古风悬疑·香烬宫深
天启十三年，暮春的细雨连绵不绝，将紫禁城的琉璃瓦润得发亮。制香局的后院里，陈春雨正俯身研磨着一批新到的沉水香，细腻的香粉落在青釉瓷碗中，泛起浅淡的金辉。她指尖轻捻，将少许雪岭甘松混入其中，空气中顿时弥漫开清苦又绵长的香气——这是端妃娘娘要的“青芜香”，说是要用来驱散春日的滞闷。
“师父，端妃宫里的晓燕姐姐又来了，说娘娘急着用香呢。”小徒弟阿桃掀着竹帘进来，声音里带着几分催促。陈春雨点点头，将最后一勺秘色瓷瓶装好的香丸倒入锦盒，指尖不经意触到盒底的暗格，那里藏着一小瓶琥珀色的汁液，是三日前司礼监秉笔太监吴忠悄悄塞给她的，只留下一句：“将此物分三次混入青芜香，你弟弟在诏狱的性命，便能保得住。”
陈春雨的弟弟陈秋生上月因牵涉“通敌案”被打入诏狱，若不是吴忠提点，怕是早已成了枯骨。她握紧锦盒，指节泛白，转身时已敛去眼底的挣扎：“知道了，我亲自送过去。”
端妃居住的长乐宫暖意融融，窗台上摆着几盆初开的茉莉，与“青芜香”的气息相得益彰。端妃穿着月白宫装，正临窗作画，贴身丫鬟晓燕站在一旁研墨，见陈春雨进来，便笑着迎上前：“陈制香师可算来了，娘娘这几日就盼着你的青芜香呢。”
“娘娘谬赞，”陈春雨屈膝行礼，将锦盒奉上，“此香需每日辰时燃一丸，可安神理气，只是不宜久燃，半个时辰便够了。”她刻意加重了“不宜久燃”几字，眼底藏着一丝不易察觉的期盼——盼着端妃能察觉异样，也盼着自己能早日摆脱这煎熬。
端妃却未多想，只笑着让晓燕收下：“你办事细心，本宫放心。对了，昨日贵妃娘娘还问起你，说你制的‘醉流霞’最合她心意，改日你也给她制一款新香吧。”
陈春雨心中一紧，连忙应下。她退出长乐宫时，恰逢贵妃的銮驾从宫道上经过，明黄色的轿帘被风吹起一角，露出贵妃柳玉容明艳的侧脸。陈春雨低头行礼，心跳却莫名加快——她隐约觉得，这“青芜香”里的秘料，或许不止会牵连端妃。
接下来的十日，陈春雨按吴忠要求，分三次将琥珀汁液混入青芜香中。每次送香到长乐宫，晓燕都会热情地留她喝茶，偶尔还会闲聊几句宫中琐事，说贵妃近日常来长乐宫与端妃小聚，两人情同姐妹。陈春雨听着，心中的不安越发浓烈，可一想到诏狱里的弟弟，又只能咬牙继续。
直到四月十二那日，宫里突然传来消息：贵妃柳玉容薨了。
消息传来时，陈春雨正在调配新的龙涎香，手中的研杵“当啷”一声掉在地上，香粉撒了一地。阿桃吓得脸色发白：“师父，您怎么了？”
“没……没事，”陈春雨的声音发颤，她扶着桌沿站稳，脑海里反复回响着晓燕的话——贵妃常来长乐宫小聚。难道贵妃的死，与自己制的青芜香有关？
不过半个时辰，锦衣卫便围住了制香局。领头的百户面无表情地说：“陈制香师，贵妃薨前一日，曾在长乐宫停留许久，期间燃过你制的青芜香，陛下有旨，请你即刻随我入宫问话。”
陈春雨的腿一软，若不是阿桃扶住，险些栽倒。她知道，那琥珀汁液终究还是惹了祸，只是她没想到，死的会是贵妃。
长乐宫此刻已被禁军封锁，空气中弥漫着浓重的药味与哀伤。皇帝萧景坐在正殿的龙椅上，脸色铁青，皇后站在一旁，眼眶通红，却难掩眼底的复杂。陈春雨跪在冰凉的青砖上，额头抵着地面，听着太医们低声汇报：“贵妃体内查出不明毒素，症状与长期吸入有毒香气所致的病症相符，只是这毒素极为罕见，臣等一时无法辨识来源。”
