第一章·淮言
边关战事告捷，这一战将多年前的耻辱给彻彻底底地还了回去，敌军降了，并留下了一名质子，不出三日便能抵达京城。众国派遣使者求和，至少还能维持那面上的太平。
“可天下真的太平了吗？”淮言的声音不大，却足以让在场的大臣心底生寒。
那锋利的眉眼微微一皱，战场上厮杀出来的他周身都带着那股肃杀的气息，那眉骨下高挺的鼻梁骨骼清晰，这样一张俊美的脸，却被那双眼的影响下看起来尤其薄情，那双眼，自然也是极漂亮的，深邃的瞳眸，勾唇笑时，总觉得他有些散漫，或许还有更恰当的说法，疯，那股狠厉如影随形，若有似无的表现出烦闷，似笑非笑，笑里藏刀。
颜如冠玉，目如寒霜。
这样惊艳了世俗的脸，也震慑了满朝文武。
郎艳独绝，世无其二。
人人心里都有一杆秤，这次确是皇上做错了，且不说淮言刚赢了大仗，皇上的赏赐全都只是些金银钱财，还说让他回南城歇息歇息个十天八天的，就要七皇子去领燕郊的兵，说是天下已然太平，让七皇子去历练历练。领兵这种小事，操劳不得淮爱卿。这不是视为儿戏吗？
李仁坐在高堂之上，就那样自以为是的笑着，被底下站在央正的人回以一个极其不屑的眼神，可眼下李仁也无话可说，只能干受着气。
淮言淡淡一笑，那双寒眸正对着皇椅上的人。
刚从战场回来便被急召入宫，手上提着的剑还挂着欲坠的血珠，即使已被来时的雨水溶淡了七八分，也难以掩盖掉他从千万人尸体走出时堆砌的血腥气。
那杀戮，仿佛历历在目。
良久，李仁欲发话，却在半张着嘴之际被男人的声音打断，脸色立时又难看了几分。
“那便依陛下旨意。”淮言嘴角噙着笑，“既如此，臣便先行告退了。”遂转身，披风裹起一阵风，吹得边上的大臣胆寒，他不疾不徐地迈开步子，犀利的目光似是随意地扫过两侧的大臣，大臣们纷纷垂下头，作恭送状。
忽而，淮言似是想起了什么，带着散漫的口吻笑道：“那些赏赐烦请陛下代我转赠予七皇子，就当做，”那笑意渐渐携上了一抹讽刺，“我的贺礼。”还未来得及品得真切，那人早已离开了众人视线，那笑也早已揉在了风里，淬在了雨里，再也听不真切了。
重甲摩挲声震得人们心中彷徨，那恣意的笑，让他们开始了杞人忧天。有些人开始动摇，纷纷站出来劝阻李仁，想搬倒淮言抬七皇子的自成一派，立时争论的声音便掩过了雨声，淮言也无心再去听他们的尔虞我诈了。
雨水打在金甲上，水声在耳边炸开，直到再次将众臣的声音盖过，淮言早已离开了京城，向着南城去了。
——
“含桃。”源宁笙轻声吩咐道:“请躲在西厢房的陈少爷来。”
“诺。”含桃隔着门细声回应。
含桃人如其名，穿着粉色的衣裳，面若桃花，左眼角还绘了一朵小巧的桃花，一颦一笑都似裹了春意。
醉桃坊的布局与寻常茶馆不同，分了东、西、南三个厢房，景致也是别具不同，最多的便是在这随处可见的桃花，南厢房是这里最安静的一处，从窗边向外看是城门的方向，虽有商车运货，却鲜少有人在此处叫卖。这里也是桃花开得最旺盛的，花树下有一长廊，廊前有一汪池水，上有零星几片翠色莲叶点缀，几条红鲤随意游动，好不快意，花骨朵稀稀落落地点在池面上，也弥补了没有莲花的缺憾。
比起茶馆，说是专供游玩纳凉的胜地也不为过。
陈权冥不知自己一路上是怎么过来的，历经了思想折磨和肉体疼痛，最后大抵是被扯着一丝魂儿来的。
至于疼痛一说……
“含桃！你轻点啊，别掐了，我马上跟你去见表哥，你轻点啊……”
那只手掐着陈权冥的耳朵，还隔了一方素帕。
