第40章

沈清澜站在磨坊门口，看着谢沉舟满身是血地靠在门框上。他喘得厉害，胸口剧烈起伏，像是要把肺都咳出来似的。

"你怎么..."她刚开口，就被谢沉舟打断。

"就知道你会在这儿。"他咧嘴一笑，露出染血的牙齿，"这么久了，一点都没变。"

沈清澜冲过去扶住他。他的手臂几乎断了，刀口深可见骨。血腥味混着他身上的冷汗，让她胃里一阵翻腾。

柳如烟已经准备好针线。她示意沈清澜帮忙按住谢沉舟。

"忍着点。"她说。

谢沉舟只是点头。当针戳进伤口时，他的手掐进掌心，指节发白。沈清澜看着他额头上冒出的冷汗，突然想起姐姐临终前说过的话。

"这世上最可怕的不是敌人，而是你以为可以依靠的人。"

现在她问自己：谢沉舟是敌人，还是可以依靠的人？

门外传来犬吠。谢沉舟立刻握住刀柄。

"我去看看。"沈清澜轻声说。

她走到窗边，掀开一点窗帘。晨雾中，几个黑影正在靠近。

"来了。"她转身说。

柳如烟立刻吹灭油灯。黑暗中，她将匕首塞进沈清澜手里。

"保护好她。"她指指昏迷的少女。

谢沉舟想站起来，却摇晃了一下。沈清澜伸手扶住他，感觉到他身体的滚烫。

"你发烧了。"她说。

"不重要。"他喘着气，"听着，如果我拖累你..."

"别说这种话。"她打断他，"你救过我很多次。"

外面的脚步声更近了。沈清澜握紧匕首，心跳声大得震耳。

门突然被推开。一道黑影扑进来，却被谢沉舟一刀砍翻。血腥味瞬间弥漫整个房间。

其他人都冲了进来。沈清澜挥动匕首，划过一个人的手臂。那人惨叫着后退。

柳如烟已经背着少女从后窗逃走。沈清澜正要跟上，却被一个壮汉抓住肩膀。她本能地转身，匕首刺进对方大腿。那人闷哼一声，手上的力道却更大。

谢沉舟扑过来，用断臂撞向那人下巴。骨头断裂的声音清晰可闻。

"快走！"谢沉舟喊。

沈清澜终于挣脱，跳窗而出。她看见柳如烟在前面不远处，正抱着少女狂奔。追兵的脚步声从四面八方传来。

她不知道跑了多久，直到再也听不见声音。天完全亮了。她靠着一棵树坐下，怀里是昏迷的妹妹，身边是昏迷的谢沉舟。

她看着他们苍白的脸，突然想起姐姐。那个总是温柔笑着的姐姐，那个把她送进将军府的姐姐。

真相到底是什么？她不知道。

但她知道一件事：这一次，她绝不会再让人夺走她在意的人。

远处传来鸟鸣。新的一天开始了。

沈清澜用衣角擦掉匕首上的血。谢沉舟的呼吸烫在她颈侧，像是要烧起来。

柳如烟掀开少女的衣襟："伤口化脓了。"

"老郎中家在北边三里地。"沈清澜把匕首藏进袖子，"我认得路。"

谢沉舟突然抓住她的手腕："等等。"

他从靴底抠出块碎银，"买药时用这个。"

他的手掌冰凉潮湿。沈清澜看见他指节上的茧子——那是常年握刀磨出来的。

门外传来乌鸦叫。柳如烟立刻熄灭火折子。

"我去。"她低声说，"你守着他们。"

沈清澜摇头："你背上还带着箭伤。"

两人对视片刻，柳如烟先移开目光。她解开外袍扔给沈清澜：

"换上这个。上面沾过狗血，追兵的猎犬闻不出来。"

沈清澜摸着粗麻布料上的腥气。想起姐姐出嫁那天，也是这样的粗布盖头。

她推开磨坊的门。晨露打湿了鞋面，像踩着一地的血。

镇口药铺亮着灯。掌柜的正在扫地，扫帚划拉声刺得人耳朵疼。

"抓两钱黄连。"沈清澜压低声音，"再要副退烧的方子。"

掌柜的抬头看了她一眼，转身去抓药。架子上的药材泛着苦味，混着柜台上的陈年油垢。

铜钱放在柜台上叮当作响。沈清澜转身时撞到个包袱，掉出来半截红绳。

掌柜的突然按住她肩膀。枯瘦的手劲奇大。

"姑娘。"他凑近了说，"这药我给您添点东西。"

手指在黄连堆里划了道痕。沈清澜后背发凉。

她接过药包时，瞥见掌柜袖口露出的青色刺青——和昨晚追兵的一模一样。

她慢慢往后退。脚跟碰到门槛时，巷子尽头传来马蹄声。

药铺后窗炸开一道火光。掌柜的捂着眼睛惨叫。

沈清澜转身就跑。怀里的药包散开几片枯叶，混着灰烬往脸上扑。

马蹄声追了上来。她拐进小巷，却被堵在死胡同里。

黑衣人下马逼近。刀刃映出她发白的脸。

突然一声闷响。那人脑袋开花，倒下去时手里还攥着滴血的刀。

谢沉舟靠在墙角喘气。染血的铁尺还在冒热气。

"不是让你..."

