第173章 老子的生平及传说

老子，这位在中国思想文化史上如巍峨高山般屹立不倒的伟大先哲，其生平事迹犹如一幅神秘而宏大的画卷，散发着无尽的魅力。大约于周灵王元年（鲁襄公二年、宋平公五年、公元前571年），老子诞生了，其出生地存在多种说法，据《史记·老子韩非列传》所述，老子即李耳，是楚国苦县厉乡曲仁里人。然而，由于不同时期文献记载的差异，古今学者对老子籍贯的看法并不一致，主要存在楚国、陈国、宋国三种说法，这也为老子的出生地蒙上了一层神秘的面纱，引发了后人无尽的探寻与思考。

周灵王二十一年（鲁襄公二十二年、公元前551年），老子凭借着卓越的学识和才华，入周王室担任守藏室史，成为了管理藏书的重要官员。在进入周室效力之前，老子曾跟随常枞（商容）学习知识。常枞的言传身教，犹如一盏明灯，为老子照亮了求知的道路。在老师的悉心指导下，老子深入研读古代典籍，广泛涉猎天文、地理、历史、哲学等各个领域，为他日后道家思想的创立奠定了坚实的知识基础。这段学习经历，不仅让老子积累了丰富的知识，更培养了他独立思考、洞察世事的能力。

周景王十年（鲁昭公七年、公元前535年），老子在周王室遭遇了仕途的挫折。他因受权贵排挤，被甘简公免去守藏室史之职。带着满心的失意，老子踏上了出游鲁国的旅程。在鲁国的巷党，恰逢友人葬礼，孔子也前来帮忙协助葬礼。当时年仅17岁的孔子，对老子充满了崇敬与好奇，便向老子问礼。老子以其渊博的学识和高深的智慧，为孔子解答疑惑，言传身教。他教导孔子要顺应自然、尊重规律，不要被世俗的繁文缛节所束缚。这次会面，对年轻的孔子产生了深远的影响，孔子的思想中也逐渐融入了道家的元素，为他日后创立儒家学派埋下了伏笔。

周景王十五年（鲁昭公十二年、公元前530年），在经历了一段时间的沉淀与思考后，老子因其卓越的学识和才能，被甘平公召回，重新担任守藏室之史。再次回到周王室，老子的地位更加稳固，他得以继续深入研究古代典籍，接触到更多的知识宝藏，这进一步丰富了他的思想体系。

周景王十九年（鲁昭公十六年、公元前526年），二十六岁的孔子适周观光，再次拜访老子。此时的孔子，已经初露锋芒，但他深知自己的学识还有所欠缺，便再次向老子请教。老子与孔子促膝长谈，向他阐述了更为深刻的道家思想，让孔子对“道”的理解更加深入。这次会面，不仅加深了孔子对道家思想的认知，也促进了儒道两家思想的交流与融合。

周敬王四年（鲁昭公二十六年、公元前516年），由于所管的典籍被王子朝携至楚国，老子被罢免了守藏室史一职。他怀着复杂的心情回到故里居住。然而，故土的宁静并不能让他忘却世间的纷争与王朝的衰败。不久后，老子离开故里，前往秦国，但确切年代已难以考证。在秦国的日子里，老子继续思考着宇宙、人生和社会的哲理，他的人生阅历也愈发丰富。

周敬王十九年（鲁定公九年、公元前501年），五十一岁的孔子南至老子故里向老子问学。此时，孔子的思想已经逐渐成熟，但他依然对老子的道家思想充满敬畏，希望能够继续从老子那里汲取智慧。老子耐心地解答孔子的疑问，为他指引方向。这次问学，让孔子的思想更加完善，也体现了老子在南方的崇高威望。

大约在周敬王三十五年（鲁哀公十年、公元前485年），年迈的老子看到周王朝越来越衰败，政治腐败、战乱频繁，百姓生活困苦不堪。他深感无力回天，于是决定离开故土，准备出函谷关去四处云游。把守函谷关的长官尹喜，对老子仰慕已久，听闻他来到函谷关，内心十分高兴。然而，当他得知老子要出关去云游时，又深感可惜，不舍得这位智者离去，于是便想设法留住老子。

尹喜对老子说：“先生想出关也可以，但是得留下一部著作。”老子听后，思索片刻后，便在函谷关住了下来。短短几天时间，他仿佛进入了与天地自然对话的境界，将自己毕生的智慧和思想浓缩成了五千字左右的著作。据说，这篇著作就是后来传世的《道德经》。《道德经》蕴含着老子对宇宙、人生、社会的深刻思考，它的诞生标志着道家思想体系的正式形成，对中国文化产生了深远的影响。

老子完成《道德经》后，便骑着大青牛，缓缓离开了函谷关。相传他归隐修炼于景室山（后更名为“老君山”），终南山中也有老君洞，传说那是老子归隐后修炼的场所。老子在这宁静的山林中，与自然融为一体，继续探寻着道的真谛。

又有一说叫“老子化胡”，该说法称老子骑牛出西关后，去了西域地区，并在那些地方教化民众，创立了佛教。然而，这种说法多数人认为是后来佛教传到中国，为了获得中原人的认同而编造的牵强附会之说。在老子晚年，还有关于他长寿的传说。相传老子大约于周元王五年（公元前471年）死于秦国，享年一百零一岁。《庄子·养生主》记载“老聃死，秦失吊之，三号而出”，这也为老子的身后事增添了一抹神秘的色彩。不过，胡适认为老子至多不过活了九十多岁。

唐高宗乾封元年（公元666年），老子被封为太上玄元皇帝；宋真宗大中祥符六年（公元1013年），又加号太上老君混元上德皇帝。老子的思想在封建王朝时期得到了高度的推崇和弘扬，成为了中国传统文化的重要组成部分，对中国社会、政治、文化等方面产生了深远的影响。

老子的一生，是追求真理、探索宇宙奥秘的一生。他的思想和智慧，如同璀璨的星辰，照亮了中国历史的天空，成为了中华民族宝贵的精神财富。