静思斋内，目光如秤

叶归荑迈过那道高高的门槛，踏入书房。

一股混合着陈年书卷、微涩墨香、清冷檀香以及一种极其淡的、属于顶级银炭燃烧后余烬的味道，扑面而来。书房宽敞，却并不显空旷。四壁皆是顶天立地的紫檀木书架，密密麻麻塞满了各种线装古籍、卷宗册页。地上铺着厚实的暗色地毯，吸走了所有脚步声。

光线略显昏暗，主要来自窗前一张宽大花梨木书案上的一盏造型古雅的青铜灯，以及壁炉里跳跃的、明明灭灭的炭火。炉火的光芒映照下，一个身影正背对着门口，负手站在一幅巨大的、绘有南庆山川舆图的屏风前，似乎在凝神观看着什么。

那人身形适中，穿着一身料子极好、颜色稳重的深青色常服，腰间束着同色玉带，乌黑的头发梳得一丝不苟，用一根简单的玉簪束在头顶。仅仅是这样一个背影，便透着一股沉静如山、掌控全局的气度。

叶归荑在书房中央站定，距离那背影约五步之遥。她没有出声，只是静静地站着，如同书房里多出来的一件摆设。

仿佛过了一瞬，又仿佛过了许久。

那负手而立的身影终于缓缓转过身。

范建。

他的面容与背影给人的感觉一致，沉稳，端正，带着久居上位的从容。年纪约在四十许间，眼角已有细细的岁月纹路，但双目开阖之间，神光内蕴，清澈而深邃，仿佛能洞悉人心。他的目光落在叶归荑身上，没有立刻说话，只是平静地、从上到下地打量着着她。

那目光并不锐利，却带着一种难以形容的份量。仿佛他不是在看一个人，而是在审视一件刚刚送入府库、需要评估其价值和风险的物品。目光掠过她身上那身灰扑扑的、与这奢华书房格格不入的粗布衣裙，掠过她过于苍白平静的脸庞，掠过她那双深不见底、毫无波澜的眼眸。

书房里一片寂静，只有壁炉中炭火偶尔发出的“噼啪”轻响。

“坐。” 范建终于开口，声音依旧是那般平稳温和，听不出喜怒。他指了指书案对面一张铺着软垫的花梨木扶手椅。

叶归荑依言坐下，脊背挺直，双手自然交叠放在膝上，姿态标准得如同尺子量出，却透着一种冰凉的疏离感。

范建自己也走到书案后，在那张宽大的、铺着虎皮垫子的太师椅上坐下。他拿起书案上的一把紫砂小壶，给自己斟了半杯热气袅袅的茶，却没有喝，只是用手指缓缓摩挲着温热的杯壁。

“老夫人来信说了，” 范建的目光依旧停留在叶归荑脸上，语气平淡如同话家常，“你从青州来，是轻眉的妹妹？”

“是。” 叶归荑的回答简洁如冰，一个字不多，一个字不少。

“青州叶家……” 范建微微颔首，摩挲茶杯的动作未停，眼神却似乎飘远了一瞬，仿佛在回忆什么久远的事情。“很多年前，轻眉似乎……偶尔提起过一两句青州祖地，只是语焉不详，似有难言之隐。” 他巧妙地再次提及叶轻眉，语气自然，却如同投石问路，观察着叶归荑最细微的反应。“没想到，叶家在青州还有血脉存续。”

叶归荑的眼睫极其轻微地颤动了一下，如同蝶翼掠过冰面，快得几乎无法捕捉。姐姐……提起过青州？是为了给她这个“凭空出现”的妹妹编造一个合理的来历，姐姐定然在生前就埋下过一些模糊的伏笔。

“祖上凋零，旧事……不提也罢。” 她抬起眼，目光平静地迎向范建探究的视线，将之前在澹州应对范老太太的话再次搬出，声音依旧清冷无波。她知道，范建绝非范老太太，这话骗不过他，但这是一种态度——拒绝深谈的态度。

范建摩挲茶杯的手指微微一顿，深邃的眼眸中掠过一丝极淡的了然，却并未继续追问。他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，啜饮了一小口，动作优雅从容。

“既来了京都，便是客。范府虽不比当年……总不会短了你的用度。” 他放下茶杯，语气依旧温和，却带着一种不容置疑的定夺。“府里规矩多，你初来乍到，凡事多看少问，安生住下便是。有什么短缺，直接吩咐管家。”

这是接纳，也是划界。给予基本庇护，但要求绝对安分，并暗示京都范府比澹州更加复杂，规矩森严。

“是。” 叶归荑再次应道，没有任何异议，也没有感激之词。

就在这时，书房的门被轻轻敲响。

“父亲。” 一个清亮却又异常沉稳的童声在门外响起。

是范闲。