第十五章：绝境织网，步步杀机
怀中的册子如同烙铁，烫得沈青梧心口发慌。钻回掖庭的狗洞，冰冷熟悉的空气涌入肺腑，却带不来丝毫安全感。
她抱着那筐早已被遗忘的炭坯，低着头，快步穿过院落。每一步都感觉有无数双眼睛在盯着自己后背——王管事的，那小禄子的，甚至可能是那个冷宫刀疤脸透过墙洞投射来的怨毒目光。
“磨蹭什么！王管事正找你呢！”一个小太监迎面跑来，没好气地呵斥道，眼神里带着一丝不易察觉的幸灾乐祸。
该来的终究来了。沈青梧心下一沉，面上却露出恰到好处的惶恐和疲惫：“方才……方才在炭库角落滑了一跤，扭了脚，耽搁了……”
小太监不耐烦地挥挥手，领着她走向王管事的小屋。
屋内，王管事正端坐在一张临时搬来的书案后，面前摊着几卷账册。他看起来平静无波，甚至没有抬头看进来的沈青梧一眼，只是慢条斯理地用杯盖撇着茶沫。
但沈青梧却感觉到一种比张公公的暴戾更令人窒息的压力。空气中弥漫着一种冰冷的、审视的气息。
“听说，你昨夜受惊了？”良久，王管事才缓缓开口，声音平淡得像在讨论天气。
“回管事，是……是有贼人闯入，奴婢……奴婢吓坏了……”沈青梧低着头，声音微颤，完美扮演着一个惊魂未定的弱女子。
“哦？”王管事终于抬起眼皮，那双沉静的眼睛锐利地扫过她全身，在她沾着些许未拍净的红泥和尘土的裙摆上停留了一瞬，又落在她那双确实因为奔跑和紧张而显得有些虚软的腿上，“只是吓坏了？咱家还以为，你跑去什么不该去的地方躲藏了呢。”
这话如同冰锥，直刺要害！
沈青梧的后背瞬间渗出冷汗，她猛地跪伏在地，声音带着哭腔：“奴婢不敢！奴婢哪也不敢去，就在屋里躲着……管事明鉴！”
王管事沉默地看着她表演，嘴角似乎勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
“起来吧。”他放下茶盏，声音听不出喜怒，“掖庭混入贼人，是咱家失职。已然报予内务府，定会严查。你既是苦主，这两日便好生歇着，活计暂时不必做了。”
恩威并施！先敲打，再给颗甜枣，实则将她圈禁起来，方便监视和控制！
“谢……谢管事体恤……”沈青梧颤声谢恩，心里却一片冰寒。不必做活，意味着她失去了在院内自由走动、寻找机会的理由和借口。王管事这是要彻底切断她与外界的任何联系，将她困死在这方寸之地，等待最终的“清理”！
她艰难地起身，垂着头，一步步退出小屋。阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。
回到排房，同屋的宫女们看她的眼神变得更加复杂，敬畏中带着疏离和恐惧，纷纷避让开来，仿佛她是什么不祥之物。显然，王管事的“特殊关照”和昨夜的风波，已让她彻底孤立。
青璎怯生生地蹭过来，小手拉住她的衣角，大眼睛里满是担忧：“姐姐……你没事吧？”
看着妹妹苍白的小脸，沈青梧心中一阵刺痛。她不能再等了！王管事绝不会给她太多时间！那本册子和瓷片必须尽快送出去，或者至少，要将信息传递出去！
可是，送给谁？如何送？
哑婆？李废妃？她们自身难保，且立场不明。
她脑中飞快闪过父亲昔日的门生故旧，但一个个名字又被否定。沈家倒台，树倒猢狲散，谁敢在这时沾染她这个罪奴？
绝望如同冰冷的潮水，一点点漫上心头。
下午，她被变相软禁在排房内。窗外，看守的小太监身影清晰可见。王管事甚至“好心”地派小禄子送来一碗安神汤药。
看着那碗颜色深褐、气味苦涩的汤药，沈青梧的心脏几乎跳出胸腔。这里面会不会加了别的东西？慢性毒药？还是……
她不敢喝，但若不喝，立刻就会引起怀疑。
电光石火间，她想起怀中那包刮来的彩色矿物粉末！她记得册子上记载，某种蓝色矿物遇酸会变色……她指甲缝里还藏着一点清理炭灰时沾上的硫磺碎末（炭块中常含有杂质硫磺，燃烧产生二氧化硫，溶于水即成弱酸）！
赌一把！
她假装顺从地接过药碗，在递到唇边的瞬间，手指极其隐秘地将那点硫磺碎末弹入碗中，同时指尖蘸了一点蓝色矿物粉末，借着碗沿的遮掩，极快地在碗外壁划了一道不起眼的痕。
然后，她屏住呼吸，小心地抿了一口。
几乎就在同时，碗外壁那道蓝色的划痕，接触到了碗内可能溅出的微弱酸性的药汁，竟然极其轻微地泛起了一丝诡异的淡绿色！
有毒？！或者至少是某种遇酸变色的可疑成分！
沈青梧头皮发麻，猛地咳嗽起来，顺势将入口的那一点药汁全都喷了出去，手中的药碗也“不小心”脱手掉落！
“啪嚓！”