“那还不快走！我会盯着你的，休想赖在茶馆不走。”含桃收了掐着他耳朵的手，将帕子随意丢在地上，面露嫌弃，插着腰表情严肃，那左眼角绘了一朵桃花，精致漂亮，如她人一般漂亮：“要不是少主告诉我，我还不知道你居然还在茶馆里。”说罢，转身气鼓鼓地走了。
那一举一动陈权冥都看在眼里，心想着含桃果然是和表哥呆久了，居然都变得爱干净了。
这原先可是个吃块饼弄得满脸油渍都会笑的姑娘。
就这样，陈权冥一路上耷拉着脸来到了南厢房。
——
门被轻轻推开，少年将脑袋挤进缝隙，怯生生地喊了一句：“哥……？”见源宁笙未抬头，依旧把玩着手里白透的琉璃茶杯，价值连城的东西，这一桌上全是，陈权冥眼睛都要看直了。
“我过往与你有没有什么仇怨？”源宁笙悠悠开口道。
这话一出，听得陈权冥虎躯一震，几乎是颤着步子挪移到了源宁笙面前，半张着嘴老半天说不出话，瞳孔里饱含了不可置信和欲大义赴死的痛苦。
“请表兄责罚！”陈权冥“砰”的一声直直跪了下来，背挺得笔直。
若有似无的茶香漫了上来，只见那坐在茶桌前的人放下了茶杯，总算是抬眼瞧了瞧他，略有无奈道：“下次若再不等我把话说完，你就在这跪到茶馆改为酒楼再起来。”
陈权冥愣了两秒，“在等我请你起来？”温和的声音再次传来，言罢，一阵风带起了源宁笙鬓边的发丝，陈权冥已然站得笔直。
这可比教书先生吓人……陈权冥暗暗腹诽。
“明日来茶馆闹上一闹。”源宁笙浅笑，明明是极致温柔，却给陈权冥品出了丝丝凉意，“最好闹到满城皆知。”
陈权冥讪讪笑着应是。
“明晚，我会去你府上散散心。”
“顺道去和你府上的府兵们问问好。”
——
“拿出能杀死我的程度？”陈寅紧皱着眉，“他当真这么说？”
“回父亲，千真万确。”陈权冥额上沁出冷汗，他当时吓得和源宁笙确认了好几遍，每次都得到了源宁笙极为敷衍但肯定的回应，最后陈权冥带着心悸被含桃驱逐出了醉桃坊。
陈寅垂着眼思考，良久道：“他这么做必然是有他的道理。”说罢，从腰间取下了一块玄铁打造的令牌，浮在其表面上的图腾精美秀丽，还反着微光。陈权冥瞳孔微缩，属实是没想到还得要用上这个。颤着手接过令牌后便出了门，走到门边时，险些一个踉跄栽倒，六神无主的模样仿若瞬间苍老了几十岁。
这两个人当我很聪明吗？？非得当我面打哑谜？？陈权冥欲哭无泪地领了几个人去取了毒箭。
依陈寅的意思，要拿精铁打造的，那些箭上抹的毒，连陈权冥都说不上来是什么毒种，因此也就多了几分担忧。
且不说毒了，那精铁可是能射穿一头成年雄狮的！这么想着，心也紧上了几分。
陈家三代制毒，陈权冥是最没用的一代，逼急了也只会撒撒痒痒粉，都是些上不了台面的。饶是府里的下人，玩的都比他更狠。
而也是因此，陈家欠了源宁笙一个天大的人情。陈权冥儿时总宣扬自己的家世如何如何，十七岁时的他心高气傲，总想证明自己，竟私自偷了令牌，取了毒蛊和迷药，也不晓得是哪根筋搭错了，竟药到了自己，陈家擅制毒，不擅解毒，那症状更是奇怪，从未见过，那时的陈权冥俨然一副疯鬼样，就连御医来了都摇头称奇。
就在那夜，源宁笙来了。
陈权冥捡回来一条命。
至于那夜的事，无论陈寅问了什么，陈权冥一概回答不曾记得。陈寅只当作是那毒的后遗症，能捡回一条命已是万幸，便也不再追究了。
自那以后，陈寅许诺，府内上下皆由源宁笙差遣，这是谢礼，也是筹码，陈寅讨要了那毒的解药。
大家都是聪明人，陈寅细想来还赚了，以源宁笙的实力，迟早会有一天会成为家主，届时他想得到陈家完全是囊中取物般简单，而现在只不过是提早些有了陈家这把利刃。而那时的源宁笙，竟也爽快地应下了。
