第十一章：导师点拨与新的目标

夕阳的余晖将学院石阶染成暖金色，霍姆几人刚平复喘息，就见一道熟悉的身影朝他们走来。加伊尔导师身着墨色修行服，手中握着一卷羊皮卷，目光扫过众人略带疲惫的神色，最后落在霍姆的木剑上。

“今日试炼遇到麻烦了？”加伊尔的声音温和却带着穿透力，霍姆几人对视一眼，便将枯木林边缘救助莱姆、托尼，与变异风纹狼缠斗的经过如实道出。

听完叙述，加伊尔指尖轻点霍姆的木剑，剑身上残留的微弱真元波动让他微微点头：“卸力剑式用得不错，懂得在实战中调整发力节奏，比死练招式强得多。”他话锋一转，看向卡尔和卡伦，“你们的雷风组合咒术虽有威力，但符文绘制与咒语吟唱的衔接慢了半拍，若遇到更快的妖兽，这点延迟就是致命破绽。”

卡伦立刻拿出符纸，递到加伊尔面前：“导师，我们一直想改进衔接速度，可总找不到窍门。”加伊尔接过符纸，指尖泛起淡青色真元，在符纸上快速勾勒出一道新的符文纹路：“试试在雷符边角加一道风系引纹，吟唱时专注于‘引气入符’而非‘念咒催符’，你们现在试试。”

卡尔和卡伦依言尝试，只见雷符与风系引纹相触的瞬间，竟自发泛起微弱的能量光晕，咒语还未念完，雷风刃的雏形已在符纸上方凝聚。“真的快了！”两人惊喜地对视一眼。

随后，加伊尔看向沈砚和艾琳：“沈砚的身法够灵活，但剑招过于追求凌厉，防御间隙太大；艾琳的火球术精准度很高，可魔法储备消耗过快，回去后多练‘聚气凝神诀’，能减少魔法损耗。”他从羊皮卷中取出五颗淡绿色的丹药，分给众人，“这是‘清灵丹’，能快速恢复真元与魔法，明日起，学院后山的‘灵脉泉’会开放给你们这些一阶修行者，每日清晨去泉边修炼，能加快真元与魔法的凝练速度。”

“灵脉泉？”霍姆眼中闪过好奇，加伊尔笑着解释：“那是学院储存天地灵气的地方，泉水里蕴含微弱灵脉之力，对一阶修行者突破境界很有帮助。不过要记住，灵脉泉每日只开放一个时辰，且每次最多只能吸收三盏茶时间的灵气，贪多反而会导致灵气紊乱。”

几人接过清灵丹，掌心传来阵阵清凉，疲惫感瞬间消散了大半。莱姆和托尼也凑了过来，莱姆挠了挠头：“导师，我们也能去灵脉泉修炼吗？”加伊尔看了眼他受伤的手臂，从怀中取出一瓶药膏：“先把伤养好，三天后再去。这次就当是个教训，修行路上最忌‘贪功冒进’，实力不够时，敬畏危险比逞强更重要。”

次日清晨，天刚蒙蒙亮，霍姆就带着木剑来到灵脉泉。泉眼不大，泛着淡淡的蓝色光晕，周围已站了不少修行者，卡尔、卡伦、沈砚和艾琳也早已等候在那里。

“按导师说的，每次只吸收三盏茶时间。”沈砚提醒道，几人并肩走到泉边，盘膝坐下，将手掌贴在泉水表面。瞬间，一股温和的灵气顺着掌心涌入体内，原本有些滞涩的真元竟变得活跃起来，霍姆运转心法，引导灵气在经脉中流转，剑心也随之轻轻共鸣，仿佛在贪婪地吸收着灵气。

三盏茶时间转瞬即逝，霍姆睁开眼，只觉丹田内的真元比昨日凝练了不少，一阶后期的境界愈发稳固。“这样下去，说不定很快就能突破到二阶！”艾琳兴奋地说道，眼中满是期待。

就在这时，学院的钟声突然响起，一道公告传遍整个后山：“三日后，学院将举办‘一阶修行者挑战赛’，优胜者可获得‘二阶突破丹’及进入‘秘境试炼’的资格，有意者可到教务处报名。”

“二阶突破丹！”卡尔猛地站起身，眼中满是激动，“有了它，我突破二阶的把握至少能增加三成！”卡伦也点头道：“秘境试炼里据说有很多高阶妖兽的内丹和稀有草药，是难得的机会。”

沈砚看向霍姆，语气带着几分期待：“我们组队参加吧？以我们现在的配合，说不定能拿到优胜。”霍姆握着木剑，感受着体内愈发充沛的真元，嘴角扬起一抹笑意：“好，我们一起参加。”

接下来的三天，几人每天清晨去灵脉泉修炼，其余时间则在修行场磨合战术。卡尔和卡伦改进了组合咒术，衔接速度比之前快了近一倍；沈砚调整了剑招，在凌厉中加入了更多防御技巧；艾琳通过修炼“聚气凝神诀”，魔法储备的消耗速度降低了三成；霍姆则在加伊尔的指导下，将卸力剑式与剑心共鸣结合，能在防御的同时发起反击。

挑战赛报名的最后一天，霍姆五人一同来到教务处。当他们在报名表上写下名字时，旁边几个修行者投来异样的目光，其中一人冷笑道：“就凭你们几个刚组队几天的新人，也想争优胜？别到时候第一轮就被淘汰，丢了学院的脸。”

卡尔刚要反驳，霍姆伸手拦住了他，目光平静地看向那人：“行不行，挑战赛上见分晓。”说完，他不再理会对方的挑衅，带着几人转身离开。夕阳下，五人的身影并肩前行，步伐坚定，眼中满是对即将到来的挑战的期待。