寻踪

极北捡狼·寻踪

落雪谷的晨雾还没散，我握着刚烤好的麦饼走到温泉边，却没看见往常蹲在石台上等我的灰灰。往常这个时候，它早该绕完谷地巡逻回来，听见我的脚步声就会甩着尾巴跑过来，用鼻尖蹭我的手心讨食。

“灰灰？”我朝着谷口喊了一声，雾气里只传来溪水叮咚的回响。母狼领着小狼崽们从针叶林里出来，见我站在温泉边张望，也停下脚步，对着空荡的石台低嚎两声——它也察觉到了不对劲。我心里猛地一沉，快步走到灰灰常待的雪坡，那里只有几片散落的绒毛，还有一道新鲜的拖拽痕迹，顺着痕迹往谷口走，雪地上竟出现了两行陌生的脚印，脚印旁还留着半截断裂的麻绳，麻绳上沾着灰灰背上的绒毛。

是铁笼镇的人！这个念头像冰锥扎进心里，我转身往石洞跑，抓起牧鹿人送的兽骨匕首和那张标着铁笼镇范围的兽皮地图。母狼跟在我身后，喉咙里发出急促的呜咽，小狼崽们也围着我的腿转，像是在催促。我蹲下身摸了摸母狼的头：“我去把灰灰找回来，你们守好谷地。”它像是听懂了，用头蹭了蹭我的手背，然后对着小狼崽们低嚎一声，领着它们往石洞走去——它知道，不能在这里拖我的后腿。

顺着雪地上的脚印往谷外走，晨雾渐渐散开，阳光透过枝桠洒在雪地上，把脚印照得格外清晰。走了约莫半个时辰，脚印突然拐进了一片茂密的针叶林，林子里的雪地上散落着更多灰灰的绒毛，还有几处被踩碎的冰凌花——那是灰灰昨天叼回来，放在我石洞口的花。我攥紧匕首，心脏跳得飞快，顺着痕迹往前跑，忽然听见不远处传来麻绳摩擦树枝的声响，还有灰灰低沉的嚎叫。

“灰灰！”我拨开树枝冲过去，就看见两个穿着粗布棉袄的男人正拽着麻绳往马车上拖，麻绳的另一端死死捆着灰灰的脖子，它的后腿在雪地上蹬着，身上的绒毛被扯得凌乱，琥珀色的眼睛里满是愤怒和焦急，看见我时，嚎叫声突然顿了顿，竟带着点委屈的呜咽。

“哪来的丫头片子，敢管我们铁笼镇的事！”其中一个满脸胡茬的男人回头骂道，另一个则从马车上抄起一根木棍，朝着我挥过来。我侧身躲开，手里的匕首顺势划过去，刀刃擦过他的胳膊，留下一道血痕。那人痛得叫了一声，木棍掉在雪地上，我趁机扑到灰灰身边，伸手去解它脖子上的麻绳——可麻绳捆得太紧，还打了死结，我越着急越解不开，灰灰却忽然安静下来，用头轻轻蹭我的手腕，像是在安慰我。

“别白费力气了！这狼是我们头领要的，据说它能破青铜哨子的咒，抓回去能换不少赏钱！”胡茬男人从腰间摸出一把短刀，一步步朝我们逼近。灰灰猛地抬起头，对着他龇牙，喉咙里发出凶狠的嚎叫，尽管被麻绳捆着，却依旧挡在我身前。我握着匕首站起身，和灰灰背靠着背，盯着眼前的两个男人——我不能让他们把灰灰带走，绝不能。

就在这时，林子里突然传来一阵急促的狼嚎，是母狼的声音！紧接着，几道黑影从树后窜出来，是谷里的狼们！原来母狼根本没留在谷地，它领着小狼崽们跟在了我身后。两个男人见状脸色一变，胡茬男人挥着短刀想要驱赶，母狼却率先扑了上去，一口咬住他的手腕，疼得他短刀掉在地上。另一个男人刚要去捡，小狼崽们就围了上去，有的咬他的裤腿，有的扒他的脚踝，把他缠得动弹不得。

我趁机用力扯着麻绳，手指被麻绳磨得生疼，终于在灰灰的配合下，把死结拽开了。麻绳刚落地，灰灰立刻转身扑向胡茬男人，一口咬住他的胳膊，直到那人痛得连连求饶，才松开嘴退到我身边。两个男人吓得连滚带爬地爬上马车，赶着马往铁笼镇的方向跑，母狼还想追，却被我叫住了——现在不是追他们的时候，灰灰平安无事才最重要。

“你吓死我了。”我蹲下身，伸手摸灰灰的脖子，那里被麻绳勒出了一道红痕，它却像是没察觉，只是用头蹭我的脸颊，喉咙里发出细碎的呼噜声，像是在说自己没事。母狼凑过来，用舌头舔着灰灰脖子上的红痕，小狼崽们也围着它转，有的用鼻子顶它的肚子，有的叼着它的尾巴晃来晃去。

我牵着灰灰往谷里走，它走得很慢，时不时回头看我，像是怕我跟不上。走到温泉边时，我忽然想起牧鹿人说过，温泉水有消炎的作用，便拉着灰灰蹲在温泉边，用温热的泉水轻轻擦拭它脖子上的红痕。它乖乖地趴在我身边，眼睛闭着，像是在享受这份温柔。

回到石洞时，夕阳已经快落山了。我烤了满满一筐蜜薯，灰灰蹲在我身边，小口小口地啃着，时不时抬头看我一眼，尾巴轻轻扫着地面。母狼领着小狼崽们在石洞口玩耍，夕阳把它们的影子拉得很长，整个石洞都充满了温暖的气息。

“以后不许再乱跑了。”我摸了摸灰灰的头，它像是听懂了，用鼻尖蹭了蹭我的手心，然后把脑袋埋进我的怀里。我抱着它，感受着它温热的呼吸，心里满是后怕——如果今天我晚来一步，如果母狼没有领着狼们赶来，后果不堪设想。

从那以后，灰灰每天巡逻都会带着母狼和几只成年狼，再也没有单独行动过。我也在谷口设置了更多的陷阱，用树枝和藤蔓编织成网，防止铁笼镇的人再来偷袭。日子又恢复了往日的平静，只是每次我烤蜜薯时，灰灰都会叼着一块蜜薯跑到我身边，把蜜薯放在我的手里，然后用头蹭我的脸颊，像是在提醒我，它会一直陪着我。

有天傍晚，我坐在温泉边喝茶，灰灰突然叼着一朵冰凌花跑到我面前，把花递到我手边。我接过花，别在衣襟上，笑着说：“你怎么总爱给我送花呀？”它对着我嚎叫一声，声音清亮又欢快，然后跳进温泉里，用爪子拍打着水面，溅起一片水花。我看着它欢快的模样，心里满是幸福——原来最珍贵的不是安稳的日子，而是不管遇到什么困难，身边都有彼此陪伴的羁绊。

夕阳渐渐落下，温泉里的水花还在溅着，灰灰的笑声和小狼崽们的欢叫声混在一起，在落雪谷里回荡着--