第150章 一飞冲天
楚庄王二年（前612年），在那个风云变幻的时代，晋国卿大夫赵盾心怀壮志，意图拓展晋国的疆土与势力范围。于是，他精心策划了一场突袭行动，派遣上将军郤缺率领晋国上、下二军，如汹涌的潮水般向一直依附于楚国的附庸国蔡国（今河南上蔡县一带）席卷而去。
这一突袭行动显得极为突兀与迅猛，晋军竟然在楚国的家门口公然向蔡国发起了猛攻。蔡国本就势单力薄，面对这般突然的攻击，一时间有些措手不及。蔡庄侯虽竭尽全力，率领楚国军民顽强抵抗，试图击退这如洪水猛兽般的晋军，但形势却愈发严峻。他深知，仅凭蔡国的力量，难以抵御晋军的强势进攻，于是，蔡庄侯一面指挥将士们奋力抗敌，一面紧急派人向楚国求救，盼望着楚国能够伸出援手，解蔡国之危。
然而，楚庄王却对此视而不见。在蔡国最需要帮助的时刻，他无动于衷，仿佛这一切与他毫无关系。蔡国军民在苦苦支撑数日后，终究力不从心，不久蔡都便不幸失陷，国破家亡的悲剧就此上演。在这生死存亡的危急关头，蔡庄侯万般无奈之下，只能与郤缺签订城下之盟，接受屈辱的条件，以保全蔡国百姓的生命。
蔡庄侯经此大难，不仅失去了自己的国土，更失去了作为一国之君的尊严与权力，内心的悲愤与痛苦如同一座沉重的大山，将他的精神彻底压垮。仅仅在签订城下之盟后的第二年（前611年），蔡庄侯便悲愤而亡，他的生命在无尽的忧愤中消逝。
而此时的楚王宫，却依然是一片歌舞升平的景象。舞女们翩翩起舞，歌女们婉转高歌，楚庄王及其心腹们沉浸在这奢华的娱乐之中，丝毫不为蔡国的覆灭与蔡庄侯的悲惨结局所触动，仿佛这天下间的苦难都与他们无关。
楚庄王三年（前611年），命运似乎并未因楚庄王的懈怠而放过楚国。这一年，楚国遭遇了大饥荒，国内的粮食储备急速减少，百姓们面临饥饿的威胁，生活陷入了一片困苦之中。而恰在此时，周边的蛮夷之族仿佛闻到了楚国衰弱的气息，纷纷趁机袭扰楚国边境，妄图分得一杯羹。
远方的巴国东部的山戎族，趁着楚国自顾不暇，如一群凶猛的野兽般，毫无顾忌地朝着楚国的西南边境袭来。他们一路烧杀抢掠，所到之处一片狼藉。楚国的边境防线在山戎族的冲击下显得脆弱不堪，他们很快就突破了楚军的防线，一直打到了阜山（今湖北房县一带），给楚国的西南边境带来了巨大的灾难。
与此同时，东方的夷、越之族也不甘寂寞，他们相互勾结，纠集兵力，准备大干一场。他们如潮水般涌向楚国的东南边境，一路势如破竹，攻占了阳丘。阳丘的失陷，让楚国的东南边境失去了重要的屏障，楚国面临着前所未有的危机。而且，阳丘距离訾枝（今湖北钟祥一带）仅有咫尺之遥，这让楚国的都城郢都也直接受到了威胁。
更为严重的是，一直臣服于楚国的庸国，在这场混乱中也按捺不住野心，发动了各蛮族部落造反，试图摆脱楚国的控制，建立自己的霸权。而前不久才被楚国征服的麇国人，也趁着楚国虚弱之际，带领着各夷族部落在选地集结，他们摩拳擦掌，整军备战，目标直指楚国的都城郢都，似乎要将楚国一举覆灭。
短短三年间，各地的告急文书如同雪片般纷纷扬扬地飞往郢都，每一份文书都仿佛是在向楚国敲响警钟，让楚国的统治者们感受到了前所未有的压力。各城各地都开始戒严，气氛变得异常紧张压抑，仿佛暴风雨即将来临。天灾人祸的双重折磨，让楚国几乎陷入了崩溃的边缘。