药碗摔得粉碎，深褐色的药汁溅了一地，散发出苦涩的气味。
“哎呀！奴婢该死！奴婢手滑了……”沈青梧慌忙跪下，对着脸色难看的小禄子连连道歉，咳嗽得满脸通红，眼泪都逼了出来。
小禄子狐疑地盯着她，又看看地上的碎片和药汁，最终只是冷哼一声：“没用的东西！喝个药都能摔了！等着，我再去端一碗来！”
说完，他转身离去。
沈青梧瘫坐在地，看着地上那摊逐渐渗入土中的药汁，心中寒意更甚。王管事已经毫不掩饰他的杀心了！下一次送来的，恐怕就是立刻毙命的毒药！
她必须立刻行动！
时间一分一秒地过去，如同生命的倒计时。窗外天色渐渐暗淡，风雪又起。
就在沈青梧几乎要被焦虑吞噬时，排房的门被轻轻推开了一条缝。一个瘦小的身影溜了进来——是那个经常饿肚子、胆子很小、名叫小禾的小宫女。
她手里捏着半个冰冷的窝头，怯生生地走到沈青梧面前，声音细若蚊蚋：“青梧姐姐……哑婆……哑婆让我把这个给你……”
沈青梧一愣，接过那半个窝头。窝头又冷又硬，看不出任何特别。
小禾说完，像是害怕极了，扭头就想跑。
“小禾！”沈青梧急忙低声叫住她，“哑婆还说了什么？”
小禾停下脚步，犹豫了一下，极快地回头说了一句：“哑婆说……说‘红泥沾灶台，灰里有东西’……说完她就又不理人了……”然后便像受惊的兔子一样跑开了。
红泥沾灶台？灰里有东西？
沈青梧猛地看向排房角落里那个简陋的、几乎很少使用的土灶台！那是冬日里宫女们偶尔偷偷想热点吃食垒的，早已废弃多时，灶台上积满了灰烬。
她立刻扑到灶台边，也顾不上脏，徒手在冰冷的灰烬里摸索着。
很快，她的指尖触到了一个硬硬的、边缘锐利的东西！她小心地挖出来，那是一块半埋在灰烬里的、破碎的瓦片。瓦片的一面，沾着一点已经干涸发硬的暗红色泥土！
而瓦片之下，竟然压着一小卷极其纤细、几乎透明的丝线！丝线的一端，系着一小片薄如蝉翼的、被卷起来的素帛！
沈青梧的心狂跳起来！是哑婆！她早就料到会有这一天？她在用这种方式帮她？！
她颤抖着解开丝线，展开那小小的素帛。上面用极细的炭笔，画着一个极其简单的地图——似乎是掖庭通往宫外某处杂役院废井的路径！路径旁，写着一个名字和一个时间：“申时三刻，杂役院西南废井，找秦婆”。
秦婆？那是谁？哑婆信任的人？
而更让沈青梧震惊的是，在素帛的角落，还画着一个极其简陋的符号——那是一个歪扭的、缺少一笔的“卍”字符！
第三个符号！开启秘道所需的第三个瓷片上的符号！
哑婆怎么会有这个？！她到底是谁？！
无数疑问冲击着沈青梧的大脑，但此刻她已无暇细想。这是唯一的生机！申时三刻（下午三点十五），就是现在！距离约定时间已经不远！
她必须立刻想办法去杂役院！
可是，门外就有看守！如何出去？
她的目光落在角落里那堆炭坯和那只被打碎的毒药碗上……一个极其冒险的计划瞬间成形。
几分钟后，排房内突然传来沈青梧痛苦的呻吟和剧烈的咳嗽声，还伴随着东西被打翻的声响。
门外看守的小太监不耐烦地喝道：“又怎么了？！”
“公公……救命……我……我好像中了风寒……发热……喘不过气……”沈青梧的声音断断续续，痛苦不堪，还伴随着干呕声，“求公公……行行好……帮我叫一下……会瞧点头疼脑热的孙嬷嬷……求您了……”
小太监皱紧眉头，显然不想搭理。但里面传来的声音越来越痛苦，甚至有了窒息的感觉。若是人真的死在里面，王管事怪罪下来……
他骂骂咧咧地嘟囔了一句：“真是麻烦！”终究还是怕担责任，转身快步朝着老宫女们住的偏院跑去叫孙嬷嬷。
就在他离开的这短短间隙！
沈青梧如同换了个人般猛地从地上跃起！她迅速将一块大小合适的炭坯用破布包好，塞进被窝里，做出鼓囊囊仿佛有人蜷缩的形状。然后，她将自己弄得头发凌乱，脸上抹上灶灰，裹上一件颜色暗沉的旧衣，深吸一口气，猛地冲出了排房！
风雪迎面扑来！她低着头，沿着墙根最阴影的地方，朝着与杂役院相反的方向先跑了一段，制造去找孙嬷嬷或者去茅房的假象，然后迅速拐入一条窄巷，再根据脑中记下的哑婆地图，朝着杂役院方向拼命跑去！
心脏在胸腔里疯狂跳动，冰冷的空气割裂着喉咙。她能感觉到时间在一分一秒地流逝，身后仿佛有无数追兵。
快！再快一点！
杂役院的西南角，果然有一口被巨石半掩的废井。四周荒草丛生，寂静无人。
申时三刻刚到！
沈青梧气喘吁吁地冲到井边，压低声音，对着黑黢黢的井口焦急地轻声呼唤：“秦婆？秦婆在吗？”
井内一片死寂。
只有风雪呼啸的声音。
她的心一点点沉下去……难道……是陷阱？！
