线索
檐角的风铃正被晨风拂得轻响，细碎的铜铃声里裹着竹影的沙沙声。
她拢了拢半开的衣襟，指尖触到领口的盘扣，还残留着几分不自在的烫意。
这几日倒也说不上刻意躲避，只是遇上雾天行时，总会下意识地多攥两下剑穗——比如今早去丹房领清心散，远远见他站在药架前与李长老说话，指尖拈着片刚采的灵叶，侧脸在晨光里透着温润的白。
她便借着看窗台上那盆“凝露草”，硬生生等了两盏茶的功夫，直到他转身离开，才快步上前。
这日午后，演武场的青石板被晒得发烫，脚踩上去像踩着块暖玉。
叶千灵坐在老槐树的浓荫下擦拭佩剑“见灵”，剑身在阳光下泛着冷光，映得她鼻尖沁出的细汗都亮晶晶的。
忽闻一阵“噼里啪啦”的响动，伴着师弟阿木中气十足的惨叫：“我的手腕！二师兄你轻点！这‘流云剑法’的起势要拧腰转腕，我骨头都快被你掰断了！”
“断不了你的懒骨头。”二师兄沈清越的声音带着无奈，还混着木剑破空的轻啸，“你这手腕软得像没骨头，刚才那招‘回锋’，本该是剑走轻灵，你倒好，硬生生抡成了劈柴的架势，若非我用剑鞘挡了一下，你这会儿已经去医堂缝袖口了。”
“看看，你这裤脚是不是又撕开了？”
叶千灵抬眼望去，只见阿木抱着胳膊蹲在地上，眉头皱得像个小老头。
低头一看，果然见他灰布裤的膝盖处裂了道口子，露出里面打着补丁的白衬裤。
沈清越正弯腰捡他掉在地上的木剑，素色的衣袍被风掀起一角，露出腰间挂着的玉佩，在阳光下晃出细碎的光斑。
更有趣的是，场边的石桌上还摆着个啃了一半的麦饼，旁边散落着几粒芝麻，饼边还沾着点草屑，显然是阿木练剑练到一半，偷偷溜到草坡上摸鱼吃点心。
“师妹！”阿木眼尖，老远就看见叶千灵，像只脱缰的小野马似的扑过来，怀里还揣着个鼓鼓囊囊的油纸包，“二师兄欺负人！他说我再练不好‘流云三式’，就要罚我去打扫藏经阁的阁楼，那上面的灰能埋住脚踝！”
“谁让你心不在焉？”沈清越跟过来，手里转着那柄木剑，剑穗上的红流苏晃来晃去，“刚才教你的‘收势’要沉气凝神，你倒好，眼睛直勾勾盯着膳房的方向，是不是又惦记着张婶新烤的芝麻饼？”
阿木被说中心事，脸颊微红，却梗着脖子强辩：“我那是在看风向！练剑得顺天时，风从东边来，剑就得往西边偏……”
话没说完，就被沈清越屈指敲了敲额头：“歪理倒是一套套的，有这功夫不如多练两遍起势。”
两人正拌嘴，场边突然传来“哐当”一声重响，像是什么重物砸在了地上。
叶千灵循声望去，只见药圃的老王头推着独轮车从东边的月亮门过来，车上堆着半车晒干的草药，用竹匾盛着，层层叠叠摞得老高。
不知是车轮碾到了石子，还是竹匾没放稳，最顶上的那只匾“哗啦”一声翻倒，里面的草药滚了一地，青的绿的紫的，像撒了一地碎宝石。
“哎哟我的亲娘哎！”老王头慌忙扔下推车手柄，颠着小碎步去捡，他穿着件洗得发白的蓝布短褂，后背被汗水洇出片深色的印子，“这可是我晒了三天的‘龙须草’，专治蚊虫叮咬的，明儿李长老还要带些下山给镇上的孩童呢……”
闻言，叶千灵也起身帮忙，指尖刚触到一片紫褐色的叶子，动作猛地一顿。
那叶片比寻常草药厚实些，边缘带着细密的锯齿，像被小锯子轻轻啃过，叶脉泛着诡异的暗紫色，像是发了霉的棉线。
她捏着叶片凑近鼻尖，一股淡淡的苦苦仁味钻进鼻腔，带着点草木的腥气——是铁心草！
“王伯，这草您从哪采的？”
叶千灵捏着叶片问，指尖不自觉地用了点力，叶片边缘被掐出个小印子。
