第四章 九门夜宴
军列旁那冷硬的硝烟味仿佛还黏在衣服纤维里，齐铁嘴人已晕头转向地站在了张府那高得吓人的朱漆大门前。两尊石狮子龇牙咧嘴，瞪着眼瞧他，瞧得他后脖颈子直发凉。两个兵士一左一右，说是“送”，实则是断了他任何想脚底抹油的念想。
“齐先生，请。”副官张日山不知何时已悄没声息地到了他身侧，语气还是那般四平八稳，却比那石狮子还让人挪不动道儿。他换了身更挺括的军装，郊外那点肃杀气儿像是被抖搂干净了，又变回了那位一丝不苟的副官爷。
齐八爷干咳两声，硬着头皮，几乎是手脚并用地迈过了那高门槛。府里头庭院深深，回廊接着回廊，巡逻的亲兵脚步轻得像猫，可那股子行伍里的冷硬规矩劲儿，却压得人喘不过气。他被引到一间厢房里“稍事休息”，热水、干净布巾甚至还有一套崭新的青色细布长衫都备好了。
“佛爷吩咐，请八爷整理一下，晚间府中有宴。”副官丢下这话便走了。
齐铁嘴瞅着那盆热水和新衣裳，心里头十五个吊桶打水——七上八下。这哪是伺候，分明是黄鼠狼给鸡拜年。他胡乱抹了把脸，终究没碰那新衫，只把自己那件半旧不新的蓝布长衫抻了又抻，拍打了半天并不存在的灰尘，固执地留着这点自个儿的味儿。
华灯初上，张府宴厅里头亮堂得晃眼。
红木大圆桌上碗碟罗列，油光水滑的鸡鸭鱼肉，银筷子搁在细瓷筷枕上，样样都透着讲究。空气里酒香菜香混在一块儿，却压不住那几股子若有似无、又强横得很的Alpha信息素。虽不如张启山那硝烟味霸道，却也各占山头，有的辛辣，有的沉厚，有的诡谲，拧成一股无形的绳，勒得刚蹭进厅里的齐铁嘴一口气差点没喘上来，下意识就想往那最不扎眼的旮旯角里缩。
张启山端坐主位，没穿军装，换了身玄色暗纹的缎面长衫，少了些战场上的杀伐气，多了几分居家的威势，可那通身的压迫感是半点儿没减。他目光扫过底下陆续落座的人，等齐铁嘴猫着腰想溜边时，几不可察地朝靠近末席、却又恰在他眼皮子底下的一个空位微一颔首。副官静立在他身后阴影里，像尊沉默的护法金刚。
九门的人陆陆续续到了。
霍锦惜一身绛紫旗袍，云鬓梳得一丝不乱，仪态万方地进来，信息素是股子馥郁又带刺的玫瑰冷香。她笑吟吟跟张启山见礼，眼风扫过齐铁嘴时，却顿了一下，带了点琢磨意味。
吴老狗笑呵呵的，一身烟火气，信息素平淡得像个老农，就那双眼睛透着实实在在的精明。他倒是对齐铁嘴友好地点点头。
半截李拄着拐，让人搀着坐下，脸色阴沉得像能拧出水，信息素是股陈年药草的苦味儿，生人勿近。
陈皮最后才晃荡进来，吊儿郎当，一身痞气，信息素是呛人的硝石味儿，混不吝的眼神满场子乱扫，落到齐铁嘴身上时，毫不客气地撇了撇嘴。
齐八爷如坐针毡，感觉自己就是那误入了狼群的羊，周围哪一道气息都能把他生吞活剥了。他恨不得把脑袋缩进脖领子里，眼观鼻，鼻观心，只盯着自个儿面前那一亩三分地的碗筷。
虚头巴脑的寒暄敬酒过后，张启山撂下酒杯，杯底碰着桌面一声轻响，席间顿时安静了不少。
“今日请诸位来，一则是张某初到长沙，日后诸多事务，还需倚仗各位当家鼎力相助。”他声音不高，却字字砸在人心上，“二则，近日城外出了档子事，颇为蹊跷，想必各位也都有所耳闻。”