陈权冥那夜醒来后，追了出去同源宁笙不知说了什么，他便把这份恩情看得格外重，无论别人说什么都把心偏向源宁笙那头。加上他曾经还错给源宁笙安了弱不禁风的词号，一鼓作气就下定决心跟着他，想护他周全，直至源宁笙决定离开京城，留在了南城，开了茶馆，他见到了源宁笙从源家带过来的含桃，他的心思才被分走了。
初次见面时含桃那左眼角的桃花，更是沁到了他心里。
时间久了，他光看着源宁笙都将源宁笙视为自己亲哥了，可源宁笙对他的态度依旧，冷淡疏离，连那若有若无的笑里都带着陌生的意味。
回忆完，陈权冥脑海只回荡了仨字：“凭什么！！”士兵们无措地看着自家少爷的神色由阴转晴复又转为暴风雨，纷纷露出了疑惑和探究的目光。
不过……
眼下，他要如何闹得全城皆知呢？
——
京中的消息不出一日便传到了南城，又不出一个时辰传满了大街小巷，在这个城里，反反复复的家常已难再唠出新花样，这下来了个重头戏，次日晨时，百姓们都提着兴趣去反复咀嚼，颇有给这件事吵出个定数的架势。
一时城中沸腾，连醉桃坊这个诗意盎然的地方也难免堆积了谈论声。
只是茶馆里没有说书的，今日就变得冷清了许多，只有三两个茶客还在细赏桃花，大家都涌到说书的那儿去了，那欢呼雀跃的声音，好不热闹，不多时，那三两个茶客也去听书了。
“若说那淮将军啊……”说书人一口气拉得老长，引得底下的看客卯足了劲去听，“归来之时便将朝廷扰得鸡飞狗跳，不得安宁！”
众人倒吸一口凉气，都在感叹这是个哪般的人物。
“见过他的人都说，那日，他提着一把冷剑，迎着风雨去面圣，那剑上还染着黑血，那人另外一只手上，还提着敌人的头颅，”说书人忽然放缓了声音，“那血珠啊，嘀嗒、嘀嗒，将殿前染得一片血色！”
“那淮将军面容寒凉，是个生性薄情的主，只一眼，便让大臣们肝胆寸断！”
说书人越说越激昂，跟真的似的。
众人也随着他那高涨的情绪而面露惧色。
尤其是那说书的最后一句“淮将军策马一路向南，今日便要回到南城了。”
——
含桃听完后便跑回来与源宁笙分享，给她都讲得激情澎湃，险些就要将茶水打翻。
“那定是一个长得很丑的人。”含桃一本正经地同源宁笙说道，还不忘给源宁笙换茶。“我好久之前还听说过啊，那淮将军还是个断袖呢。”
“听听便罢了。”源宁笙品着茶，“这些话可听不得真。”
“诺。”含桃笑着退于身后，茶馆外的喧闹不减半分，甚至还有节节攀伸之势。
窗外传来了策马扬鞭的声音，马蹄与众人的嬉笑揉在一起，却也分外鲜明，源宁笙微微将目光分去窗外，马蹄声此刻也散了，只见一批纯黑色的汗血宝马在醉桃坊前甩着尾漫步，马背上的主人一袭金甲，鲜红的披风与马的颜色堆砌在一起，十分扎眼，那双眼，当真是冷的吓人，却也好看的过分。
这时这地，桃花的香被风带起丝丝缕缕，似是察觉了对方的目光，二人的视线交错着，竟还愣神了两秒，源宁笙回以一个浅笑，便将视线收回。无论是谁心底泛起的那浅浅涟漪，很快都归于了平静。许是在茶馆前，淮言竟还在那花香里无端地品出了茶香。
南国有佳人，荣华若桃李。
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小番外
含桃撑着脸，那左眼角的桃花被撑着变了形，听着源宁笙同她讲那段往事，若有所思地点了点头。
末了，她带着疑问的语气询问道：“那日陈少爷同您说了什么？”
源宁笙故作神秘笑道：“我若是告诉你了，他恐怕不止要来这儿跪到茶馆变成酒楼了。”
含桃更加疑惑了，见源宁笙没了说下去的心思，便也识趣地退到了一旁。
