第155章 人亡霸灭
楚庄王二十三年（前591年），原本如日中天的楚国，被一片沉重而压抑的氛围所笼罩。楚国宫殿内外，侍卫、宫女们脚步匆匆却又刻意放轻声响，脸上皆带着忧虑之色。
楚庄王，这位曾带领楚国走向巅峰的雄主，此刻正被病魔无情地折磨着。病情来得极为凶猛，短短时日，便让他身形憔悴，往日的威严与豪迈已然被病痛消磨了大半。楚庄王心中明白，自己大限将至，生命的烛火在狂风中摇曳，随时可能熄灭。
即便被病痛缠身，庄王仍强撑着虚弱的病体，下令召来楚国的一众重臣。病榻前，庄王眼神中流露出深深的无奈与不舍，他缓缓转头，望向年仅十来岁的太子审。太子审稚嫩的脸庞上满是担忧与惶恐，在这风云变幻的朝堂局势下，他显得如此无助。庄王望着他，目光中饱含着期许与牵挂，这是他寄予楚国未来的希望，他多么希望太子能在众人的辅佐下，茁壮成长，守住楚国的霸业。
在一旁候命的，是楚庄王的弟子重、子反，以及申公巫臣等一众举足轻重的重臣。他们神色凝重，静静地站在病榻周围，大气都不敢出，仿佛整个世界都只剩下庄王微弱的呼吸声。他们深知，此刻楚国的命运就悬于一线，庄王的每一句话，都将成为他们日后行动的指引，而他们的每一个决定，都可能改变楚国的未来走向。
楚庄王努力地挺直身子，缓缓开口，声音虽然微弱，却透着不容置疑的坚定：“楚国的未来，就托付给诸位了。太子审年幼，还望你们齐心协力，尽心辅佐，莫让楚国的霸业毁于一旦。”子重、子反等人纷纷低头，齐声应道：“臣等定当竭尽全力，不负大王所托。”那声音虽整齐洪亮，却也难掩其中的悲戚。
然而，命运终究没有眷顾楚国。同年秋，楚庄王在一个风雨交加的夜晚，咽下了最后一口气，与世长辞。消息一经传出，整个楚国陷入了巨大的悲痛之中。百姓们自发地走上街头，身着素服，为这位雄才大略的君主哀悼。哭声、雨声交织在一起，仿佛是楚国在为失去它的领袖而悲泣。
令尹子重、司马子反依照庄王的遗愿，拥立年仅十来岁的太子审为楚君，是为楚共王。由于共王年幼，公子婴齐暂摄君事，掌管楚国的军政大权。然而，楚庄王尸骨未寒，楚国朝堂内部便暗流涌动，贵族间长期积累的新仇旧恨迅速浮出水面，以令尹子重为首的王族与申公巫臣为首的屈氏卿族之间的矛盾急剧激化，一场风暴即将席卷楚国。
子重、子反向来与屈巫不和，平日里在庄王的威慑下，还能有所收敛，将不满隐藏在心底。如今庄王已逝，他们没了顾忌，心中的怨恨如同决堤的洪水，汹涌而出，迅速化作实际的行动。屈巫敏锐地察觉到了危险的逼近，每日提心吊胆，如惊弓之鸟般，时刻警惕着周围的一举一动。为了躲避这场即将到来的灾祸，他在复杂的局势中左右周旋，试图寻找一丝生机，却发现自己已然陷入了一个难以挣脱的困境。最终，在权衡利弊之后，他做出了一个大胆的决定——带着寡妇夏姬，流亡他国，以躲避政敌的迫害。
子重、子反见屈巫逃脱，顿时恼羞成怒。他们将满腔的怒火发泄在屈巫留在楚国的同族身上，派人将其全部杀害，还瓜分了屈氏家族的财产。一时间，楚国朝堂之上血雨腥风，人人自危，大臣们人人自危，生怕自己一不小心就成为下一个被清算的对象。整个楚国都被恐惧和不安的氛围所笼罩，曾经的繁荣与安定似乎在一夜之间消失殆尽。
悲痛万分的屈巫，在流亡途中辗转联络上了晋国外交大使郤至。郤至深知屈巫的价值，他看到了屈巫背后所蕴含的对楚国局势的深刻了解以及他所拥有的才能。于是，郤至与晋景公商议后，决定任用屈巫为大夫，并命他前往吴国，教授吴人军阵之术与抗楚之策。吴国本就有着不俗的实力，在得到屈巫的悉心指导后，军事力量迅速崛起。他们开始频繁地对楚国边境进行侵扰，楚国后院起火，一时间陷入了腹背受敌的被动局面，疲于应对。
就在子重、子反为排斥异己而殚精竭虑时，晋国正卿郤克以其侄郤至专司对楚国外交事务，与楚人展开了巧妙的周旋。郤克心中的目标其实是齐国，而非楚国，但他敏锐地察觉到楚国此时内部矛盾重重，正是可乘之机。于是，在公元前589年，他果断出动大军攻伐齐国。齐顷公毫无防备，仓促应战，最终大败而还。无奈之下，齐顷公只能选择与晋国结盟，以寻求庇护。楚国原本联齐制晋的战略计划彻底破产，其在诸侯中的威望也因此遭受了极大的打击，往日的霸主雄风开始逐渐黯淡。
为了挽回楚国的颓势以及霸主的荣誉，这一年冬天，子重辅佐楚共王出兵北上，一路攻至鲁国境内，并号召诸侯会盟。很快，十三国代表汇聚于蜀城。表面上看，这场会盟规模宏大，各国旗帜飘扬，使者云集。然而，实际上各国代表各怀心思，貌合神离。有的国家是迫于楚国的强大压力，不得不前来参加会盟，心中实则充满了抵触；有的国家则是抱着观望的态度，在一旁观察局势，伺机而动，等待着从中谋取自身的利益。这场会盟不过是一场表面的繁华，是楚庄王昔日辉煌功业的最后一丝余晖，楚国的霸业实际上已经开始无可避免地走向衰落。
楚庄王死后的几十年间，楚国国力如自由落体般直线下滑，很快便被晋国反超。子重为了延缓楚国衰败的趋势，试图与晋国达成弭兵协议，平分霸权。然而，此时的楚国早已积重难返，内部政治腐败，贵族争斗不休，外部又面临着吴国等国的威胁，已经难以恢复往日的辉煌。楚共王晚年，亲眼目睹着晋悼公一次次成功会盟诸侯，声势浩大，心中悲愤交加，却又无力回天。在这种痛苦的煎熬下，他最终暴病而亡，带着无尽的遗憾离开了人世。
到了楚灵王时期，他妄图重塑楚庄王当年的盛世辉煌，却因好高骛远、不切实际的决策而事与愿违。他大兴土木，耗费大量的人力、物力修建宫殿，又大肆征伐，使得百姓苦不堪言，民怨沸腾。最终，他的统治引发了国内的强烈反抗，他也落得个身死人手的悲惨下场。楚平王即位后，奸佞之臣当权，朝政愈发腐败，楚国继续在衰落的道路上越滑越远。至楚昭王时，楚国更是一度几乎被吴国所灭，曾经称霸一时的楚国，从此彻底退出了争霸的历史舞台。它的霸业渐行渐远，只留下无尽的叹息，在历史的长河中回荡，成为后人感慨与思索的对象 。