老王头正蹲在地上捡龙须草，闻言直起腰，拍着大腿直叹气，额角的汗顺着皱纹往下淌：“哎哟，这草啊，不是我采的，是药圃新来的赵三送的。
那小子前儿个傍晚来我屋，手里就攥着这么一把，说这是他托人从南边捎来的‘安神草’，晒干了泡水喝，比李长老配的安神茶还管用。我这几日总失眠，夜里翻来覆去的，听他说得神乎其神，就收了。”
他顿了顿，又拍着膝盖道：“可邪门得很！自打上回泡了半杯，我这记性就差得离谱——
前天晌午，李长老让我把新配的止血散送到医堂，还特意嘱咐‘这药得避光放，别沾了潮气’。我揣着药包往医堂走，路过灵麦田时，瞅着地里的灵麦有点蔫，叶尖都黄了，竟鬼使神差地想‘止血散也是补药，给麦子添点肥力也好’，就蹲在田埂上，一把把往麦垄里撒。
等撒了小半袋才回过神，吓得我脸都白了，赶紧往医堂跑，跟李长老磕头认错。
你猜怎么着？李长老听了，反倒笑了，说‘这止血散里有些当归和首乌，倒真能给麦子补补气血’，还让我下次多匀点‘废料’给他的灵麦田，你说邪门不邪门？”
“还有昨儿个！”
老王头的声音又高了些，引得沈清越和阿木也凑了过来，“昨儿个下午，巡山的五个弟子回来，一个个满头大汗，嗓子都快冒烟了，见了我就喊‘王伯，有凉水解渴不’。
我想着膳房新熬了紫苏水，冰镇在井里，就提着壶往柴房走，想取几个粗瓷碗。
路过调料架时，瞅着个白瓷罐挺眼熟，上面贴着的红纸写着个‘紫’字，我就拿起来往壶里倒，倒了小半碗才发现不对，那罐子轻飘飘的，倒出来的东西是红棕色的粉末，还呛得人打喷嚏。
再仔细一看，哪是什么紫罐？是张婶炸辣椒油剩下的辣椒面！”
“你是没瞧见那五个小子喝了一口的模样，”老王头咧着嘴笑，眼角的皱纹挤成一团，“一个个脸憋得通红，直吐舌头，活像被烫到的小狗。我赶紧提了桶井水让他们漱口，可那辣味钻嗓子，怎么漱都不管用。
刚才去医堂送药，还见他们趴在桌边，面前摆着七八碗清水，说嗓子像吞了团火，连说话都带着股辣椒味呢！”
阿木听得入神，手里还捏着块没吃完的麦饼，饼渣掉了一身也没察觉：“王伯您这记性，怕是比二师兄上次喝多了灵酒还迷糊。”
他嚼着麦饼含糊道，“说起赵三，我今早去后山的竹林里掏鸟蛋，看见他蹲在老竹根下埋东西呢。
那竹子得有三人合抱粗，根须盘在地上像老龙的爪子。他拿铁铲挖了个老深的坑，埋的东西裹着块黑布，看着不大，却沉甸甸的，他埋完了还用脚踩了又踩，土都踩实了，才往别处走。
我当时躲在竹枝上，还冲他喊了声‘赵三哥埋啥好东西呢’，”阿木舔了舔嘴角的饼渣，眼睛亮晶晶的，“他吓了一跳，手里的铁铲都掉了，哐当砸在石头上，差点砸到自己的脚。回头看见是我，才挠着头说埋的是坏掉的药渣，怕招虫子。我瞅着那黑布挺厚实，不像装药渣的，就逗他说‘是不是埋了啥好吃的，怕被人偷’，他脸都红了，挥挥手让我赶紧走，说别耽误他干活。”
叶千灵听着，指尖无意识地摩挲着那片铁心草叶子，心里泛起些疑惑。
赵三埋的东西若是普通药渣，何必如此谨慎？还特意选在偏僻的竹林深处，埋得那样严实。
“二师兄，你见过赵三与谁来往密切些吗？”叶千灵问，目光落在沈清越脸上。沈清越性子沉稳，平日里爱往各处溜达，说不定能瞧见些什么。
沈清越靠在槐树树干上，手指摩挲着木剑的剑柄，想了想道：“前几日傍晚，我去膳房取宵夜，路过西墙根时，见赵三站在那与人说话。
只是天色有点暗，没看清对方是谁，只瞧见个穿浅绿衣袍的背影，梳着双环垂发，梢头还系着条浅粉丝带——宗门里爱穿浅绿衣裙的女弟子不多，我当时没太在意，现在想来，倒像……”
