第十五章 秘境初涉，境界新阶

秘境入口的光柱消散时，霍姆五人脚下已换成湿润的黑土，空气中弥漫着腐叶与灵草交织的奇异气息。参天古木的枝叶遮天蔽日，仅零星光斑透过缝隙落在布满苔藓的岩石上，远处不时传来不知名兽类的低嚎，提醒着此地并非安全之地。

“按地图标记，‘腐骨藤’多生长在西南方向的瘴气谷，我们先往那边探路，沿途留意收集灵材。”霍姆展开加伊尔给的秘境地图，指尖划过标注的红点，二阶真元在体内缓缓流转，时刻警惕着周围动静。沈砚握紧长剑走在左侧，剑刃反射的微光扫过草丛，他能清晰感受到体内一阶巅峰的真元愈发活跃，距离突破只差一层窗户纸。

接下来两日，五人一边避开秘境中的低阶妖兽，一边朝着瘴气谷推进。艾琳总能精准找到隐藏的灵草，掌心偶尔闪过的四阶魔法波动被她刻意压制，只以二阶火焰术帮众人驱赶蚊虫；卡尔和卡伦则轮流释放符纸，风咒开路、雷符震慑，符纸引纹在实战中愈发熟练，体内真元也在不知不觉中积累到临界点。

第三日清晨，众人在一处山洞休整时，霍姆突然盘膝坐下。前两日与妖兽对战时，他便察觉二阶初期的真元已足够充盈，此刻运转加伊尔给的补充心法，《玄机剑》的心法与真元完美契合，经脉中的滞涩感彻底消失，一股更强的力量顺着丹田涌向四肢百骸。

“突破了！”沈砚最先察觉，眼中满是惊喜。只见霍姆周身泛起淡白色的真元光晕，气息从二阶初期稳步攀升，最终定格在二阶中期。霍姆睁开眼，握住身旁的铁剑轻轻一斩，剑气瞬间划破空气，在洞壁上留下一道深痕。

就在霍姆收势时，沈砚突然运转真元，长剑插在地面支撑着身体。他感受着霍姆突破时逸散的二阶真元，体内积累的力量终于找到了突破口，一阶巅峰的壁垒轰然破碎，二阶初期的气息迅速扩散开来。“我也突破了！”沈砚举起长剑，剑身上的划痕在真元滋养下竟淡了几分。

紧接着，山洞角落传来两声轻微的真元爆发。卡尔和卡伦对视一眼，手中的符纸同时亮起蓝光——刚才霍姆和沈砚突破时的能量冲击，恰好帮他们冲破了一阶的桎梏，两人周身同时涌起真元光晕，竟是一同踏入了二阶境界。

“你们四个倒是赶得巧，这下咱们队里就没有一阶了。”艾琳笑着走上前，掌心凝聚出一团火焰，火焰中隐约浮现出四阶魔法的复杂纹路，却又被她瞬间收敛。她看着众人惊讶的目光，笑着解释：“其实我早就到二阶后期了，之前怕太扎眼才没说。”没人注意到，她眼底深处闪过一丝四阶中期的能量波动，只是被一层巧妙的禁制完美掩盖。

霍姆站起身，感受着伙伴们的新境界，心中安定了不少：“现在我们实力都提升了，正好去瘴气谷找腐骨藤芯。不过大家要小心，加伊尔导师说过，有其他势力盯着这里。”

五人收拾好行囊，朝着瘴气谷的方向出发。此时的秘境深处，几道黑影正站在一处悬崖边，手中拿着与霍姆同款的地图，其中一人冷笑道：“没想到那几个小鬼进步这么快，不过等他们找到腐骨藤芯，就是我们动手的时候了。”悬崖下的瘴气翻涌，隐约能看到几株泛着幽光的藤蔓，正是众人寻找的腐骨藤。