契约初立共筹谋
京城西郊，莽莽西山深处。
清晨的薄雾尚未完全散去，如同乳白色的纱幔，缠绕在嶙峋的怪石与幽深的密林之间。空气潮湿而阴冷，带着泥土和腐殖质的特殊气息。这里远离人烟，是京城附近少有的、还保留着几分原始野性的地方，也正符合龙骨草“喜阴湿剧毒之地”的描述。
一道藏青色的身影在陡峭湿滑的山岩间快速穿行，动作轻灵得如同山间的精魅，正是慕辰。他的脸色依旧带着失血后的苍白，但眼神却锐利如鹰，仔细地扫视着周围的环境。怀中，掘子攀山甲“小攀”探出半个小脑袋，乌黑的小眼睛警惕地转动着，细长的鼻子不断翕动，捕捉着空气中任何一丝异常的气息。体型较大的搬山穴岭甲“阿岭”则稳稳地趴伏在他背后的一个特制皮囊里，只露出厚重的甲壳。
“小攀，仔细些。”慕辰的声音在寂静的山林中显得格外清晰。他停下脚步，从怀中取出一个小巧的罗盘。这罗盘并非寻常指南针，盘面刻满了细密的星宿与风水符文，中央的指针并非指向南北，而是微微震颤着，指向雾霭深处某个特定的方向——那是地气异常、阴煞汇聚之处，最有可能孕育剧毒灵物。
小攀得到指令，立刻“吱吱”叫了两声，小巧的身体如同离弦之箭般从慕辰怀中窜出，顺着陡峭的岩壁灵巧地向上攀爬，细长的爪子牢牢扣进岩石缝隙，速度极快，瞬间消失在浓雾和藤蔓之中。它负责探路，利用其超常的嗅觉和灵活的身躯，寻找最可能生长龙骨草的险恶之地。
慕辰则根据罗盘的指引和小攀留下的细微痕迹（爪痕、被拨动的枝叶），稳步前行。他的步伐看似不快，却总能精准地避开湿滑的苔藓和隐藏在落叶下的深坑。搬山道人对山川地脉、风水毒瘴的理解，让他在这危机四伏的环境中如鱼得水。
越往深处，雾气越浓，光线也愈发昏暗。空气中开始弥漫起一股淡淡的、带着甜腥气的怪异味道。周围的植被也变得诡异起来，色彩斑斓的毒蘑菇、长满尖刺的藤蔓、散发着幽光的苔藓随处可见。寻常人吸入这里的空气，恐怕早已头晕目眩。
慕辰从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒深褐色的药丸，自己服下一粒，又倒出一粒碾碎，将粉末小心地洒在阿岭露出的甲壳边缘。这是搬山秘制的避毒丹，能暂时抵御大部分瘴气和毒素。即便如此，他依旧能感觉到一丝丝阴寒的气息试图透过皮肤渗入体内，引动他体内诅咒的蠢蠢欲动。
“吱——吱吱！”前方高处浓雾中传来小攀急促而尖锐的叫声！那是发现目标的信号！同时也带着强烈的警告！
慕辰眼神一凝，身形骤然加快！他如同壁虎般贴着湿滑的岩壁向上攀爬，几个起落便来到了小攀示警的位置。
眼前是一个被巨大黑色山岩半掩着的、仅容一人侧身通过的狭窄裂缝。裂缝深处漆黑一片，那股甜腥的怪异气味正是从里面浓烈地散发出来，几乎凝成实质。裂缝入口处的岩石上，覆盖着一层黏腻的、深绿色的苔藓，苔藓边缘，赫然生长着几株奇特的植物！
那植物不过半尺高，通体呈现出一种诡异的暗金色，茎秆虬结如同龙骨，叶片狭长如剑，边缘带着细密的锯齿，在昏暗的光线下闪烁着金属般的冷光。叶片中心，托着几朵小小的、形似骷髅头的惨白色花朵，散发出令人作呕的甜腥气味。
龙骨草！而且品相极佳！