“陈春雨，”萧景的声音带着怒意，“贵妃薨前，曾在长乐宫燃过你制的青芜香，你老实说，那香里到底加了什么？”
陈春雨的后背沁出冷汗，她咬着牙，不敢提及吴忠，只能含糊道：“回陛下，青芜香只用了沉水香、甘松、茉莉等寻常香料，绝无半点有害物质。或许是贵妃近日饮食不当，或是沾染了其他毒物，与臣的香无关。”
“无关？”皇后忽然开口，她拿起桌上的锦盒，里面还剩几枚青芜香丸，“可端妃娘娘日日燃此香，虽无大碍，却也说近来总觉乏力。若不是你在香里动手脚，为何偏偏贵妃用了就出事？”
就在这时，晓燕端着一碗参汤走进来，见此情景，连忙跪下：“陛下息怒，皇后娘娘息怒。奴婢有句话，不知当讲不当讲。”
萧景皱了皱眉：“你说。”
“回陛下，”晓燕的声音带着哭腔，“昨日贵妃娘娘来宫中与娘娘小聚，确实燃了青芜香。只是中途贵妃说觉得闷，便去了偏殿休息，奴婢去送茶时，见吴公公在偏殿外徘徊，还塞给贵妃身边的宫女一个小盒子，说是‘安神用的补品’。后来贵妃回到正殿，没过多久就说头晕，奴婢们还以为是累着了，没想到……”
陈春雨心中一震，猛地抬头看向晓燕——她竟看到了吴忠？
萧景脸色更沉，立刻命人传吴忠。不多时，吴忠穿着一身簇新的蟒纹太监服，迈着四方步走进来，脸上带着惯有的谄媚笑容：“老奴参见陛下，参见皇后娘娘。不知陛下传老奴前来，有何吩咐？”
“吴忠，”萧景的声音冷得像冰，“昨日你是否给贵妃送过‘补品’？”
吴忠眼神闪烁了一下，随即躬身道：“回陛下，老奴昨日确实去过长乐宫，只是偶遇贵妃娘娘的宫女，见她神色慌张，便问了一句，得知贵妃有些头晕，便将随身携带的安神丸给了她几颗，都是宫里常见的药材，绝无问题啊。”
“常见药材？”晓燕立刻反驳，“奴婢看得清楚，您给的是一个紫檀木小盒，哪是什么常见的安神丸？而且您在偏殿外徘徊了许久，眼神鬼鬼祟祟的，根本不像是偶遇！”
吴忠脸色一沉，看向晓燕的眼神带着威胁：“你一个小小丫鬟，竟敢污蔑咱家？咱家在宫里当差三十年，岂会做那等谋害贵妃的事？定是你看错了！”
两人各执一词，萧景一时难以分辨。这时，一直沉默的大理寺卿站出来：“陛下，不如先将青芜香丸与吴公公所说的安神丸一同交由太医查验，再派人去长乐宫偏殿搜查，或许能找到线索。”
萧景点点头，立刻命人去办。陈春雨跪在地上，心乱如麻——晓燕的话虽未直接指向她，却将嫌疑引到了吴忠身上，可吴忠手握大权，若是被他记恨，自己和弟弟怕是都难逃一死。
太医们对青芜香丸与安神丸的查验持续了整整一日，最终回报：“青芜香丸中确实含有微量不明毒素，但含量极低，不足以致人死亡；而吴公公所说的安神丸，实则是用‘腐心草’制成，此草毒性极强，服用后半个时辰便会发作，与贵妃的死因完全相符。”
萧景震怒，立刻命锦衣卫将吴忠拿下。可当锦衣卫赶到吴忠的住处时，却发现他早已不见踪影，只在屋内找到一个暗格，里面藏着一封密信，上面写着：“贵妃已知晓‘通敌案’真相，需尽快除之，青芜香可做掩护，事后嫁祸陈春雨。”