他顿了顿，目光跟刀子似的刮过众人神色：“一列军车，在城外丢了，找回来时，车上的人，一个不剩，现场……邪性得很。”
席间霎时静得落针可闻。几位当家的表情变得微妙，有低头抿茶的，有眼神游移的，也有装出一副刚听说很惊讶的。
“张某奉命查办此事，关乎长沙防务与安定，不敢怠慢。”张启山语气重了三分，“据查，那车是从东北方向来的。长沙地界，特别是东北一块儿，有什么风吹草动，想必……逃不过各位当家的耳目。”
这话里的钩子再明白不过——要么给线索，要么，就有嫌疑。
霍锦惜拿起绢帕轻轻按了按嘴角，笑道：“佛爷说笑了，这兵荒马乱的，许是撞上了不开眼的土匪？东北边山地多，确实容易藏些宵小。”她这话说得轻巧，想把事儿推开。
“土匪？”半截李沙哑地冷笑一声，“什么样的土匪能让人囫囵个儿没了，一点动静不留？霍当家未免太小瞧佛爷遇上的麻烦了。”他话里藏针，既点了事儿的诡异，又暗指霍家揣着明白装糊涂。
吴老狗赶紧打圆场：“哎呦，这倒是稀奇事儿。老头子我这几日倒是没听说东北边有啥大动静，顶多是些乡里乡亲争水掐架的小事儿。不过既然佛爷问了，回头我让底下孩子们再多去打听打听。”
陈皮夹了一大筷子红烧肉塞嘴里，含糊不清地嗤笑：“嘁，说不准是闹鬼哩！这长沙地界，古里古怪的事儿还少啊？”
张启山面无表情地听着，指尖有一下没一下地敲着桌面。他不紧逼，可那沉默比任何追问都压人。他要的不是立刻的答案，是抛出饵，看鱼怎么动。
齐铁嘴缩在末席，听得心惊肉跳。这哪是吃席，分明是鸿门宴！张启山这是借军列的事儿敲山震虎，既要查案，也要立威。他感觉自己就是那狂风暴雨里的一片破叶子，随时要散架。
正琢磨着，门口一声通报：“二爷到——”
唰一下，席间所有目光都汇了过去。连一直没啥表情的张启山，眼神似乎也微微动了一下。
齐铁嘴抬眼一瞧，二月红穿着一身素净的月白长衫进来了。他没刻意放信息素，可那股子极淡雅、如雨过天青瓷般清透的墨香混着点儿脂粉气，自然而然就荡开了周遭那些驳杂的Alpha味儿，让人心头一静。他面上略带倦色，风度却依旧极好，朝张启山微微欠身：“抱歉，佛爷，家中有些琐事，来迟了。”
他身后跟着个穿水蓝布裙的姑娘，模样清秀，低眉顺眼，信息素淡得几乎察觉不到，是个Beta。她安静地站在二月红身后一步的地方，像株依着兰草的雏菊。
齐铁嘴认得，那是丫头。他贼精地察觉到，二月红进来那一刻，主位上张启山周身那冷硬的硝烟味，似乎几不可察地缓和了一丝丝，虽然眨眼就又绷住了。
“无妨，二爷请坐。”张启山的声音听着也好像没那么冷了。
二月红落座，丫头安静侍立。他没多问军列的事，只温声道：“佛爷初来便遇上这等棘手事，辛苦了。若有用得着红某的地方，尽管开口。”
这话说得妥帖，既给了面子，又没越界。张启山看了他一眼，点了点头：“多谢二爷。”
宴席继续，可气氛已然变了。有了二月红这话，其他人也都跟着说了几句场面上的便宜话，表示愿意“协助”。但齐铁嘴看得明白，个个心里头都揣着小九九。