但危险同样存在！在龙骨草周围的岩石和苔藓上，密密麻麻地爬满了无数指甲盖大小、通体碧绿、如同翡翠雕琢般的毒蛙！它们鼓胀的腮帮微微起伏，背部渗出的粘液在幽暗中闪烁着致命的荧光。显然，它们是这剧毒灵草的守护者。
小攀正挂在一块凸起的岩石上，对着下方密密麻麻的毒蛙发出威胁的“嘶嘶”声，阻止它们靠近龙骨草。有几只毒蛙已经鼓起身体，似乎准备喷射毒液！
慕辰没有丝毫犹豫。他左手五指微张，几枚边缘锋利的特制铜钱夹在指间，手腕一抖！
“嗤！嗤！嗤！”
铜钱化作数道寒光，精准无比地射向几只正要喷射毒液的碧绿毒蛙！瞬间将其钉死在岩石上！
同时，他右手闪电般探入怀中，取出一小包淡黄色的粉末，运足内力，猛地向前一吹！
呼——
粉末化作一片淡黄色的烟雾，如同有生命般卷向裂缝入口的毒蛙群！
“呱呱呱！”
毒蛙群接触到这黄色烟雾，如同被滚油泼中，发出凄厉的惨叫，纷纷惊恐地向裂缝深处退去，留下满地狼藉的尸体和粘液。这是搬山秘制的“驱虫散”，对毒虫有奇效。
慕辰抓住这稍纵即逝的机会，身形如电，瞬间掠至龙骨草前！他没有用手直接触碰，而是从腰间抽出一把非金非玉的黑色小铲和一个特制的玉盒。小铲锋利无比，几下便将几株成熟的龙骨草连同根部包裹的少量毒土一起挖出，小心翼翼地放入玉盒之中，迅速盖紧封好，隔绝了那诡异的甜腥气息。
做完这一切，他毫不停留，抓起还在警戒的小攀，身形急退！
就在他退出裂缝的刹那！
“轰隆！”
裂缝深处似乎被惊动了什么，传来一声沉闷的巨响！一股更加浓郁、颜色发黑的毒瘴如同喷泉般汹涌而出！所过之处，岩石发出“滋滋”的腐蚀声！
慕辰早已退到安全距离，看着那翻涌的毒瘴，眼神平静无波。怀中玉盒冰冷，龙骨草到手。
“走。”他轻喝一声，不再留恋，身形如风，向着山外方向快速掠去。阿岭在他背后的皮囊里稳稳当当，小攀则趴在他肩头，警惕地注视着后方。
一场短暂的、无声的交锋，在浓雾笼罩的西山中悄然落幕。搬山秘术，再显奇效。
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京城，解家祖宅。
气氛与西山的阴冷截然不同，充满了高效运转的紧张与忙碌。
解雨臣的书房几乎变成了一个临时的军备指挥所。巨大的书桌上铺开了一张详尽的滇南地形图，上面用朱砂笔标记了虫谷的大致范围和解九爷提供的线索位置。旁边堆放着厚厚的物资清单、人员档案、以及刚刚由吴家、霍家送来的支援明细。
解雨臣端坐主位，一身剪裁合体的素色长衫，俊秀的脸上不见丝毫倦怠，只有沉静的专注和运筹帷幄的自信。他正快速翻阅着一份装备清单，不时用笔在上面勾画、批注。
“当家的，吴二爷派人送来的装备清点完毕了。”阿忠捧着一份清单，恭敬地汇报，“精钢折叠铲二十柄，高强度登山索五百米，防毒面具三十套（最新款带独立供氧），高爆防水炸药十公斤，还有……五把最新型的军用强弩和配套的破甲箭。”阿忠的声音带着一丝激动，吴家这次真是下了血本。
“霍家那边，”另一名心腹接着汇报，“霍仙姑亲自过问，送来了霍家秘制的‘清心避瘴丸’五十瓶，特效蛇虫驱避药膏一百罐，还有……三套据说用特殊蚕丝和秘药浸泡过的‘软猬甲’，轻薄坚韧，刀剑难伤，对毒虫撕咬也有奇效。”
