禁林试炼
小巫师们有了新的操心事——期末考试。离考试还有四个星期，二年级新增的格斗课与法阵课全是实操考核，难度可想而知。再加上每年的考试内容都由教授自行设计，波瑞格洛早早便开始制订复习计划。
教授们布置了大量家庭作业，这让波瑞格洛即便在假期也得埋首于繁重的功课中，或是反复练习魔杖的挥摆动作。图书馆里也随处可见咬着笔头苦苦思索论文，或是奋笔疾书的小巫师。
随着期末考试的脚步临近，波瑞格洛愈发觉得千年前的教授不按常理出牌。
“今年二年级的格斗、法阵、黑魔法与白魔法考试将联合进行。”阿伦语气平静得像在宣布下午茶菜单，但内容却让所有学生屏住了呼吸，“考试内容是：进入禁林生存24小时。”
格兰芬多公共休息室里瞬间炸开了锅。“禁林？！”莫妮卡的羽毛笔掉在地上，声音发颤，“波特教授，学校确定要我们去那么危险的地方生存整整一天吗？”
波瑞格洛想起去年独自进入禁林的经历，那里确实危险，如果不是他体内至纯的白魔力形成天然威慑，加上罗伊娜及时寻来，恐怕没那么容易全身而退。
“不用担心，孩子们。”阿伦安抚着惊慌失措的学生们，“我们会提前清理掉禁林中过于危险的生物。考试期间，也会有教授在禁林内全程巡视监督，确保大家平安归来。”
“实战，永远是检验学习成果的最佳方式。这次禁林考试将最先举行，还有一个星期时间，请大家务必抓紧练习实用咒语，尤其是防御和应对突发状况的魔法。”
接下来的课余时间里，小巫师们寻找各个空教室练习咒语。攻击魔法、防护魔法、治疗咒语、定向咒……只要是能在战斗中保护自己或同伴的，都成了练习的重点。
禁林考试，全校二年级学生聚集在城堡外的空地上，气氛凝重。安格斯魔杖挥动，几十块散发着柔和荧光的、拳头大小的木牌凭空出现，飘落到每个学生掌心。
“这是一个一次性的传送法阵。”安格斯的声音清晰地传遍空地，“如果你们在禁林中遭遇了无法抵抗的危险，握紧它喊出自己的名字，你们就会被传送回城堡。”他神情严肃地补充，“但我必须提醒大家，不到万不得已，不要轻易放弃。坚持本身，就是勇气和意志的体现。”
“我们会根据大家在禁林中展现的魔咒灵活运用、实战应对水平来评分。”赫尔加补充道，“另外请注意，禁林中存在特殊的魔法磁场，这意味着所有人在进入后的起始位置都是随机的。一定要和遇到的同学团结合作。”
安格斯最后扫视众人，目光深邃：“记住，真正的考验不在于你们掌握多少咒语，而在于如何在未知的的环境中灵活运用你们所学的知识解决困难。” 话音刚落，学生们掌心的木牌爆发出强光，包裹住他们的身体，将他们送往禁林随机的地点。
当波瑞格洛再次睁开眼时，看见许多高大的树，茂密的枝叶遮天蔽日，哪怕是在白天，这里也显得很是阴暗。只有极偶尔的时候，才能在石头或树桩上看到几个耀眼的光斑。
他警惕地环顾四周。这里的环境与他上次进入禁林的位置截然不同，但根据教授们的保证，他应该还在相对安全的外围区域。
他定了定神，将魔杖平托在手掌上，轻声念道：“给我指路。”魔杖尖端缓缓旋转，最终稳定地指向了他的右后方——那是正北方向。波瑞格洛略一思索，选择了朝右边谨慎前行。
没走多远，波瑞格洛突然被什么东西绊了一下，低头看去，只见一个深褐色皮肤的小妖怪正对他做鬼脸。这个小家伙身高不过 8 英寸，做完鬼脸后，便 “蹬蹬蹬” 地转身跑开了。
他松了一口气，认出这是小魔鬼。这种神奇生物生性顽皮，专爱绊倒粗心的行人取乐。不过，小魔鬼虽然调皮，倒也算不上真正危险的魔法生物。
赫尔加与安格斯站在禁林外的空地上，面前是一个半透明的大光屏，上面的一些地方被标注了奇怪的符号，还有几十个正缓慢移动的黄色光点。其他教授要么在城堡里监督着其他年级的常规考试，要么则深入禁林各处守着参加考核的学生们。
