技术的价格【下】
"看来麦酒配方不打算出售？"
"那个价值更高，况且尚有改良空间。"
"比现在更美味的麦酒吗？我实在难以想象。"
"嗯，既无杂味也无霉味，余韵清爽，别处可喝不到这样的佳酿。"
"只要发酵用的酵母品质稳定，倒也不算太难。"
中世纪麦酒常被戏称"牛尿味"，实因所用酵母所致。
若选用不产生霉臭与氨味的菌种，本非艰深技艺。
麦酒配方在前世虽经微调，但据说两千年间基本未变。
成败关键不过在于杀菌工序、酵母筛选与后续卫生管理。
"但啤酒花真是神奇，竟能让风味焕然一新，与过往药草截然不同。"
"是啊，能在莫尔托尔森林发现野生啤酒花实属幸运。虽知寒冷地带森林多有生长，但原本不抱希望。"
"不愧是长年开拓森林的梅尔特村民呢。"
听闻塞德里克这般赞叹，梅尔菲娜不禁莞尔——这位曾毫不掩饰对农奴戒心与无礼的骑士，如今竟吐出这般言辞。
"更重要的是，即便配方泄露也难以仿制。具体如何拓展，容我再作考量。"
在没有微生物发酵知识的异世界，现今麦酒酿造全凭匠人直觉与自然混入的酵母。
即便备齐环境条件，风味仍会轻易改变，此理昭然若揭。
给亚历克西斯的试验品采用了前世称为"拉格啤酒"的低温发酵法，以当前季节论，仅能生产至初春时分。
他们确实考虑过酿造一种能长期保存、未来可能被称为IPA的麦酒，但这还需要更多时间准备。
"在打开销路前，我们只能反复试验自产自销了呢。"
"可想到每杯酒的成本价，我至今都害怕品尝。有时候真羡慕那些毫不知情畅饮的小伙子们。"
"毕竟是用秘银镀层的内壁酒桶啊，我刚听说时也吓了一跳......"
"但效果很成功不是吗？"
这种内衬秘银的酒桶，是初秋时特意让拉德去王都订制的。
秘银这种不朽金属既抗腐蚀又耐极端温度，兼具强度与魔法适性，但价格高昂——仅在中型酒桶内壁镀层，加工费就高达十五枚金币。
按这个世界的物价，这笔钱足以重建整座领主府邸。
虽然本地人多用秘银打造武器装备，但若用前世知识比喻，它本质上就是不锈钢。
传统木桶发酵会让碳酸大量流失，而秘银容器却能锁住气泡。
对喝惯本地麦酒的人来说，这种锐利刺激的口感必将成为全新体验——同时也证明了秘银足以承受发酵产生的二氧化碳压力。
"呵呵，麦酒原料成本其实很普通，大家多喝些早点回本吧。等桑拿装置和面包配方卖出好价钱，我们就扩充酒桶产量，说不定能让恩卡尔村多张名片呢。用秋收大麦酿酒，赶在冬季前出货也是个好主意。"
"若我是商人，绝对会来抢购。"
"嗯，我也一定会。"
短暂的静默后，执务室漾起三人愉快的笑声。
"关于邻国王太子殿下的事宜，明日即将抵达。迎宾准备已就绪，但随行人数尚未最终确定......"
"从王都到索拉松再转道这里，居然还没定下人数？"
"王太子出行向来阵仗庞大，护卫骑士、仆从、御医、贴身侍从......据说考虑到我们接待能力，对方已竭力精简人数了。除医师和近侍外，其余人等恐怕要安排到仆人宿舍。"
"果然当初就不该接下接待王太子的任务......现在推辞还来得及吗？"
"这个......恐怕......"
这位邻国王太子塞尔雷涅·德·卢克森所患的，是卢克森王国山区干风引发的支气管疾病，常见于呼吸道脆弱的孩子。
冬季症状尤甚，但只要保持空气湿润或前往海滨山区等湿度稳定处疗养便能缓解。
更棘手的是他身为王族与生俱来的魔能过剩症——过强的魔力抑制肉体成长，导致免疫力持续低下，稍有不慎便会染病。
这类病例只能等待身体成长到足以承载魔力。
在原作游戏中，塞尔雷涅十二岁起便在邻国弗朗切斯卡王国疗养，四年后才以第一王储身份正式归国。
当圣女降临后，饥荒问题将暂告段落，届时赛蕾涅想必也会被召回王都吧。
圣女身边总是充满净化之力，疾病难以侵袭，即便突发症状也能获得治愈魔法的庇护。
——毕竟王都那些大人物们，也不会愿意让邻国的重要人物长期滞留在边境的穷乡僻壤。
尽管采用王政形式规定中央政权统辖国政，国王立于所有贵族之上，但君主终究不是拥有绝对权力的独裁者。
追溯历史，王族与贵族原本都是盘踞在国土各处的地方豪族，只不过当今将其中势力最盛的一家奉为"王"，其余则称为"贵族"罢了。
若王室式微，大贵族随时可能点燃独立的火种。
为防止这种情况，王族与直属于王室的中央贵族们最不愿看到的，就是地方势力过度壮大。
这种微妙的王权与贵族关系，在以王宫为舞台的《心之国的玛丽亚》游戏中却未曾体现。
明明被戏称为杂学系乙女游戏，这点反倒显得格外反常。
——或许运营方是担心加入地方贵族纠纷会导致剧本过于庞杂，但放任这类题材闲置不用也着实令人在意。
想到这里，梅尔菲娜心头又泛起细密的刺痛感。
自从回忆起游戏剧情，并开始试图让梅尔菲娜这个存在脱离既定轨迹后，这种感受便时常涌现。
当掀开闪亮角色恋爱游戏那纯白幕布的一角，窥见所有丑陋现实探头而出的这个世界本身，总让人感到毛骨悚然。
这大概是因为带着前世记忆、作为世界异质分子的我才能感知的违和吧。
事实上，在前世记忆苏醒前的梅尔菲娜从未有过这般感受。
"梅尔菲娜大人？"
"啊，嗯？怎么了玛丽？"
"看您有些出神......是累了吗？要给您泡茶吗？"
望着满脸忧色的玛丽，以及她身后同样神色的塞德里克，梅尔菲娜不禁苦笑。
"也好，我们三个稍作休息吧。"
看着如释重负的两人，胸中涌起侯爵千金时期从未体验过的温热幸福感。
若未曾觉醒前世记忆，恐怕终其一生都无法知晓这种滋味吧。
——我终究无能为力。
既不知该如何对抗整个世界，也无意进行这般绝望的抗争。
唯有拼命攥紧现有的幸福，不让其被夺走而已。
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从今日起，后续内容将正式拉开序幕。
关于货币方面，由于社会仍以物物交换为主流，所以仅供大致参考。
