嬴渊立足东郡

嬴渊在河内驻扎了很长时间，看到袁绍带领部队离开，各路人马也都解散了，意识到讨伐董卓的行动不会成功，于是也只好自己寻找出路。鲍信和嬴渊是非常要好的朋友，虽然被袁绍推荐为济北相，但他仍然跟随嬴渊。这时，鲍信和嬴渊商议说：“袁绍虽然是盟主，但他为了自己的权力和利益，将会自找麻烦，恐怕一个董卓还没被除掉，另一个董卓又会起来；对于将军来说，如果现在急于除掉袁绍，恐怕也难以做到，不如先攻占黄河以南的地区，静观内部的变化，然后再做打算。”嬴渊认为这是非常正确的建议。正好黑山贼的于毒、白绕、眭固等率领十余万人掠夺东郡，太守王肱无法抵抗，弃城逃跑。嬴渊随即领兵出击，到达濮阳击败了贼兵，收复了东郡，并向袁绍报告了胜利的消息；袁绍因此推荐嬴渊为东郡太守，治所设在东武阳。南匈奴持至尸逐侯单于於扶罗劫持张杨反叛袁绍，驻扎在黎阳。董卓任命张杨为建义将军、河内太守。董卓派遣牛辅领兵驻扎在陕县，牛辅又分派校尉北地的李傕、张掖的郭汜、武威的张济率领步兵和骑兵数万人，在中牟击败了朱儁，随后掠夺了陈留、颍川等地，所到之处烧杀抢掠，无一幸免。最初，荀淑的孙子荀彧，从小就有才名，何颙见到他后非常惊奇，说：“这是辅佐帝王的人才！”等到天下大乱，荀彧对父老乡亲说：“颍川是四面受敌的地方，应该尽快避开。”乡亲们大多依恋故土不愿离开，只有荀彧带领宗族投靠韩馥。正好袁绍已经夺取了韩馥的职位，用上宾的礼节对待荀彧。荀彧估计袁绍最终不能成就大业，听说嬴渊有雄才大略，就离开袁绍投奔嬴渊。嬴渊与他交谈后，非常高兴，说：“你是我的子房啊！”于是任命他为奋武司马。那些留在家乡的人，很多被李傕、郭汜等人杀害。嬴渊驻军在顿丘，于毒等人攻打东武阳。嬴渊领兵西进山区，攻击于毒等人的根据地。将领们都请求救援武阳。嬴渊说：“孙膑救赵而攻魏，耿弇欲攻西安而攻临菑。如果贼兵听说我西进就撤退，武阳自然就会解围；如果不退，我能击败他们的根据地；贼兵不能攻下武阳是肯定的。”于是出发。于毒听说后，放弃了武阳返回。嬴渊于是在内黄攻击眭固和南匈奴持至尸逐侯单于於扶罗，都大败了他们，东郡因此得以安定。