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"十年前的灭门之夜，谷主确实有个女儿失踪了。"燕无归眼中闪过一丝复杂，"如果你真是..."
"这些可以慢慢查证。"李莲花打断他，"现在重要的是，我们得准备应对三天后的月圆之夜。"
方多病抱臂而立："你还没说刎颈剑在哪。"
李莲花走到墙边，按下一块隐蔽的砖石。墙壁无声滑开，露出一个暗格。里面是一个长条形的木盒。
"十年前，李相夷将它托付给我师父，我师父又交给了我。"李莲花取出木盒，轻轻打开。
盒中是一柄古朴的短剑，剑鞘上刻着莲花纹路。李莲花握住剑柄，缓缓抽出——剑身寒光凛冽，刃口处有一道细细的红线，宛如血痕。
"真正的刎颈剑。"燕无归肃然道。
方多病震惊地看着李莲花："你...你和李相夷是什么关系？"
李莲花还剑入鞘，神色平静："故人而已。"他转向众人，"三件钥匙已聚其二，还差最后一件..."
"天机阁的玉莲坠在我这里。"燕无归冷声道，"但我不会轻易交出。除非..."
"除非什么？"方多病警惕地问。
燕无归的目光扫过三人："除非你们帮我杀一个人。"
"谁？"苏小慵小声问。
"当年血洗天机阁的主谋——'影公子'。"
"影公子？"方多病皱眉，"江湖上没听说过这号人物。"
燕无归冷笑一声："二十年前天机阁灭门惨案，表面上是江湖仇杀，实则是有人要夺取阁中秘宝。当时唯一的幸存者——我师父，亲眼看见一个戴着银色面具的人站在血泊中，取走了阁中最珍贵的'天机策'。"
李莲花若有所思："所以你认为，现在追杀我们的人和当年的影公子有关？"
"不是有关，就是同一个人。"燕无归斩钉截铁地说，"他至少已经六十岁，却仍保持着三十岁的容貌。我师父说，那是因为他偷学了天机阁的禁术——'逆天改命'。"
苏小慵突然打了个寒颤："逆天...改命？药王谷的典籍里提到过，这是一种违背天理的邪术，用九十九个纯阴命格之人的心血炼制丹药，可延寿驻颜..."
"九十九人..."方多病脸色发白，"所以那些死者..."
"可能只是开始。"李莲花沉声道，"如果影公子真要重启逆天改命之术，死的远不止这些人。"
一阵沉默后，方多病下定决心般说道："好，我帮你。但事后天机图必须交由朝廷保管。"
燕无归不置可否，看向李莲花："刎颈剑由你保管可以，但月圆之夜必须带上。"
李莲花点头："自然。"他转向苏小慵，"苏姑娘，你的青莲印是关键。从现在起，你必须时刻和我们在一起。"
苏小慵抱紧双臂，点了点头。
"那么接下来..."李莲花铺开一张地图，"根据我的调查，莲花楼这次很可能出现在城外的古青莲寺遗址。那里曾是药王谷的一处分坛。"
"古青莲寺？"苏小慵惊讶道，"师父曾带我去过那里！寺后有一片荷塘，里面的莲花四季不谢..."
"正是。"李莲花指着地图上的一处标记，"而且三天后的月圆之夜，恰逢二十年一遇的'青莲盛放'异象。古籍记载，唯有此时，莲花楼的入口才会显现。"
方多病皱眉："这么重要的信息，影公子肯定也知道。那里现在恐怕已经布下天罗地网了。"
"所以我们得提前去探查。"李莲花收起地图，"今晚就去。"
夜幕降临，四人悄然出城。古青莲寺位于城外十里处的山谷中，多年无人修缮，早已残破不堪。月光下，断壁残垣如同巨兽的骨架，阴森可怖。
"分头探查，一个时辰后在此会合。"李莲花低声安排，"方少侠查东侧，燕兄西侧，苏姑娘熟悉地形，去后山荷塘看看。我检查主殿。"
四人分散行动。李莲花踏入主殿，殿顶早已坍塌，月光直射下来，照在残缺的佛像上。他轻抚佛像底座，发现上面刻着细密的莲花纹路，与苏小慵手臂上的印记极为相似。
"果然有机关..."李莲花喃喃自语，正要仔细研究，忽听后山传来一声惊叫——是苏小慵！
他迅速赶往后山，途中遇到同样闻声而来的方多病。两人赶到荷塘边，只见苏小慵呆立在水边，而燕无归已经先到一步，正警惕地环顾四周。
"怎么了？"李莲花急问。
苏小慵指着荷塘中央，声音颤抖："那里...刚才有个人站在水面上！一眨眼就不见了..."
方多病皱眉："你看花眼了吧？"
"不，她没看错。"燕无归冷声道，"是'水月步'，天机阁的独门轻功。"
李莲花凝视着平静的水面："看来有人比我们更早到了。"
突然，四周亮起无数火把！数十名黑衣人从树林中涌出，将四人团团围住。为首之人戴着熟悉的青铜面具——正是白天的刺客！
"恭候多时了。"黑衣人冷笑道，"交出钥匙，留你们全尸。"
方多病拔剑出鞘："好大的口气！"
燕无归二话不说，剑已入手。李莲花却按住蠢蠢欲动的方多病："别急，他们人多势众，硬拼不是办法。"
"那怎么办？等死吗？"方多病急道。
李莲花微微一笑，突然从袖中甩出三颗弹丸。弹丸落地爆开，瞬间烟雾弥漫。与此同时，荷塘水面突然沸腾般翻涌起来！
"跳进水里！"李莲花一把拉住苏小慵，纵身跃入荷塘。燕无归和方多病虽不明所以，但也紧随其后。
入水瞬间，奇异的事情发生了——四人并没有感到窒息，反而像是穿过了一层无形的屏障，落入一个干燥的通道中！
"这是...?"方多病惊讶地看着四周的石壁。
"莲花楼的第一道门户。"李莲花抹去脸上的水珠，"只有身怀钥匙之人，在月圆之夜接近时才能开启。"
通道尽头是一扇刻满莲花纹路的石门。苏小慵手臂上的青莲印突然开始发光，她不由自主地将手臂贴近石门。印记与石门上的凹槽完美契合！
