第二百三十八章 朱砂契晨

光透过雕花窗格洒落，西厢暖阁里的铜炉正煨着红豆沙，甜香氤氲。路垚蹲在藤箱旁翻找药材，腕间的红绳随着他的动作轻轻晃动，玉戒磕在箱沿发出一声清脆的“当啷”。乔楚生倚在门框边，玄色长衫勾勒出挺拔的身形，目光落在路垚身上：“小药童，正月初一就忙活，当心累着腰。”路垚闻言，攥着一株干当归转过头来，眼尾微扬，漾起一抹狡黠：“四爷若肯替我捶背，我便歇一歇。”话音未落，他已被乔楚生拎着后领提了起来。

男人掌心轻贴在他后背，缓缓揉按，指腹顺着衣料下隐约凸起的脊骨滑过：“瘦得像只虾米，得多吃两碗八宝粥才成。”话音未落，灶间忽然传来瓷勺碰撞的清脆声响。乔楚生眉梢微蹙，揽住路垚往厨房走去，腰间玉佩随着步伐晃荡，与案几相撞叮咚作响。沈掌柜正手忙脚乱地舀粥，见两人推门而入，慌忙将打翻的糖罐藏到身后：“灶王爷作祟！这八宝粥本该甜糯可口，怎么尝着竟发苦？”路垚探头一嗅，随即笑出了声：“您怕是把黄连当成茯苓了！”他指尖蘸了些蜜汁，顽皮地抹上乔楚生的唇角，“四爷快尝尝，苦不苦？”乔楚生顺势含住他的手指，舌尖一卷，低声道：“不及你去年偷喝桂花酿时那般苦。”窗外梅枝轻颤，积雪簌簌坠落，寒香浮动。路垚踮起脚尖想去摘那冷香扑鼻的梅花，却被乔楚生稳稳托住腰窝。男人温热的呼吸拂过他耳尖：“初三要去城隍庙还愿，你可想好要许什么愿了？”掌心隔着衣物贴着他后颈的旧疤，温度透过肌肤渗入，让那道疤痕隐隐发烫。

“求四爷枪伤永不复发。”路垚攥着他衣襟，声音低得几不可闻，却满是执念。忽然，他喉间一凉，低头看去，竟是乔楚生将那枚玉戒穿了红绳，重新系回他的腕上。戒面上的“楚”字凹痕与他胎记上的“垚”字严丝合缝，仿佛一道朱砂契约，将两人命运牢牢锁住。“锁死了。”乔楚生指尖勾住红绳的活结，眼底映着微弱跳动的烛火，语气里带着一丝促狭与笃定，“往后你便是我乔楚生名正言顺的……缠人精。”暮色四合时分，乔宅后巷驶来一辆黑篷车。戴着礼帽的男人悄无声息地将密电塞进邮筒，而一抹镜头反光则掠过乔楚生办公室的窗帘。屋内，烛火摇曳，映照出一片暧昧光景。路垚跪在榻上，正替乔楚生重新缠绕绷带，动作轻柔却略显笨拙。男人肩胛处狰狞的旧伤宛若盘踞其上的毒蛇，但乔楚生只是笑意浅浅，俯身吻了吻他手背：“当年这枪子离心脏偏了半寸，果然是老天疼你。”骤然间，爆竹声炸响，路垚手下一抖，棉纱结成了死结。乔楚生低笑一声，伸手扣住他的手腕，十指交叠，将那份颤抖稳稳压住：“别怕，血债……我得亲自讨。”窗外火光映入，照亮他冷峻的侧脸，而烛光则为玉戒镀上一层血色幽芒，犹如誓言燃烧成殇。