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"验证一个猜测。"沐灵并不惊慌，"李大哥，小宝体内确实有特殊血脉，但不是来自昭翎公主，而是...来自你。"

李莲花如遭雷击："胡说！我与小宝非亲非故..."

"共生术。"沐灵直视他的眼睛，"当年单大侠通过共生术将部分南胤血脉转移到了你体内。虽然术法解除，但那血脉特性已经与你融合。而你这两年教导小宝医术，经常与他血脉相触——针灸、刮痧、药浴...无意中完成了血脉传递。"

李莲花回想起这两年为小宝调理身体的点点滴滴，确实经常有血液接触。难道真是这样？

"这意味着什么？"他沉声问。

沐灵收起玉佩："意味着莲华教真正要找的不是小宝，而是你。只是他们误将血脉特性当成了小宝天生的。"

李莲花沉默良久，最终苦笑："所以是我连累了小宝..."

"不。"沐灵摇头，"这是单大侠留下的最后保护。他早料到莲华教会卷土重来，所以将血脉分散。现在，我们有两个选择..."

她的话戛然而止，因为道观外突然传来树枝断裂的声音！沐灵瞬间熄灭火焰，示意李莲花带着小宝躲到神像后方。

黑暗中，沉重的脚步声由远及近，伴随着金属摩擦的刺耳声响。不止一人，而是至少十个...不，二十个！李莲花屏住呼吸，将熟睡的小宝紧紧搂在怀中。

"搜！"一个沙哑的声音命令道，"教主说了，那孩子必须活捉，其他格杀勿论！"

杂乱的脚步声分散开来，有几个已经进入道观正殿。李莲花能感觉到有人就在神像前徘徊，粗重的呼吸声清晰可闻。

突然，小宝在睡梦中翻了个身，小手碰到地上的碎石，发出轻微的响动。

"在那！"

一道寒光直刺神像后方！李莲花毫不犹豫地抱着小宝滚向一旁，同时大喊："沐灵，带小宝走！"

他从锦囊中取出燃血丹，一口吞下。

药丸入腹，如同烈火炸开！一股久违的热流从丹田涌向四肢百骸，断裂的肋骨仿佛不再疼痛，全身充满了澎湃的力量。李莲花长啸一声，少师剑虽不在手，但随手抓起的一根木棍在他手中也成了利器！

"相夷太剑第一式，'月下独酌'！"

木棍划出一道完美的弧光，最先冲来的两个敌人应声倒地。李莲花趁机夺过其中一人的长剑，顿时如虎添翼。剑光如水，在黑暗中织成一张致命的网，将闯入者尽数阻拦。

沐灵趁机抱起惊醒的小宝，向后门冲去。然而更多的敌人从四面八方涌来，很快将三人团团围住。

"师父！"小宝惊恐地叫道，小手死死抓着李莲花的衣角。

李莲花将孩子护在身后，长剑斜指地面，眼神锐利如鹰。燃血丹的效果正在巅峰，他能感觉到久违的内力在经脉中奔涌，仿佛回到了十年前的全盛时期。

"谁想先死？"他冷冷地问。

敌人被他的气势所慑，一时不敢上前。领头的蒙面人冷笑："强弩之末罢了。燃血丹的效果撑不了多久，一起上！"

混战再次爆发。李莲花剑法精妙，每一招都直取要害，但敌人实在太多，再加上要保护小宝，渐渐落了下风。沐灵也奋力抵抗，但肩上的旧伤影响了发挥。

就在危急时刻，道观屋顶突然破开一个大洞，两道身影如天神般降临！

"李莲花！我们来了！"

方多病官服染血，长剑如龙；笛飞声黑衣猎猎，掌风如雷。两人的到来瞬间扭转了战局。

"爹！阿飞叔叔！"小宝惊喜地叫道。

李莲花却心中一沉——方多病和笛飞声本应在调查莲华教主，如今匆忙赶来，只能说明一件事：这是个调虎离山之计！

"你们不该来！"他急道，"莲华教的目标是..."

"是我们。"一个阴冷的声音从道观门口传来。众人回头，只见一个戴着金色莲花面具的红衣人缓步而入，身后跟着数十名教徒，"确切地说，是你们两个——方多病和笛飞声。只有用你们的血，才能开启最后的仪式。"

李莲花瞬间明白了对方的计划：用方多病和笛飞声的血激活祭坛，再以小宝为媒介完成转生术！

"休想！"他厉喝一声，剑光暴涨，直取红衣人咽喉。

红衣人轻松避过，反手一掌拍向李莲花胸口。两人瞬间交手十余招，李莲花惊骇地发现对方武功竟不在自己之下！更糟的是，燃血丹的效果开始衰退，一阵阵虚弱感袭来。

"李莲花！接着！"笛飞声突然抛来一物。

李莲花凌空接住，竟是他的少师剑！原来笛飞声去茶坊取了它来。宝剑在手，李莲花精神一振，剑法更加凌厉。

方多病和笛飞声也各自施展绝学，三人背靠背形成防御圈，将小宝和沐灵护在中间。激战中，李莲花注意到沐灵神色异常，正悄悄向红衣人靠近。

"沐灵！别做傻事！"他大喊。

沐灵回头，眼中含泪："李大哥，对不起。我娘...是莲华教上一任圣女。我必须完成她的遗愿..."

她突然从怀中掏出一把匕首，却不是刺向红衣人，而是划破了自己的手腕！鲜血喷洒在地上，形成一个诡异的莲花图案。

"以圣女之血，启通天之路！"红衣人高声吟诵，"带他们去祭坛！"

地面突然裂开，众人猝不及防，全部坠入黑暗之中！

...

当李莲花恢复意识时，发现自己身处一个巨大的地下洞窟。中央是一个血池，四周立着七根石柱——与莲华峰下的祭坛一模一样！小宝、方多病和笛飞声分别被绑在三根石柱上，昏迷不醒。沐灵站在红衣人身旁，神色复杂。

"醒了？"红衣人摘下面具，露出一张苍老的面容，"李相夷，久仰大名。"

李莲花挣扎着站起，发现自己内力全无，燃血丹的副作用开始了："你是谁？"

"老夫乃莲华教现任教主，也是...你师父的师弟。"老人微笑，"当年我们师兄弟三人共同发现南胤秘术，你师父和单孤刀选择了背叛，只有我坚持到了最后。"