陈春雨看到密信时，浑身冰凉——原来吴忠从一开始就想让她背黑锅！
“陛下，臣是被冤枉的！”陈春雨连忙磕头，“那青芜香里的毒素，是吴忠逼迫臣加入的，他说若是臣不照做，就杀了臣在诏狱的弟弟！臣一时糊涂，才犯下大错，还请陛下饶命！”
萧景看着她，眼神复杂。皇后叹了口气：“陛下，陈春雨虽是被逼，但终究参与其中，若不惩罚，难以服众。不过念在她并非主谋，且主动认罪，不如将她打入大牢，待抓到吴忠后再做定夺，至于她的弟弟，可先从诏狱放出，交由大理寺看管。”
萧景沉吟片刻，点头同意。陈春雨虽被打入大牢，却松了一口气——至少弟弟暂时安全了。
当晚，陈春雨在大牢中辗转难眠，忽然听到牢门轻响，抬头一看，竟是晓燕提着食盒走了进来。
“晓燕姑娘，你怎么来了？”陈春雨惊讶地问。
晓燕放下食盒，打开盖子，里面是一碟小菜和一碗热粥：“我知道你在牢里受苦，就偷偷给你带了点吃的。其实白天在宫里，我故意提到吴公公，就是想帮你摆脱嫌疑。”
陈春雨愣住了：“你为什么要帮我？”
晓燕叹了口气：“因为我知道你是个好人。去年我母亲病重，没钱医治，是你悄悄给了我一笔银子，还不让我告诉别人。而且我早就觉得吴公公不对劲，他总在暗中监视端妃娘娘，还时常向宫外传递消息，我怀疑他与‘通敌案’有关，只是一直没有证据。”
陈春雨心中一动：“你说吴忠向宫外传递消息？你知道他常去哪些地方吗？”
“他每月初一和十五，都会去城外的白云寺上香，每次去都会单独待在禅房里很久，”晓燕想了想，又补充道，“而且我还发现，他的腰间总挂着一个铜铃，铃声和其他太监的不一样，特别清脆。”
陈春雨点点头，将晓燕的话记在心里。晓燕又叮嘱了她几句，便匆匆离开了。
次日一早，陈春雨被带到大理寺受审。她将吴忠逼迫自己加毒素、以及晓燕提供的线索一一告知大理寺卿。大理寺卿立刻派人去白云寺调查，果然在禅房的佛像背后发现了一个暗格，里面藏着多封与境外势力往来的密信，信中提到“已用青芜香迷惑端妃，贵妃已除，下一步计划继续进行”。
“看来吴忠不仅谋害了贵妃，还想利用端妃搅乱朝局，”大理寺卿皱着眉，“只是他现在不知所踪，该如何抓捕？”
陈春雨忽然想起晓燕的话：“大人，吴忠腰间挂着一个特殊的铜铃，铃声清脆，或许我们可以利用这一点寻找他的踪迹。而且他既与境外势力勾结，定不会轻易离开京城，说不定就藏在某个他熟悉的地方。”
大理寺卿觉得有理，立刻命人在京城各处布防，重点搜查寺庙、道观等吴忠可能藏身的地方，同时让士兵留意清脆的铜铃声。
接下来的几日，京城内外都在紧张地搜寻吴忠的踪迹，却始终没有消息。陈春雨在大牢中心急如焚，担心吴忠逃脱，更担心弟弟的安全。
直到四月十八那日，晓燕再次来到大牢，带来了一个消息：“今日我听端妃娘娘身边的太监说，吴公公曾在十年前，救过一个名叫李三的小偷，后来李三就一直跟着他，成了他的心腹。听说李三在城南有一处宅院，吴公公说不定藏在那里。”
陈春雨立刻将这个消息告诉了狱卒，狱卒连忙上报给大理寺卿。大理寺卿不敢耽搁，立刻带领锦衣卫前往城南的李三宅院。
宅院外一片寂静，锦衣卫悄悄翻墙而入，却发现院内空无一人。就在众人以为又扑了个空时，忽然听到后院传来一阵清脆的铜铃声。
