未曾见过的村民

望着人们雀跃的谈笑和轻快的收拾身影，梅尔菲娜正想着也该帮忙时，突然发现对面木箱上坐着个陌生男子。

　　"领主大人日安，真是场愉快的祭典呢。"

　　"谢谢，您也玩得开心吗？"

　　"刚到不久，没想到这么热闹。"

　　在普遍轮廓深邃的西方面孔中，这人却生着张异常平坦的脸。

　　眼睛细长如丝，是典型的瓜子脸。

　　至少梅尔菲娜确信从未在恩卡尔村见过。

　　是里卡多工坊的工匠？

　　似乎察觉梅尔菲娜的疑惑，男子勾起嘴角微笑："我是多年前离村去大城市谋生的。作为三男既不能继承农田，开垦新地又力有不逮，就想换个活法。"

　　"确实，这种情况很常见呢。"

　　乡下人前往城镇谋生并不稀奇。

　　如今在领主府默默支持梅尔菲娜的艾德、克里夫和拉德，听说也是从农村来到奥尔多兰公爵领都索拉松的老乡。

　　眼前这人想必也是外出闯荡的恩卡尔村民吧。

　　"夏初收到父亲来信，说恩卡尔地区缺劳力让我回来帮忙。不过游牧惯了，收到信晚，今天才赶到。"

　　"这样啊。现在从事什么工作？"

　　"流浪艺人。老爷子可不认同这种居无定所的生活。"

　　流浪艺人和吟游诗人靠巡演谋生，或组团或独行。

　　他们不固定纳税，只能缴纳入城费表演，自然也得不到卫兵保护——确实是危险的营生。

　　为人父母难免担忧。

　　"看来......不在林子里放养猪了呢。"

　　突然话题中断，梅尔菲娜猛地抬起头。

　　"是啊，散养的话既无法有效管理数量，又不够卫生呢。"

　　猪一年能产二十到三十头小猪崽。

　　但最终每户只能留下一两头，因为其余的不是莫名消失就是被野兽袭击致死。

　　据说在相隔甚远的村庄发现猪只是相当常见的事。

　　若距离太远，主人也不会专程去领回，这种不了了之的情况本就包含在散养方式之中。

　　自从梅尔菲娜实行统一管理后，除非必要否则不让猪繁殖；

　　或是让几户需要新猪的人家协商，共同分配繁殖的猪崽，余下的则进行淘汰。

　　"圈养的话，就不会被森林里的野兽袭击了呢。"

　　"是啊，森林里的野兽们现在肯定很困扰吧，找不到秋天吃橡果养得圆滚滚的猪了。"

　　男子带着几分讽刺的语气说道。

　　"领主大人，这个村子今后还会继续扩大吗？"

　　"嗯，我正有此意。"

　　"人口会增加，牲畜会增多，村落也会扩展吧。"

　　"能那样就太好了！"

　　"我觉得那真是——非常美好的事情。"

　　对话渐渐变得漫无边际。

　　夕阳开始西斜，光线微微转暗。

　　——说起来，梅尔菲娜原本是打算帮忙收拾的。

　　本该始终守在身后的塞德里克，不知何时已察觉不到他的气息。

　　正当她觉得奇怪时，忽然感到有只手轻轻搭上肩膀。

　　"梅尔菲娜大人？您怎么了？"

　　不知何时已结束收拾指示返回的玛丽，正用疑惑的表情望过来。

　　她身后还站着塞德里克，都是平日熟悉的面孔。

　　"哎呀，玛丽......刚才这里有位男士在吗？"

　　转头看向对面，只见一个空木箱孤零零倒在地上。

　　看来除了梅尔菲娜和这个箱子，其他东西都已被收拾干净。

　　"我来的时候没看见别人......您累了吗？"

　　"不，只是稍微发了会儿呆。——他肯定也回去干活了吧。我居然忘记问名字了。"

　　他称呼梅尔菲娜为"领主大人"。

　　想必确实是今天刚回村的人吧。

　　那么有特点的长相，下次见到肯定能认出来。

　　到时候再问名字好了。

　　这么想着，梅尔菲娜重新回到日常事务中，很快便将这件事抛在了脑后。