新客

下山的路比来时好走许多，风卷着松枝的香气，把山顶的寒气扫得干干净净。我怀里的小白狼缩成一团，小爪子仍紧紧攥着那根褪尽黑痕的铁棍，毛茸茸的脑袋枕在我臂弯里，竟睡得打起了小呼噜，耳尖的淡粉在阳光下泛着软乎乎的光。

“看这黏人劲儿，怕是认定你了。”阿雪走在身侧，忍不住用指尖碰了碰小白狼的尾巴尖，小家伙迷迷糊糊甩了甩尾巴，没醒，反而往我怀里又钻了钻。守核狼走在前面，时不时回头望一眼，浅粉烙印亮了亮，像是在确认幼崽安然无恙。

到铁笼镇时，夕阳正贴在西边的山尖上，家家户户的烟囱冒起白烟，混着饭香飘在巷子里。刘掌柜把刀疤男交给镇卫时，镇民们围在一旁拍手，有人认出我们，端着热汤追出来：“多亏你们守住了冰门！快进屋暖暖身子！”

我抱着小白狼跟着女人往客栈走，刚推开门，炉子里的炭火就扑来一阵暖意。老板娘见了我怀里的小家伙，眼睛一亮：“这是……极北狼的幼崽？”她转身从后厨端来一碗温牛奶，放在桌上，“刚热的，给小狼崽垫垫肚子。”

小白狼闻到奶香，瞬间醒了，小鼻子凑到碗边嗅了嗅，却没立刻喝，反而抬头看了看我。我伸手摸了摸它的脑袋：“喝吧，不碍事。”它像是听懂了，才低头小口舔起来，奶渍沾得嘴边的毛湿漉漉的，活像粘了团雪沫子。

夜里，我在床边铺了块软毛毯，把小白狼放上去。它却不老实，踩着小碎步爬到床边，用脑袋蹭我的手背，喉咙里发出细碎的呼噜声。我无奈地笑了笑，掀开被子一角：“进来吧。”小家伙立刻钻进来，蜷在我手边，小爪子还搭着那根铁棍，像是抱着睡前的玩具。

第二日清晨，我是被爪子拍脸弄醒的。睁眼就见小白狼蹲在枕旁，嘴里叼着我的发带，尾巴摇得欢快。窗外传来守核狼的低吼，我抱着小白狼推开窗，就见它站在院子里，面前放着一只肥硕的雪兔——显然是给幼崽猎来的早餐。

“这是把喂养的活儿也托付给你了。”女人倚在门框上笑，手里拿着块新做的小布兜，“给它缝的，装铁棍用，总不能让它一直叼着。”我接过布兜，蹲下身给小白狼套上，小家伙晃了晃身子，布兜挂在脖子上，正好能把铁棍妥帖装进去，倒像个挂着小包袱的小信使。

往后几日，小白狼成了客栈的小常客。镇民们路过时总要来逗逗它，有人送晒干的肉干，有人给它编草环，它却只黏着我，我去后院劈柴，它就蹲在一旁啃肉干；我坐在炉边看书，它就蜷在我脚边打盹，连守核狼来找它，它都要叼着肉干跑回我身边，像是怕我走丢。

这天傍晚，我抱着小白狼坐在客栈门口看夕阳，它突然竖起耳朵，往镇口的方向望去。没过多久，就见白狼踏着夕阳走来，眉心的赤红光点亮了亮。它走到我面前，低头蹭了蹭小白狼的脑袋，又抬头看我，像是在做什么托付。

“你要回山顶了？”我轻声问。白狼没回应，只是用鼻子碰了碰小白狼脖子上的布兜，转身往镇外走，走了两步又回头，看了眼我怀里的幼崽，才渐渐消失在暮色里。

小白狼扒着我的胳膊，望着白狼远去的方向，小耳朵耷拉下来。我轻轻拍着它的背：“以后我带你长大，好不好？”它像是听懂了，转头蹭了蹭我的下巴，喉咙里发出软软的回应。

晚风卷着饭香吹来，怀里的小家伙渐渐睡熟，布兜里的铁棍硌在我掌心，却不觉得硬。我知道，这场冒险的余温还没散去，而我怀里的这只小白狼，早已不是偶然捡到的幼崽，是铁笼镇暖帐里的新客，是往后岁月里，被我妥帖收养的、最软的牵挂。