而少不经事的楚庄王，却依旧沉浸在自己的世界里，依旧如往常一样躲在深宫之中，整日不务正业，田猎饮酒，逍遥自在，似乎对楚国所面临的重重危机丝毫不放在心上。楚国的朝政大事，他统统委托给了成嘉、斗般、斗椒等若敖氏一族去代理处理，自己则完全置身事外，享受着这一时的安逸。不仅如此，他还在宫门口挂起块大牌，上边大字赫然写着：“进谏者，杀毋赦”，仿佛以此作为他逃避责任的一种盾牌，将一切关心楚国命运的人挡在了宫门之外。
就这样，日子在混乱与危机中一天天过去。几个月过后，楚庄王依然故我，没有丝毫的改变，既没有展现出作为一国之君应有的担当与责任感，没有“鸣”，也没有“飞”，依旧是钟情于声色犬马的纸醉金迷，全然不顾楚国百姓死活与国家的前途命运。
然而，大臣苏从终究无法再忍受这一切了。他心怀对楚国的忠诚，心怀对百姓的怜悯，便毅然决然地来见庄王。当苏从刚踏入宫门的那一刻，他的内心便抑制不住激动与悲愤，不禁大哭起来。
楚庄王听到哭声，有些诧异，便问道：“先生，为什么事这么伤心啊？”苏从停下哭泣，抬起头来，望着楚庄王，语重心长地说道：“我为自己就要死了伤心。还为楚国即将灭亡伤心。”
楚庄王听闻此言，十分吃惊，疑惑地看着苏从，反问道：“你怎么能死呢？楚国又怎么能灭亡呢？”苏从见楚庄王依旧执迷不悟，心中更是悲痛万分，他痛切地说：“我想劝告您，您听不进去，肯定要杀死我。您整天观赏歌舞，游玩打猎，不管朝政，楚国的灭亡无疑就在眼前了啊。您不觉得可悲吗？”
楚庄王听完苏从的话后，顿时大怒，他怒目而视苏从，严厉地斥责道：“你是想死吗？我早已说过，谁来劝谏，我便杀死谁。如今你明知故犯，真是愚蠢至极！”苏从毫不退缩，面带悲愤之色，十分痛切地说道：“我是傻，可您比我还傻。倘若您将我杀了，我死后将得到忠臣的美名；而您若是再这样下去，楚国必定会走向灭亡。您就会成为千古的亡国之君。您不是比我还傻吗？言已至此，您要杀便杀吧，我无怨无悔！”
楚庄王听了苏从这番掷地有声的话后，忽然陷入了沉思。他站起身来，目光中透露出一丝悔恨与愧疚，动情地说道：“大夫的话都是忠言，我必定照你说的办。”此时的他，仿佛从一场漫长的噩梦中惊醒过来，意识到自己的荒唐与错误。
随即，楚庄王便传令解散了乐队，让那些美貌的舞女们离去。他决心要改变自己，要大干一番事业，拯救楚国于水火之中。楚庄王终于欣然同意伍举、苏从等人的建议，决定此后远离酒色，将自己全身心地投入到处理朝政大业中去。楚庄王开启他那辉煌的霸业，就此正式拉开了序幕。
楚庄王亲政后的首要任务，就是果断地攻伐反叛的庸国。楚庄王三年（前611年），楚庄王亲自出征，撇开了令尹斗般，乘坐战车威风凛凛地奔赴抗击庸国的前线，与前方部队顺利会师。在抵达前线后，楚庄王展现出卓越的指挥才能，他亲自指挥作战，将楚军精心地分为两队：由子越统帅的部队从石溪出兵，如神兵天降般突袭庸国；由子贝带领的队伍从仞地出兵，对庸国形成腹背受敌之势。不仅如此，楚庄王深谙联盟之力，还积极联络秦国、巴国以及周边的蛮族部落，共同合攻庸国。
在楚王的亲自督战下，楚军上下士气高昂，奋勇杀敌。战场上，尘土飞扬，喊杀声震天。楚军将士们如猛虎下山，个个奋勇当先，直逼庸国。庸国方面，原本便在楚军的强大攻势下苦苦支撑，如今面对楚国与各方的联合打击，早已无力抵抗。不久之后，庸国便支撑不住，宣告灭亡，楚庄王取得了亲政以来的第一场胜仗。这场胜利，不仅为楚国巩固了疆土，也让楚庄王在楚国国内赢得了更多的支持与尊重。