解雨臣满意地点点头。吴家的装备，霍家的药物和护具，都是顶尖的，大大增强了此行的保障。他看向站在一旁、负责联络向导的管事：“彩云客栈那边呢？”
“回当家的，已经联系上了！客栈现在的老板是当年彩云姑娘的孙子，名叫阿达，对遮龙山一带非常熟悉，据说他爷爷辈就做过向导！他答应做我们的向导，但要求预付三成定金，而且……只带路到虫谷外围，绝不深入！”管事连忙回答。
“可以。定金立刻付清。告诉他，只要带路准确，安全送到外围，报酬加倍。”解雨臣果断拍板。有一个熟悉地形的本地向导至关重要。
就在这时，书房的门被轻轻敲响，一个沉稳的声音传来：“解当家。”
解雨臣抬头，眼中闪过一丝讶异：“张副官？快请进。”
推门而入的，正是张起灵离开后、坐镇新月饭店、代表张家的张日山。他依旧是一身笔挺的军装（改良款），气质沉稳内敛，目光锐利如昔。
“张副官亲至，不知有何指教？”解雨臣起身相迎，态度不卑不亢。
张日山目光扫过书房内堆积如山的物资和地图，眼中掠过一丝了然。他走到书桌前，没有废话，直接说道：“解当家，虫谷之行，凶险异常，远超你们预估。汪家‘影枭’已动身南下，此人实力深不可测，手段狠辣，尤擅驱使毒虫异兽，是汪家核心战力之一。你们务必小心。”
解雨臣心头一凛，郑重抱拳：“多谢张副官提醒！”
张日山微微颔首，继续道：“另外，九爷临终前托付慕辰之事，我张家已知晓。关于‘耄尘珠’与虫谷献王地宫，张家旧档中有些零星记载。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“献王此人，邪术通天，痋术造诣更是登峰造极。其地宫，非是寻常陵寝，更像是一处……沟通幽冥、炼化生机的邪异祭坛。其守护之物，也绝非普通毒虫猛兽。你们所求之物，或许……与某种古老的‘终极’力量有关联，务必慎之又慎。”
“终极？”解雨臣瞳孔微缩。这个词，他只在家族最隐秘的记载和长辈讳莫如深的只言片语中听过，代表着九门乃至整个倒斗界最深的禁忌和最大的秘密！献王地宫竟然与此有关？
“言尽于此。”张日山没有过多解释，留下一个意味深长的眼神，“慕辰……非常人。此行若有他在，或可多几分把握。解当家，保重。”说完，他不再停留，转身离去。
张日山带来的信息如同投入心湖的重石，让解雨臣的心情更加沉重，但也更加明确了目标。虫谷之行，果然牵扯巨大！
他深吸一口气，压下翻腾的思绪。无论前路如何艰险，箭已在弦，不得不发！
“阿忠！”解雨臣的声音恢复了坚定，“所有物资装备，按最恶劣情况准备双份！人员再筛选一遍，只要最精锐、最忠诚、且无家室拖累的好手！通知阿达，明日一早，城外集合！另外……”他看向桌角那个冰冷的汪家金属圆筒，“把这个，交给技术组，想办法在不破坏内部物品的前提下，打开它！或许里面有我们需要的情报！”
“是！当家的！”阿忠领命而去。
解雨臣走到窗前，看着外面渐渐西沉的落日。暮色四合，给这座古老的宅院镀上了一层凝重的金色。
契约初立，共筹险途。
西山寻药，京城聚兵。
慕辰，你那边……可还顺利？
虫谷的迷雾，已在眼前翻涌。明日，便是启程之时！