沈清澜咬牙。

"放心不下。"他咳嗽两声，吐出带血的痰，"走。"

他们刚拐回磨坊，就看见柳如烟蹲在门口。她手里拎着半截断箭，箭尾还沾着血珠。

"有人来过。"她低声说，"但没找到地方。"

沈清澜冲进屋里。少女还在昏迷，脸色比刚才更差。

她开始煎药。火苗舔着锅底，药香混着血腥味在鼻腔里搅。

谢沉舟突然按住她的手："别睡。"

他的眼睛在黑暗里发亮："太子府地窖里，我见过那个宫女的尸骨。"

沈清澜的手一抖。药勺碰在锅边发出脆响。

"她手上戴着和你一样的朱砂痣。"他继续说，"但不是胎记，是毒针留下的痕迹。"

窗外又飘来乌鸦叫。这次是真的。

\[未完待续\]沈清澜的指甲掐进掌心。药汤咕嘟咕嘟冒着泡，腾起一缕苦雾。

"你说什么？"她的声音像从冰水里捞出来。

谢沉舟往墙角缩了缩。火光在他脸上跳动，照出他眼底发黑的血丝。

柳如烟突然站起来。她握着断箭的手青筋暴起："你们到底在打什么哑谜？"

门外传来窸窣响动。谢沉舟猛地将油灯踢翻。黑暗吞没了整个屋子，只剩药锅还在咕噜作响。

"噤声。"他说。

沈清澜听见自己的心跳。远处有铁器刮过砖墙的声响，像是有人在磨刀。

柳如烟把断箭抵在门缝边。箭尾血珠顺着木纹渗开，在地上画出一道暗红痕迹。

"说清楚。"她压低声音，"那个宫女和清澜有什么关系？"

谢沉舟咳了几声。血腥味混着药香涌进鼻腔："三年前太子府大火，烧死十二口人。"他喘着气，"只有两个人活下来——太子妃和..."

话音未落，一支火箭射进门缝。火苗顺着窗帘往上窜，照亮他扭曲的脸。

沈清澜抓起药勺泼过去。滚烫的汤汁溅在偷袭者脸上，惨叫声响彻夜空。

更多脚步声围拢过来。柳如烟已经翻窗出去，像条黑鱼游进夜色。

"跟我来。"谢沉舟拽住沈清澜的手腕。

他们钻进后院柴房。腐烂的稻草堆里藏着个地窖，霉味呛得人睁不开眼。

外面传来破门声。火光映出七八个持刀黑影，为首那人耳后有道蜈蚣疤。

"女的要活的。"他说。

沈清澜屏住呼吸。谢沉舟的手按在她腰上，冷得像块冰。

地窖角落有块松动的砖。谢沉舟摸出半截铜牌，上面刻着飞龙纹。

"这是..."她刚开口就被捂住嘴。

铜牌贴着谢沉舟胸口，烫得发亮。他的心跳快得反常，像是要冲破肋骨。

屋顶的脚步声忽然停了。有人蹲下来嗅："有股药味。"

沈清澜感觉谢沉舟的手在发抖。不是害怕，是某种更深层的恐惧。

"你到底是谁？"她盯着那块铜牌。

他咬破嘴唇。血腥味在狭小空间弥漫："等天亮就告诉你。"

瓦片突然被掀开。月光照进来时，沈清澜看清了谢沉舟手上的伤——不是刀疤，是镣铐留下的痕迹。

绳索垂了下来。谢沉舟却笑了："正好。"

他抽出铁尺，借着月光劈断绳索。上面还缠着半截手指——新鲜的。

沈清澜的手指掐得更深了。药汤还在咕嘟作响，锅边沿的铜垢蹭在她虎口上，火光晃得人眼晕。

谢沉舟靠着墙角缩成一团，他的呼吸热得发烫，却冷得像冰碴子往她颈侧贴。他嘴唇裂开了，血丝从嘴角爬到下巴。那块飞龙纹铜牌被他攥在掌心，烫出一圈红印。

"三年前太子府大火，烧死十二口人。"他嗓音哑得像砂纸擦骨头，"只有两个人活下来——太子妃和..."

柳如烟突然站起来，断箭尖扎进木板缝里，发出吱嘎刺耳的声响。箭尾血珠顺着木纹渗开，在地上画出一道暗红痕迹。

"说清楚。"她压低声音，"那个宫女和清澜有什么关系？"

门外又传来窸窣响动。这次不是乌鸦叫，是靴底碾碎枯叶的声音。谢沉舟猛地将油灯踢翻，黑暗吞没了整个屋子，只剩药锅还在咕噜作响。

"噤声。"他说。

沈清澜听见自己的心跳，咚咚地敲在耳膜上。远处有铁器刮过砖墙的声响，像是有人在磨刀。她慢慢摸到妹妹滚烫的额头，那孩子还在昏迷。

"说吧。"柳如烟的声音像淬了毒，"不说清楚，我立刻带她走。"

谢沉舟咳了几声。血腥味混着药香涌进鼻腔："三年前太子府大火..."他喘着气，"烧死十二口人。只有两个人活下来——太子妃和..."

话音未落，一支火箭射进门缝。火苗顺着窗帘往上窜，照亮他扭曲的脸。沈清澜抓起药勺泼过去，滚烫的汤汁溅在偷袭者脸上，惨叫声响彻夜空。

更多脚步声围拢过来。柳如烟已经翻窗出去，像条黑鱼游进夜色。谢沉舟拽住沈清澜手腕："跟我来。"

他们钻进后院柴房。腐烂的稻草堆里藏着个地窖，霉味呛得人睁不开眼。外面传来破门声。火光映出七八个持刀黑影，为首那人耳后有道蜈蚣疤。

"女的要活的。"他说。