他偷偷瞄张启山，只见那位的目光偶尔会掠过二月红那边，虽然很快移开，可那眼神深处一闪而过的欣赏与关切，却没逃过齐八爷这双招子。他心里头莫名有点不是滋味，下意识攥紧了袖子里那三枚温热的铜钱。原来这活阎王，也会有那样……近乎算得上温和的眼神。
酒过三巡，菜过五味。张启山似乎达到了敲打的目的，不再提正事。众人也开始推杯换盏，说着些不痛不痒的热闹话。
齐铁嘴吃得味同嚼蜡，只盼着这折磨人的宴席快点散场。正神游天外，旁边那桌的陈皮带着一身酒气和硝石味儿晃了过来，酒杯“哐”一下磕在他桌沿。
“喂，算命的！”陈皮大着舌头，唾沫星子都快喷到齐铁嘴脸上，“听说……今儿个佛爷拎你去瞧那鬼火车了？咋样，算没算出来，是哪个短命鬼搞的鬼？啊？”
他嗓门不小，旁边几桌人都斜眼瞅了过来。
齐铁嘴心里一哆嗦，赶紧赔笑：“陈…陈当家您可真会开玩笑，小的就是去……去开了开眼，哪能算出这个。”
“啧，别藏着掖着啊！”陈皮不依不饶，嗓门更大了，“都说你齐老八神机妙算，说不定就是你算准了那车要倒血霉，提前……”话没说完，那恶意揣测的味儿却溢得满屋子都是。
齐铁嘴脸都白了，冷汗唰地下来。这脏水要是泼身上，他跳进黄河也洗不清。
就在这时，主位上传来一声极轻微的咳嗽。
张启山并没看这边，只端起茶杯抿了一口，淡淡开口：“老四。”
就两个字，没什么火气。可陈皮像是被掐住了脖子，那股子嚣张气焰瞬间瘪了，讪讪地瞟了主位一眼，嘟囔着“闹着玩嘛”，灰溜溜地缩回了自己座位。
齐铁嘴长出一口气，下意识朝主位望，却见张启山早已放下茶杯，正侧耳听着身旁的二月红低声说着什么，仿佛刚才那出小插曲，不过是随手撵了只嗡嗡叫的苍蝇，不值一提。
齐铁嘴低下头，看着杯子里晃荡的酒液，心里头那点不是滋味，又咕嘟咕嘟冒了几个泡。这九门的浑水，果然深不见底。而他，像是已经湿了鞋。
宴席终了，众人告辞。
齐铁嘴如蒙大赦，脚底抹油就想开溜。刚蹭到府门口，又被副官张日山叫住了。
“八爷留步。”
齐铁嘴心里咯噔一下，挤出个笑：“副官大人还有何吩咐？卦金佛爷已经赏过了……”
副官递过来个不大的锦盒，语气照旧平稳：“佛爷吩咐，今日辛苦八爷，一点心意。另外，”他顿了顿，目光在齐铁嘴那单薄衣衫上扫过，“夜里风硬，八爷仔细着凉。明儿个一早，车会去接您。”
齐铁嘴接过那沉甸甸的锦盒，再一听后半句，刚咽回肚子里的心又提到了嗓子眼：“接、接我？还…还去那儿？”
副官脸上没啥表情，只道：“佛爷说，事既开了头，总得有始有终。八爷卦术精妙，兴许还能瞧出些别的门道。”他微一颔首，“八爷早些歇着。”
说完，转身就进去了，留齐铁嘴一个人抱着锦盒，站在张府大门那两尊石狮子底下，夜风吹得他透心凉。
有始有终？他只想立刻了断！
他哭丧着脸，打开锦盒一瞅，里面白花花好几块大洋，够他算多少卦才能挣来。
可这钱揣进怀里，却烫得他胸口疼。
他回头望了一眼那灯火通明、却似龙潭虎穴的张府，又想起席间那些心思各异的祖宗，还有那位心思比海还深的佛爷……
齐八爷长长叹了口气，把锦盒往怀里使劲揣了揣，佝偻着背，慢吞吞地挪进了长沙城沉沉的夜色里。
他知道，这倒霉差事，且完不了呢！
