第三百五十四章 梅香沁雪共韵华

立春那日，庭院里的老梅树绽开了第一簇胭脂色的花苞。路垚裹着杏子红织锦斗篷坐在檐下晒太阳，膝头摊着本《诗经》，书页间夹着片风干的桂花。乔楚生执笔在案头临帖，狼毫扫过宣纸沙沙作响，偶尔抬眼望向爱人时，墨迹便不自觉地洇出缱绻的弧度。忽有细碎的雪粒子落进茶盏，他立刻放下笔砚，取过一旁鎏银手炉添了新炭。

“前日你说想吃苏式糕点。”男人说着从檀木食盒里端出梅花状的定胜糕，蒸腾的热气模糊了他棱角分明的侧脸。路垚咬着软糯的红豆馅抱怨：“甜得发腻。”话音未落却被喂了口普洱茶解渴，唇齿间顿时漫开甘醇的回香。这时管家进来禀报：“裁缝铺送来春装样衣。”展开的绸缎上绣着并蒂莲与比翼鸟纹样，路垚刚要嫌弃老套，却见乔楚生抽出帕子细细擦拭他沾着糖霜的指尖。

惊蛰雷动时，路垚在睡梦中被腹中胎儿踢醒。朦胧间听见耳畔传来低沉的哄睡谣，是乔楚生贴着肚皮轻声哼唱家乡小调。晨光透过雕花窗棂洒进来，照见男人散落枕边的墨发混着几缕银丝——原是这些日夜操劳染就的霜华。他伸手触碰那些许白发，忽然惊觉自己鬓角也生了华发，正欲叹息却被握住手腕：“夫人若嫌我老迈……”未尽之言化作落在眉心的吻，带着晨起特有的温热气息。

春分祭坛归来途中遇暴雨骤至，两人躲进路边茶棚。路垚靠着竹椅打盹，梦里都是婴孩啼哭与产婆忙碌的身影。惊醒时发现已被挪到干燥的里间，身下垫着狐皮褥子，而乔楚生正在外头和掌柜商议借宿事宜。夜半腹痛突如其来，男人赤着脚冒雨请来稳婆，自己守在产房外攥断了两串佛珠。黎明时分听到婴啼刹那，他颤抖着双手几乎捧不住襁褓，却先俯身吻去妻子额角密布的汗珠。

谷雨前后新茶上市，路垚抱着奶娃娃坐在廊下看采茶女劳作。乔楚生屏退众人亲自冲泡碧螺春，琥珀色茶汤注入青瓷盖碗时泛起细沫。小儿伸出胖乎乎的小手去抓飘落的花瓣，被父亲用尾指勾住粉嫩脚丫逗弄：“像只贪嘴的小狸猫。”路垚笑着将孩子交给乳娘，转身撞进丈夫怀里沾满茶香的怀抱。暮色里他们并肩走在田埂上，看燕子掠过水面倒影双双飞入柳荫深处。

小满时节府中办满月酒，各路人马送来的贺礼堆满库房。路垚挑了柄嵌玉金锁挂在婴儿颈间，转头却见乔楚生对着满桌金银珠宝皱眉：“俗气。”当晚卧房暗格悄然多出枚双鱼戏水的羊脂玉佩。宾客散尽后，男人抱着熟睡的孩子坐在摇椅上轻晃，月光透过纱帐在他脸上投下温柔剪影。路垚悄悄录下这幕场景绘成丹青，题款处落下“永以为好”四字。

芒种当天厨房熬制祛暑酸梅汤，路垚嫌酸不肯多喝。乔楚生变戏法似的取出冰镇杨梅汁，琉璃盏壁凝着水珠映出他含笑的眼睛。午后雷雨突至，夫妻俩躲在水阁听雨打芭蕉，小儿趴在父亲肩头抓挠他的辫子玩闹。路垚趁机偷尝了口桂花蜜饯藕，被逮个正着也不在意，反拉过男人的手按在自己微凸的小腹上：“这回该是个女儿家了。”窗外紫藤架簌簌抖动着缀满雨珠，仿佛应和着这话般轻轻摇曳。

夏至日最长，乔楚生早早命人在荷塘边搭起凉棚。路垚斜倚在美人靠上剥莲蓬，白嫩莲子落入翡翠碟中叮咚作响。远处传来龙舟竞渡的鼓点声，他忽然想起什么似的红了耳尖——去年今日亦是这般光景，只是当时还未显怀。男人察觉异样凑近耳畔低语：“待荷花开败时，我们去看钱塘江大潮可好？”指尖拂过他微微隆起的腹部，惊起一片涟漪般的战栗。

小暑天里收到江南故交寄来的莼菜羹，路垚尝了一口便吐了舌头：“太淡。”次日厨房就多了位擅长淮扬菜式的掌勺师傅。乔楚生每日清晨亲自监督采买最新鲜的河虾，午膳必有道清蒸白鱼配姜丝醋碟。某夜路垚起夜撞见书房亮着灯烛，推门进去发现男人正对着医书逐字研读，案头还摆着记录胎动时辰的册子，朱砂批注密密麻麻爬满页脚。

大暑那日热浪滚滚，府中各处都置了冰鉴仍难消暑气。路垚午睡醒来浑身是汗，睁眼看见床头放着盏绞胎瓷碗装的冰糖银耳羹。乔楚生跪坐在脚踏上为他打扇驱蚊，汗湿的前额碎发黏在脖颈处也不自知。路垚支起身子要替他擦汗，却被一把揽入怀中：“当心闪了腰。”说话间掌心已覆上尚未完全消退的妊娠纹路，如同抚摸最珍贵的绸缎。

处暑过后秋意渐浓，路垚抱着女儿在桂花树下教她认星星。乔楚生从身后环住妻儿二人，广袖垂落遮住半个石桌。小丫头抓着父亲的手指咿呀学语，忽然指着天际惊呼：“月娘娘！”众人抬头望去，恰见一轮满月悬于飞檐之上，恍若当年桂月流光初遇时的光景。夜风掠过丹桂送来阵阵幽香，混着孩童银铃般的笑声散入浩瀚星河。