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笛飞声皱眉："什么意思？"
"意思是......"李莲花苦笑，"我成了一个矛盾的结合体。冰中火莲在延长我的生命，同时也在加速消耗它。我可能比原来活得久，但每一次使用这种力量，都会让我离死亡更近一步。"
房间里陷入了死一般的寂静。
最后还是方多病打破了沉默："总比立刻死了好......至少我们现在有时间找其他解毒方法。"
李莲花长叹一声，掌心的火焰渐渐熄灭。他疲惫地坐回床边："方多病，你冒险找回的天机图还显示了什么？"
方多病摇摇头："就这些了。不过......"他犹豫了一下，"我在冰窟里还听到单孤刀临死前喊了句奇怪的话。"
"什么话？"笛飞声问。
"'钥匙已经插入锁孔，大门终将开启'。"方多病复述道，不自觉打了个寒战，"听着怪渗人的。"
李莲花和笛飞声交换了一个警惕的眼神。李莲花轻声道："看来单孤刀的死并不意味着结束......"
天亮时分，风雪停了。李莲花站在窗前，看着远处雪山上初升的朝阳。经过一夜的调息，他已经能基本控制掌心的蓝焰，但每次使用都会带来撕心裂肺的疼痛。
身后的门被轻轻推开，方多病端着热腾腾的粥和小菜走了进来："吃点东西吧，你都一天没进食了。"
李莲花转身微笑："谢谢。"他接过碗，突然注意到方多病手腕上有一处奇怪的淤青，形状酷似一朵小花，"这是......？"
方多病下意识地拉下袖子遮住："没什么，昨晚按着你的时候不小心碰的。"
李莲花放下碗，不由分说地拉过他的手，掀开袖子。那哪里是什么淤青，分明是一个小小的血莲印记！
"什么时候的事？"李莲花声音发紧。
方多病知道瞒不过，只好坦白："在冰窟里，我捡天机图的时候不小心碰到了冰中火莲的残片......当时只是觉得手指一痛，今早才发现这个。"
李莲花脸色大变，立刻运起掌心的蓝焰按在那个印记上。方多病疼得龇牙咧嘴，但印记只是变淡了些，没有完全消失。
"果然......"李莲花收手，面色凝重，"冰中火莲选中了你作为备选容器。"
方多病不解："什么意思？"
"意思是，"笛飞声的声音从门口传来，他不知何时已经站在那里，"如果李莲花死了，下一个'继承'冰中火莲力量的就是你。"
方多病瞪大眼睛："这......这有什么不好吗？至少能救李莲花......"
"愚蠢！"李莲花罕见地动了怒，"你以为这是什么好事？这种力量会慢慢吞噬你的生命，更可怕的是，它会改变你的心智！南胤皇室就是用这种方法控制继承人的！"
方多病不服："可你现在不是好好的吗？"
"因为我体内的碧茶之毒与它形成了某种平衡。"李莲花疲惫地解释，"普通人接触这种力量，要么立刻死亡，要么逐渐变成行尸走肉......就像那些中了血魂引的村民。"
笛飞声走进房间，将一封信扔在桌上："刚收到的飞鸽传书。莲花镇的瘟疫扩散了，周边三个村子都出现了病例。昭翎公主已经下令封锁整个地区。"
方多病倒吸一口冷气："会死很多人......"
李莲花已经站起身开始收拾行装："我们必须立刻回去。"
笛飞声拦住他："回去送死吗？昭翎公主正等着我们自投罗网。更何况，你现在的情况根本不适合长途跋涉。"
"那些村民需要冰中火莲的力量！"李莲花坚持道。
"然后呢？"笛飞声冷笑，"你一个个去救？等你力竭而亡，让这小子接替你？接着是他死，然后呢？这根本解决不了根本问题！"
李莲花直视笛飞声的眼睛："那你说怎么办？眼睁睁看着他们死去？"
"找出瘟疫的源头！"笛飞声厉声道，"单孤刀虽然死了，但他的同党还在。血魂引不可能自己扩散，一定有人在背后推动。"
方多病站在两人中间，左右为难："你们别吵了......其实都有道理。"
李莲花和笛飞声同时瞪向他，方多病缩了缩脖子，但还是鼓起勇气说："李莲花想救人没错，但笛飞声说得也对，不找到源头救不了所有人。我们为什么不分头行动？"
"不行！"两个年长者异口同声地反对。
方多病摊手："那你们说怎么办？"
房间里再次陷入沉默。最终，李莲花叹了口气："笛飞声，你说得对。我们应该先找出幕后黑手。"他看向方多病，"但在此之前，我需要先回一趟莲花镇，至少救那些最严重的病人。"
笛飞声皱眉："太危险了。"
"我有冰中火莲的力量，可以改变形貌。"李莲花展示了一下掌心蓝焰，"连昭翎公主也认不出我。"
笛飞声盯着他看了良久，终于让步："三天。我给你三天时间。三天后无论结果如何，我们在青州城外的老槐树碰头。"他转向方多病，"你跟我走，我们去查单孤刀的同党。"
方多病刚要抗议，李莲花却点头同意："好。方多病跟着你更安全。"
"李莲花！"方多病急了，"你一个人太危险了！"
李莲花拍拍他的肩膀："有冰中火莲的力量，我比你们想象的要强。"他看向笛飞声，"保护好他。"
笛飞声冷哼一声："管好你自己吧，病秧子。"
就这样，三人在小村口分道扬镳。笛飞声带着不情不愿的方多病向北前往金鸳盟的秘密据点，而李莲花则独自向南，重返瘟疫肆虐的莲花镇。
方多病频频回头，直到李莲花的身影消失在道路尽头。他忍不住问笛飞声："你真的放心让他一个人去？"
笛飞声头也不回："李相夷从来不需要别人的担心。"
"可他现在是李莲花......"
笛飞声的脚步微不可察地顿了顿："所以他更需要证明自己还能做什么。"
