眼望去，只见一艘乌木小船破开晨雾缓缓驶来，船头立着个红衣女子，乌发如瀑，发间别着一支羊脂玉簪，簪头雕着小巧的狐耳纹样。她手中竹篙轻点水面，溅起的水花落在冰面上，瞬间融成细小的水洼，船身两侧刻着繁复的云纹，在雾中若隐若现，竟看不出是木质还是玉石所制。

“正是。”沈砚之拱手行礼，“在下沈砚之，欲往长安赴考，只因山洪冲毁了官道桥，无路可走，听闻此间有云栖渡能通彼岸，特来相求。”女子闻言轻笑，眼角眉梢带着几分灵动：“云栖渡只渡有缘人，公子既来，便是有缘。上船吧。”竹篙轻轻一点，小船便稳稳靠在岸边。沈砚之踏上船板，只觉脚下温润，竟无半分摇晃。船内铺着素色毡毯，角落放着一个小小的炭炉，燃着银丝炭，暖意融融。他刚坐下，女子便递来一杯热茶，茶香清冽，混着淡淡的草木气息。

“小女子灵汐，是这云栖渡的渡娘。”女子自报姓名，竹篙再一点，小船便悄无声息地划入水中，“公子此去长安，是为功名？”“为功名，更为黎民。”沈砚之捧着热茶，目光望向雾霭沉沉的远方，“如今朝政纷乱，边患未平，百姓流离失所。我若能得一官半职，便要尽己所能，护一方安宁。”他说着，从怀中取出半卷《楚辞》，扉页上“为黎民谋安”五个字，笔力遒劲，墨迹已有些陈旧。灵汐的目光落在那五个字上，眸色微动。三百年前，她在昆仑墟立誓永不涉人间情劫，潜心修行只为飞升。可此刻看着眼前这个心怀天下的书生，心底某处似乎被轻轻触动，像冰封的湖面裂开了一道细纹。

小船在雾中穿行，两岸的山景如墨画般徐徐展开，偶有水鸟掠过水面，留下一串清脆的啼鸣。沈砚之与灵汐闲谈，从诗词歌赋聊到民生疾苦，灵汐虽久居深山，却对世事洞察分明，言语间的见识让他暗自惊叹。他察觉这渡娘绝非寻常女子，却并未多问——云栖渡本就透着几分仙气，渡娘有几分不凡，倒也合情合理。临近彼岸时，雾渐渐散了。沈砚之起身告辞，从怀中取出一枚玉佩，玉佩上刻着细密的竹纹，是他母亲留给他的遗物：“多谢灵汐姑娘渡我过河，此玉佩虽不值钱，却承载着家母的期盼，愿赠予姑娘，聊表谢意。”灵汐接过玉佩，指尖触到冰凉的玉质，却似有暖流涌入心底。她望着沈砚之真诚的眼眸，终究没有推辞，将玉佩系在腰间：“公子若前路遇险，可回望云栖渡的方向，或许会有转机。”

长安城内，繁花似锦，却暗流涌动。朱雀大街上车水马龙，酒肆茶坊里人声鼎沸，一派盛世繁华的景象，可这繁华之下，却是权相李林甫一手遮天，朝堂之上敢怒不敢言，民间苛捐杂税繁重，百姓早已苦不堪言。沈砚之凭借出众的才学，一路过关斩将，顺利通过会试。殿试时，面对唐玄宗的提问，他不卑不亢，直言陈述民间疾苦，痛陈苛政之害，提出的《安邦十策》字字珠玑，深得圣心，当场被点为探花，授翰林院编修一职，赐居靖安坊。

沈砚之谨记初心，入职后兢兢业业，每日埋首于典籍之中，同时暗中走访民间，收集各地灾情与官吏贪腐的证据。他在朝堂上屡屡直言进谏，反对李林甫的专权误国，很快便成了朝堂上一股清流，也成了李林甫的眼中钉、肉中刺。几日后，一道“通敌谋反”的圣旨突然降临靖安坊，传旨太监尖利的声音划破宁静，沈砚之愣在原地，满脸错愕与难以置信。他从未与边疆将领有过私交，这分明是诬陷！可在这君要臣死、臣不得不死的封建王朝，他没有任何反抗的余地。

天牢阴暗潮湿，墙壁上布满青苔，空气中弥漫着霉味与血腥味。沈砚之被关在最深处的牢房里，手脚被铁链锁在墙上，铁链与石壁摩擦，磨得皮肉溃烂，鲜血顺着铁链滴落。他衣衫褴褛，面色苍白，却依旧挺直了脊梁。望着狭小的天窗，他心中满是不甘，不甘未能实现护佑黎民的誓言，更不甘就这样死在奸人之手。“为黎民谋安……灵汐姑娘，我终究还是食言了。”他喃喃自语，想起了云栖渡的晨雾，想起了灵汐的眼眸与嘱托。

深夜，天牢外突然传来异动，守卫的惨叫声此起彼伏，火光冲天。沈砚之挣扎着抬头，只见一道红衣身影如烈火般闯入，正是灵汐！她手持狐火凝聚的长剑，剑身泛着妖异红光，所过之处，守卫纷纷倒地。“跟我走！”灵汐一剑斩断他身上的铁链，声音急促却坚定，又取出一枚红色丹药喂他服下。丹药入口即化，一股暖流瞬间传遍全身，疼痛缓解了不少。两人一路杀出血路，即将逃出京城时，一支桃木箭破空而来，直指灵汐心口——桃木克妖，是专门针对她的法器！

灵汐瞳孔骤缩，下意识将沈砚之推开，自己却避无可避，箭穿内丹，鲜血喷涌而出。她脸色瞬间苍白如纸，周身妖气紊乱，六条狐尾显现又消散，气息奄奄一息。“值得……你的誓言，我想帮你实现。”灵汐虚弱地笑了笑，抬手抹去嘴角血迹，狐火暴涨逼退追兵，身影却渐渐化作无数光点，“沈郎，来生……云栖渡等你。”

沈砚之抱着余温尚存的竹纹玉佩，泪水浸透衣襟。他埋葬了灵汐消散之地，辗转来到终南山，听闻山中隐居的玄谷先生精通权谋武学，便跪守洞口七日七夜，终得拜师。七年蛰伏，他褪去青涩，习得一身本领，眼神添了沧桑锐利。天宝十四载，安史之乱爆发，杨国忠祸国殃民。沈砚之化名潜入长安，暗集罪证、联络忠良。长安失守时，他留守组织义军，为百姓疏散争取时间；肃宗登基后，他星夜献证，终让杨国忠罪有应得。

乱平之日，沈砚之谢绝高官厚禄，孤身重返云栖渡。晨雾依旧，老柳成荫，他撑船摆渡，腰间玉佩日夜不离。中秋月色皎洁，水底突然浮起羊脂玉簪，光幕中，灵汐红衣如初，笑意盈盈：“沈郎，我来赴约。”月光下，白发书生与红衣狐仙执手相依，云栖渡的流水，载着这跨越生死的深情，静静流淌，再也没有分开。