通过光屏他们目睹了一幕幕奇幻场景：三个拉文克劳学生携手将红帽子驱逐出去；斯莱特林与赫奇帕奇的学生被绝音鸟的叫声惊得骤然失措；几个格兰芬多学生正奋力挣脱格林迪洛的纠缠；更有小巫师险些被马形水怪的歌声诱惑，幸而被同伴及时拽了回来……
还有的小巫师被身边突然冒出的脏话吓了一大跳，连甩好几个攻击和防护的咒语后才发现，那只是一直土扒貂。
“闹这么大动静，真不怕引来更危险的家伙吗？”躲在暗处观察的伊芙琳皱紧了眉头。
“无妨。”杰尔森转动着手中的水晶球，映照出那群小巫师的前行方向，“瞧，他们前进的路径上，很快会遇到另一组学生。人多总归力量大些。”
“不见得，”莱利恩也盯着自己面前的水晶球，面色凝重，“万一他们运气不好，撞上狼人就真麻烦了。”
他们虽然提前清理了群居性和攻击性极强的生物（比如成群的八眼巨蛛、角驼兽等），但禁林广阔，其他具有一定危险性的生物，仍需学生们想办法应对。
波瑞格洛不知道自己走了多久，但两旁的树木愈发高大茂盛，枝叶将天空遮得严严实实，不留一点儿缝隙。他费力地睁大眼睛，才能在一片昏暗之下看清东西。
“嗯？什么声音？”前方突然传来急促的脚步声，由远及近，还夹杂着惊恐的尖叫和一种令人毛骨悚然的怪响。波瑞格洛警觉地举起魔杖，对准声音来源的方向。
不多时，从前面了一棵大树后边闪出了三个狼狈的身影，他们都面色苍白，大汗淋漓。还有个跑出来的时候甚至被一条凸起的树根绊了一下，有些狼狈地摔倒在地。
紧接着，一只十二英尺高的巨怪追了过来，它身上散发出的气味臭得令人作呕，熏得波瑞格洛下意识屏住了呼吸。这只巨怪皮肤暗淡无光，一只充血的眼睛里淌着脓水，手里抓着一根粗大的木棒。
他没有多想，冲过去挡在摔倒的同学和巨怪之间，还没念咒呢，巨怪就硬生生地不动了。在波瑞格洛散发出的白魔力威压下，巨怪不甘地转身，拖着木棒消失在密林深处。
“呼……呼……总算……得救了！”身着赫奇帕奇校袍的男生瘫坐在地，大口喘着粗气。
波瑞格洛一边给绊倒受伤的斯莱特林男生施展治愈咒，一边问：“你们怎么会招惹到巨怪？”
“是梅恩和福尔科引来的！”梳着金色发辫的拉文克劳女生低头整理划破的袍子，语气带着埋怨，“我本来和塞布丽娜、塔妮娅在溪边歇脚，谁知道他们慌慌张张地跑到我们那儿，后面就跟着这怪物……”她狠狠瞪了那两个男生一眼，“逃跑的时候，我和塞布丽娜她们跑散了！”
“巨怪生性残暴，艾薇拉，我们也没办法。”福尔科撑着地面站起身，活动了一下愈合的腿，感激地说：“谢了，格兰芬多殿下，我没事了。”
“接下来我们一起走吧，殿下。”梅恩揉着发酸的手腕，试图缓和气氛，“还凑齐了四个学院的呢！”
波瑞格洛没有犹豫，走在最前面，“跟上。”
禁林中不时传来爆炸声和惊呼声，陆陆续续有学生被传送出来。有的浑身狼狈，有的身上还算整洁；有点是单独一人被传送出来，有的则是好几个人一起；
还有的身上遍布大大小小的血口子，被强制传送了出来，却仍固执地认为自己能杀了那头野兽；有的则是权衡了实力差距，在无法逃脱的情况下主动选择了放弃。
安格斯点明他们在整个过程中的不足之处，并给出相应的分数。接着就放他们回去收拾自己，自我反思。
而那些伤势较重的学生，刚一传送出来就会被赫尔加一连串的治疗咒语覆盖，然后送往医疗翼，由艾莉和亚杰斯接手后续治疗。
安格斯望着光屏上不断减少的黄色光点，无奈地叹了口气：“就算不会用定向咒，根据太阳、苔藓生长方向或者树干年轮来辨别方向，也该是野外生存的常识吧？”
