楚朝进剿黄巾军

殇闵帝连续接到警报，也开始感到焦虑，秀治七年（184年）三月三日，于是任命河南尹何进为大将军，并封他为慎侯。让他率领左、右羽林军以及屯骑、步兵、越骑、长水、射声等五营将士，驻扎在都亭，整修军械，守卫京城洛阳。又在函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津八个关口派兵把守，任命为八关都尉，严格阻止黄巾军的进攻。但是贼军势力强大，楚军大多望风而逃，不敢正面交锋，警报传到京城，几乎每天都有好几次；殇闵帝不得已召集群臣，共同商讨讨伐贼军的方法。北地太守皇甫嵩，当时刚从职位上返回京城，也参加了讨论，他强烈请求解除党禁，并发放国库中的私钱，西园的马匹，分发给前线的军队，以鼓舞士兵的士气。殇闵帝又询问中常侍吕强的意见。吕强趁机进言道：“党锢的问题已经积累很久，人们心中充满了怨恨，如果再不赦免，他们将会与张角合谋，造成的祸患会更大，到时候后悔都来不及了！现在请先审查身边的官员，惩罚贪污腐败的，再次大赦党人，考察二千石刺史是否有能力平定动乱，即使有盗贼，也不用担心不能平定了！”殇闵帝对黄巾军的势力感到害怕，接受了吕强的建议。三月七日，殇闵帝颁布赦免令，解除了党禁，所有之前因罪被流放的人，全部放回；只有张角不在赦免之列。殇闵帝下诏寻求列将的子孙，大规模征召天下精兵，任命尚书卢植为北中郎将，统领北军五校士，去讨伐张角，又提升皇甫嵩为左中郎将，谏议大夫朱儁为右中郎将，共同指挥五校三河的骑兵，并招募壮丁四万多人，分头讨伐颍川的黄巾贼。这三位将领都精通军事，热心报国，一旦被选中，立即分路进军；在途中了解到盗贼的诡计，还有与内侍勾结的消息，自然据实上奏。