“在那里！”大理寺卿一声令下，锦衣卫们立刻冲向后院。只见吴忠正坐在屋檐下喝茶，腰间的铜铃随风作响，李三站在一旁，手里拿着一把刀，警惕地看着四周。
“吴忠，你被捕了！”锦衣卫们围了上去，手中的刀出鞘，寒光凛冽。
吴忠却并不慌张，反而冷笑道：“就凭你们，也想抓我？李三，给我上！”
李三挥刀冲向锦衣卫，却很快就被制服。吴忠见状，想要翻墙逃跑，却被一个锦衣卫扑倒在地，牢牢按住。
“吴忠，你可知罪？”大理寺卿走到他面前，厉声问道，“你勾结境外势力，谋害贵妃，还想利用陈春雨和端妃搅乱朝局，桩桩件件，皆是死罪！”
吴忠挣扎着，却无法动弹，只能恶狠狠地说：“我不甘心！若不是那个贱人晓燕多管闲事，我早就成功了！”
锦衣卫从吴忠身上搜出了一枚虎符，还有一封尚未送出的密信，信中计划在五月初一那天，利用宫中祭祀的机会，发动政变，扶持傀儡皇帝上位。
“还好发现得及时，否则后果不堪设想，”大理寺卿松了口气，命人将吴忠押回大理寺审讯。
吴忠被捕的消息传回宫中，萧景大喜，立刻下旨：陈春雨虽参与下毒，但系被胁迫，且主动提供线索，将功折罪，免予处罚，恢复制香师身份；其弟陈秋生无罪释放，官复原职；晓燕揭发有功，赏黄金百两，晋升为端妃身边的掌事宫女。
陈春雨走出大牢时，阳光正好，晓燕早已在牢外等候。两人相视一笑，心中的大石终于落地。
“多谢你，晓燕姑娘，”陈春雨真诚地说，“若不是你，我恐怕这辈子都洗不清冤屈了。”
晓燕摇摇头：“你不用谢我，我只是做了该做的事。而且我相信，好人终究会有好报。”
贵妃的葬礼办得十分隆重，萧景亲自为她送葬，追封她为“孝惠皇后”，还下旨彻查“通敌案”，将所有参与其中的人一网打尽。吴忠因罪行累累，被判处凌迟之刑，李三等人也被依法处置。
风波过后，长乐宫恢复了往日的平静。端妃感念陈春雨的遭遇，时常召她入宫，两人聊香料，聊诗词，渐渐成了好友。晓燕晋升为掌事宫女后，将长乐宫打理得井井有条，端妃对她越发信任。
这日，陈春雨为端妃制了一款新香，名为“安和香”，用了薰衣草、合欢花等安神的香料，香气柔和绵长。端妃燃着香，看着窗外的春色，笑着说：“这香气真好，让人心里格外平静。春雨，你可知，当初你制的青芜香，虽被加了毒素，却也让我看清了身边的人，也让陛下揪出了吴忠这个大奸臣，也算是因祸得福了。”
陈春雨点点头：“娘娘说得是。经历了这件事，我才明白，制香不仅是一门手艺，更是一份责任。往后我定会潜心研究，制出更多纯净、有益的香，为宫中带来安宁。”
晓燕端着茶走进来，笑着说：“娘娘，陈制香师，陛下刚刚派人送来消息，说下个月要举办赏花宴，让陈制香师制一款新香，名为‘百花春’，要能体现出春日百花盛开的景象。”
陈春雨眼中一亮：“好啊，我这就回去准备。‘百花春’，这个名字真好，既有春日的生机，又有百花的芬芳，定能让陛下和各位娘娘满意。”
她起身向端妃告辞，走出长乐宫时，见宫道上的柳树已抽出新枝，桃花开得正艳，阳光洒在宫墙上，温暖而明亮。陈春雨深吸一口气，心中满是感慨——宫墙之内虽有纷争与阴谋，但只要心存正义，坚守本心，终能拨云见日，迎来安宁。