“显然到了千年后，并不是。”雷诺斯从城堡方向走来，“安格斯，赫奇帕奇教授，你们先去休息吧，我和拉文克劳教授来接班。”
这话确实不假。只是面对这样的变化，他们一时也说不清是好是坏，如今这份和平安宁，恰恰是他们当年最渴望的东西。
“拜托你们了。”赫尔加擦了擦额角的细汗，和安格斯一起返回城堡用餐休息。
夜幕彻底笼罩了禁林，波瑞格洛一行人跟着定向咒指明的方向，又艰难地走了一段路。途中他们又遇见了几个落单的学生，但在对付一头凶猛的囊毒豹时，福尔科肩膀被抓伤，传送出去了。
最终，他们在一个稍微背风的小土坡后面停了下来。大家精疲力竭，收集了相对干燥的树枝，勉强升起了一小堆篝火，驱散了些许令人不安的黑暗。
“……总算撑过了白天。”深褐色头发的男生眼神仍有些发怔，显然之前遭遇的囊毒豹让他心有余悸。
“我去年单独进过禁林，倒没碰到什么像样的危险。”波瑞格洛盯着篝火出神。
“为什么啊？”亚麻色头发的女孩正将疗伤草药敷在艾薇拉胳膊上，女孩疼得倒吸一口凉气。
“嘶……谢了，南希。”艾薇拉咬着牙挤出笑容。
“我体内的至纯白魔力对黑暗生物有天然的压制和驱散效果，让它们不敢轻易靠近。而且罗伊娜阿姨很快找来了。”
小巫师们齐刷刷瞪圆了眼睛，一个栗色卷发的男生甚至撞倒了身后放着的一小堆药瓶：“哇哦！这也太酷了吧！这一定是格兰芬多创始人遗传给你的特殊能力！”
“哎！尤里乌斯，你小心点！”红棕色短发的女孩捞起滚到脚边的药瓶，摆在自己膝旁。
“没错，只有像我和萨拉查叔叔这样拥有纯粹魔法体质的人，才会对属性相克的魔法生物产生压制。萨拉查叔叔和我正好相反——他体内的至纯黑魔力让独角兽唯恐避之不及，而狼人这类黑暗生物则会对他表现出本能的敬畏甚至臣服。”
“太好了！”艾薇拉如释重负地笑了笑，“难怪和殿下一起行动后，遇到的麻烦少多了。看来今晚能睡个安稳觉了吧？”
“别掉以轻心。”波瑞格洛的目光投向无边的黑暗，“很多神奇生物根本没有明确的魔法属性偏向，它们不会被我的白魔力吓退。不然这禁林，我早该来去自如了。”他收回目光，语气沉稳，“不过有我在，总归能震慑住大部分黑暗生物，大家轮流守夜会安全些。伊莱娜，我们值第一班。”
“是，殿下。”伊莱娜将药瓶揣进长袍口袋，在波瑞格洛身侧坐下，警惕地扫过晃动的树影。
“梅恩和埃德加值第二班，南希、尤里乌斯接第三班，每班两小时。”波瑞格洛的声音被夜风吹得有些飘忽，“艾薇拉有伤在身，就安心休息恢复体力吧。”
“是，格兰芬多殿下。”众人低声应和。
艾薇拉用魔杖轻轻一挥，将身下硌人的碎石扫到旁边，铺上些柔软的落叶，轻声道：“辛苦大家了。”
没过几分钟，极度的疲惫便征服了所有人。除了守夜的波瑞格洛和伊莱娜，其他小巫师都在篝火旁沉沉睡去。伊莱娜抱着膝盖盯着跃动的火苗，突然听见自己肚子发出一声不合时宜的咕噜响，脸颊瞬间染上薄红：“殿下…… 你饿吗？”
“当然饿，但禁林的野果蘑菇谁知道有没有毒？万一吃错就糟了。”他从口袋里掏出五块军用的压缩饼干，递给伊莱娜一块：“只有这个了，凑合垫垫吧。”
“谢谢殿下！”伊莱娜感激地接过，小口小口地慢慢嚼着。硬邦邦的饼干嚼在嘴里没什么滋味，但在饥饿面前，这些都微不足道了。
城堡里轮班的萨拉查和阿伦正盯着光屏上仅剩的十几个黄色光点。阿伦点开其中一个放大，画面正是波瑞格洛一行人围着篝火的景象。他轻声道：“和格洛在一起，这几个孩子运气不错。”他的灰眸中带着一丝遥远的怀念，“当年我们只要跟老师和您去禁林‘探险’，几乎没有魔法生物敢靠近呢。”
萨拉查想起那些往事，也忍不住勾起一丝笑意：“所以后来我们想去‘端掉’那些危险生物的老巢，就只能拉着赫尔或者罗娜一起去，不然只能空手而归。”
