塞外风云
大唐贞观四年秋，李靖率十万大军北出雁门关，旌旗蔽日，鼓角震天。明面上，大军以雷霆之势扫荡东突厥残部，安抚归附部落，重建边塞秩序。暗地里，一支支精干的百骑司斥候与隐元会探子，如同水滴渗入沙海，悄无声息地消失在广袤的草原与戈壁之中，追寻着“北辰”的蛛丝马迹。
中军大帐设在阴山南麓的受降城旧址。李靖坐镇中枢，运筹帷幄，军务繁忙。李恪则与云薇带领一支由百骑司精锐和隐元会高手组成的特殊小队，以“巡边抚民”为名，深入漠南草原腹地。
塞外秋风烈，草枯马膘肥。李恪一行人扮作商队，沿着蜿蜒的河流与古道前行。云薇手持罗盘与星图，不时对照夜观天象，感应地气流向。连日来，他们走访了数个突厥、回纥部落，以茶叶、盐巴换取情报，却收获甚微。当地牧民对“狼居胥山”讳莫如深，只言那是“天神居所”，凡人不可近，近之必遭天谴。
“殿下，”云薇蹙眉道，“据袁师星图推算，狼居胥山乃漠北龙气汇聚之点，亦是北斗星力垂照最强之处。幽冥司选此行事，绝非偶然。然此地距此尚有千里之遥，且路途险阻，部落杂处，我等若贸然深入，恐打草惊蛇。”
李恪点头，目光扫过无边草原：“敌暗我明，需寻一引路之人。听闻此地有一萨满长老，通晓古今，或可知晓些秘辛。”
几经周折，他们在一处偏僻的绿洲找到了那位年迈的萨满。老人须发皆白，眼窝深邃，坐在毡帐中，面对李恪带来的丰厚礼物，却只是沉默地拨动着手中的骨串。
良久，老萨满才用生硬的汉语缓缓道：“狼居胥山……是长生天赐福之地，也是诅咒之地。汉人的皇帝（指汉武帝）曾在那里封禅，但触怒了天神，风暴吞噬了他的军队。如今，那里被‘黑狼族’占据，他们祭祀邪神，用活人的血涂抹岩石……你们不要去，去了，就回不来了。”
“黑狼族？”李恪心中一动，“他们可是身穿黑袍，使用古怪法器？”
老萨满浑浊的眼中闪过一丝恐惧，连连摇头：“不可说，不可说……他们能听见风中的低语，能召唤沙暴和狼群……他们是死亡的使者。” 无论再如何询问，老人都不肯再多言。
就在李恪一筹莫展之际，一匹快马从南方疾驰而来，带来了一封来自江南的密信。信是陈叔达亲笔，由隐元会秘密渠道送达。
“殿下亲启，”李恪展开信笺，陈叔达苍劲的字迹映入眼帘，“老朽夜观天象，见北辰晦暗，妖星犯紫微，大凶之兆。然阴极阳生，危机亦是转机。忆昔前朝秘档，炀帝麾下有一异士，名‘宇文拓’，出身鲜卑宇文部，精星象巫蛊，曾言‘北斗主死，南斗主生’，欲引北辰之力，开辟‘虚空之门’，求长生不死。炀帝败亡后，此人携司天监秘宝北遁，不知所踪。今之‘幽冥尊主’，或与其有关。狼居胥山乃匈奴圣山，其下有上古祭坛，传说可通幽冥。然开启之门，非仅需血祭，更需‘星钥’——即北斗七星之力汇聚之器。老朽推测，此器或藏于山腹密室，需以特定星象时辰，以真龙之血为引，方可激活。殿下万勿轻涉险地，当以智取，先破其器，再擒其首。另，塞北有故人，或可助君……”
信末，附了一个名字和一个地址—— “阿史那杜尔，郁督军山南麓”。
“阿史那杜尔？”李恪怔住，“这不是东突厥降将，现任右骁卫将军的那位？”
云薇恍然：“陛下仁德，重用降将。阿史那将军乃突厥王族，对漠北地理、部落了如指掌。若有他相助，必能事半功倍！”
李恪当即修书一封，命人快马送往回受降城李靖处。数日后，阿史那杜尔奉李靖军令，率一队精锐突厥骑兵赶来与李恪会合。
阿史那杜尔年约三十，身材魁梧，面容刚毅，汉话流利。他听闻“黑狼族”与狼居胥山之事后，脸色凝重：“殿下，黑狼族乃薛延陀部一支，素以凶残狡诈闻名。其首领‘骨力啜’，自称‘狼神之子’，近年确实网罗了许多邪术师，行事诡秘。其老巢在狼居胥山北麓的‘黑风谷’，地势险要，易守难攻。末将曾与彼交战，知其狡诈。”
有了阿史那杜尔的指引，李恪很快制定了计划：由阿史那杜尔带领突厥骑兵正面佯攻黑风谷，吸引注意；李恪与云薇则带领精锐小队，由熟悉小道的向导带领，绕道山南，潜入山谷，寻找“星钥”所在。
然而，幽冥司似乎早已察觉。就在李恪小队趁夜潜入黑风谷时，等待他们的，却是一座空营！营地中只有散落的黑袍和熄灭的篝火，仿佛人刚离去不久。
“中计了！”云薇惊呼，“他们提前转移了！”
突然，四周山崖上火把骤亮！无数黑影浮现，弓弦响动，毒箭如雨点般射下！更有一群眼睛泛着绿光的恶狼，从黑暗中扑出！
“结阵！防御！”李恪厉喝，挥剑格挡箭矢。百骑司卫士立刻举起盾牌，结成圆阵。
阿史那杜尔听到动静，率军从谷口猛攻，却被早已设下的陷阱和滚木礌石阻挡，一时难以突入。
混乱中，云薇发现营地中央有一处祭坛，坛上刻着北斗七星图案，中央有一个凹陷，形状与那“幽冥圭”相似，但更大。她冒险冲过去，以银针探查，惊呼：“殿下！祭坛是假的！下面是空的！星钥不在这里，这是一个诱饵！”
就在这时，一道黑影如鬼魅般从祭坛后闪出，直扑云薇！正是那名在洛阳逃脱的黑袍长老！
“小丫头，屡坏我事，拿命来！”黑袍长老骨爪如钩，带着腥风抓向云薇面门！
李恪眼疾手快，长剑斜刺，挡住这一击：“你的对手是我！”
两人瞬间激战在一起。黑袍长老武功诡异，身法飘忽，更兼不时抛出毒雾蛊虫，令人防不胜防。李恪剑法沉稳，正气凛然，渐渐占据上风。
正当李恪即将刺中对方时，黑袍长老突然狞笑一声，掏出一个骨笛猛吹！
“呜——！”
凄厉的笛声响起，山谷深处突然传来一声震耳欲聋的咆哮！地面剧烈震动，仿佛有什么庞然大物正被唤醒！
“不好！他们在谷底还藏着东西！”云薇脸色煞白，“是地底凶兽！他们想借凶兽拖住我们，真正的主力恐怕早已前往狼居胥山主峰进行最终仪式了！”
李恪心中一凛，一剑逼退黑袍长老，对众人喝道：“不要恋战！立刻突围！去主峰！”
他们必须赶在甲子之夜前，阻止幽冥尊主的最终阴谋！而脚下的地面，已经开始裂开……
